是灯塔派出的搜索队？还是昨晚袭击灯塔的那股势力在重整旗鼓？亦或是……第三方？
林烬的心提了起来。他示意惊醒的小瑶保持绝对安静，自己则再次潜到通风井口，屏息倾听。
引擎声时断时续，似乎车辆在复杂地形中艰难穿行。没有枪声，没有呼喊，只有引擎的轰鸣和偶尔的金属刮擦声。大约十几分钟后，声音渐渐远去，似乎是朝着更南边去了，并没有直接朝着他们这个方向来。
暂时安全。但这也证实了，外面的世界远未平静。无论是哪一方，都在积极活动。
他回到通道深处，发现阿雅已经醒了，正虚弱地靠坐着，眼神比之前清明了一些。
“外面……有车？”阿雅的声音沙哑得像破旧的风箱。
“嗯，过去了，方向不对。”林烬将水壶递给她，“感觉怎么样？”
“还是痛，但……脑子清楚点了。”阿雅接过水，抿了一小口，“那光……”她看向小瑶怀中的“希望之种”，“好像……有点用。”
小瑶连忙将容器捧近一些。阿雅伸出手，指尖轻轻触碰着容器的外壁，闭着眼睛感受了片刻，脸上露出一丝极其微弱的、难以形容的表情，像是惊讶，又像是了然。
“它……很‘担心’。”阿雅睁开眼睛，看着林烬，说出了一句让林烬和小瑶都愣住的话。
“担心？”小瑶不解。
“我不知道怎么形容……不是听到声音或者看到画面，”阿雅努力组织着语言，“就像……一种模糊的感觉。它‘感觉’到我们很危险，很疲惫，尤其是你，林烬。”她看向林烬不自然的右臂，“它想‘帮忙’，但它的力量好像……被什么东西限制着，或者，它自己也受伤了，在恢复。”
与植物的……共情？不，更像是“希望之种”以某种他们无法理解的方式，将自身的“状态”和“意图”，直接投射到了与之有密切接触（尤其是受伤虚弱）的阿雅感知中？是因为阿雅的伤势让她对生命能量更敏感，还是“希望之种”在主动尝试沟通？
这个发现，比坐标更让林烬震撼。这株幼苗，这个“方舟”计划最后的遗产之一，究竟还隐藏着多少秘密？
短暂休整后，林烬决定不再等待。白天的能见度虽然差，但同样意味着追踪者活动的可能性增高。他们必须尽快离开这片区域，向坐标指示的“遗忘山脉”方向前进。阿雅的状态经不起长时间耽搁，而“希望之种”的特殊性，就像一个不断散发信号的灯塔，停留越久，风险越大。
他们继续沿着地下通道和废墟阴影向东南方跋涉。阿雅的状态在“希望之种”那玄妙的影响和药物的双重作用下，居然勉强能够依靠单拐和林烬的搀扶，进行极其缓慢的移动。这已经是奇迹。
路途愈发艰难。建筑废墟逐渐被怪石嶙峋的丘陵地貌取代，土壤呈现出不健康的暗红色或灰白色，植被稀疏而扭曲，空气中辐射读数在缓慢但持续地攀升。他们正朝着污染更严重的区域前进。
下午时分，他们遭遇了第一次真正的险情——一群受到辐射严重变异、如同放大版蜥蜴与蜘蛛结合体的生物，从一片散发着恶臭的放射性水洼旁的石缝中窜出，向他们发动了袭击。这些生物动作迅捷，甲壳坚硬，口器中滴落着腐蚀性的粘液。
林烬用钢筋奋力抵挡，小瑶也抽出短刃，拼命护在阿雅身前。战斗短暂而激烈，林烬的左臂被划开一道口子，传来灼痛，显然粘液有毒。最终，他们击退（更准确地说是这些生物在尝到“希望之种”突然变得有些“刺眼”的绿光后，略显畏惧地退走了）了袭击者，但林烬的左臂迅速红肿起来，头晕目眩。
阿雅不顾自己的伤腿，用最后的力气为林烬清理伤口，敷上药。小瑶则将“希望之种”紧紧贴在林烬受伤的手臂旁。那绿光似乎变得更加“专注”，林烬感到伤口的灼痛感在绿光的笼罩下，竟然开始缓缓减轻，红肿的蔓延也被遏制。
“它真的在帮忙……”小瑶喃喃道，眼中充满了对幼苗的感激和更深的不解。
夕阳西下，将污浊的天空染成一片病态的紫红时，他们终于抵达了一片丘陵的顶端。前方，地貌陡然变化——连绵起伏的、光秃秃的暗色山峦如同巨兽的脊背，横亘在视野的尽头，那就是“遗忘山脉”的边缘。山脚下，弥漫着终年不散的、带着诡异色彩的浓雾，将山脉的真容遮掩得严严实实，仿佛一道拒绝一切生者靠近的天然帷幕。
而林烬怀中的平板电脑，就在他们眺望山脉的这一刻，屏幕竟然再次极其短暂地闪烁了一下！这次出现的，不再是坐标，而是一个极其简略的、由点和线构成的符号，看起来像是……一个指向山脉深处某个特定位置的箭头，箭头末端，是一个小小的、抽象的树木标志。
与此同时，在浓雾边缘，一块被风雨侵蚀得几乎无法辨认的旧路牌旁，林烬锐利的目光捕捉到了一点极其不自然的反光——那是一小块嵌在岩石缝隙中的、崭新的合金碎片，边缘锋利，折射着最后一缕天光。
碎片旁，依稀有几个被匆忙抹去、但仍留有痕迹的脚印。脚印指向浓雾深处。
有人，先他们一步，进入了“遗忘山脉”。而且，时间不会太久。
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