林烬凑过去看。果然，“希望之次”那些溢出容器、盘绕在外套上的根须，正在极其缓慢地、有规律地微微蠕动，如同在呼吸，又像是在探寻。更细微的是，一些根须的尖端，分泌出了极少量的、散发着微弱荧光的透明粘液，这些粘液接触到下方满是灰尘的地面后，竟然没有沾染灰尘，反而像是渗了进去。
与此同时，林烬感觉到脚下传来一阵极其微弱、但持续不断的震动。不是爆炸的余波，而是一种低沉的、有节奏的“嗡……嗡……”声，仿佛大地深处有一颗巨大的心脏在缓慢搏动。这震动和声音极其隐蔽，如果不是身处这样寂静密闭的环境，根本无从察觉。
平板电脑上的能量读数，随着这“脉搏”同步起伏。
“它在和地下的东西……沟通？”小瑶不确定地问。
“或者……在呼应。”林烬神色凝重。他想起父亲日志里关于“生态工程师”植物的描述——它们能调节环境，净化土壤，甚至为其他生物提供指引。如果地下的真是生命之树的次级根系网络，那么“希望之次”作为同源体，很可能本能地想要连接、甚至“帮助”它。
但这是福是祸？地下的网络显然处于某种“协议冲突”和“能量不足”的状态，还被“守墓人”盯上了。贸然连接，会不会将危险引向“希望之次”？或者引发不可控的连锁反应？
外面的侦察机忽然传来一阵密集的电子通讯声，虽然听不清具体内容，但语调急促。紧接着，那些钻进废墟的微型无人机，有几个仓皇地从缝隙中飞了出来，其中两个明显受损，冒着电火花。它们迅速被侦察机回收。
几秒钟后，废墟中央，之前被扫描光束聚焦的区域，地面突然隆起！不是爆炸，而是有什么东西从下方将混凝土和钢筋顶了起来！隆起的速度不快，但坚定不移，伴随着岩石被碾碎的刺耳噪音。
一根……不，是许多根纠缠在一起的、粗如成人手臂、表面覆盖着暗金色木质纹理和如同电路板般发光纹路的巨大根须，破土而出！它们不是植物根须常见的褐色，而是泛着金属般冷光的暗金色，表面还有类似角质层的鳞片状结构。破土而出的部分只有几米长，但已经散发出令人心悸的磅礴生命力和一种……冰冷的防御意志。
“检测到高威胁性未知生物结构！判定为‘播种者’高危遗产！执行‘净化协议’最高优先级——物理摧毁！”侦察机的电子音变得尖锐。
三架侦察机同时开火！炽白的能量束如同审判之光，轰击在那隆起的根须丛上！
“轰！轰！轰！”
爆炸的火光和烟尘再次升腾！但烟尘稍散，林烬震惊地看到，那些暗金色的根须竟然没有被熔断！表面只是出现了焦黑的痕迹和少许破损，整体结构依然完好！它们甚至如同巨蟒般扭动起来，主动抽打向靠得最近的一架侦察机！
侦察机敏捷地闪避，但一根根须的末端突然爆开，喷射出大量散发着刺鼻气味的绿色孢子雾！雾气迅速扩散，接触到侦察机的外壳，立刻发出“滋滋”的腐蚀声！
“警报！外壳受到生物性腐蚀！能量护盾开启！”侦察机表面浮现出一层淡蓝色的能量薄膜，暂时抵挡住了孢子雾。但显然，这种攻击对它们构成了实质威胁。
地下的根系网络，不仅防御力惊人，还具有攻击性！而且，它似乎能识别“守墓人”的信号，并主动攻击！
交战在废墟上空展开。能量束、孢子雾、飞舞的根须和敏捷闪避的侦察机构成了一幅超现实的画面。林烬屏息观察，心中波涛汹涌。这地下的存在，显然是“播种者”留下的、对抗“守墓人”的重要武器或防御系统。它的苏醒，或许是他们生存甚至反击的关键。
但，它看起来并不“友好”。那种冰冷的、纯粹的防御和攻击意志，与“希望之次”传递出的相对温和、充满生机的情绪截然不同。它更像是一部被激活的战争机器。
“希望之次”的反应变得更加剧烈了。它的根系蠕动加快，传递出的情绪极其复杂：有对同源强大存在的“向往”和“敬畏”，有对“守墓人”攻击的“愤怒”，还有一种深深的……“悲伤”和“焦急”？仿佛在为一个陷入困境、只能依靠本能狂暴反击的“长辈”感到难过。
它顶端的光结构再次亮起，这一次，光芒不再扩散，而是凝聚成一道纤细的、几乎不可见的翠绿色光线，穿过他们藏身洞口的缝隙，笔直地射向远处那正在交战的地下根须！
它在尝试主动连接！
“种子！别！”小瑶下意识地想阻止，但光线已经射出。
奇妙的是，那光线似乎并没有引起交战双方的注意——无论是“守墓人”的扫描，还是地下根须的攻击，都没有对这道微弱的光线产生反应。
光线精准地命中了其中一根挥舞的暗金色根须。
一瞬间，时间仿佛凝固了半秒。
那根被击中的暗金色根须，动作明显僵滞了一下。表面狂暴的抽打姿态收敛了些许，发光纹路的闪烁频率发生了微妙变化。而“希望之次”则浑身一颤，小瑶和林烬仿佛听到了一声来自意识深处的、沉重的、混合着亿万年记忆片段的古老叹息。
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