“需要工具才能打开，锈死了。”石头尝试转动那个转轮阀，纹丝不动。
林烬的大脑飞速运转。一个未知的避难所，可能蕴藏着物资、武器、甚至是更多的旧时代科技，也可能充满了危险——坍塌、辐射、或者更可怕的、在封闭环境中变异生存下来的生物。但无论如何，这提供了一个变数，一个可能打破眼下僵局的、巨大的未知数。
“先掩盖起来，恢复原状，不要留下任何痕迹。”林烬迅速下令，语气凝重，“这个消息，暂时保密，仅限于我们几个核心成员知道。”
他们小心地将沙土回填，尽量恢复原状，然后悄无声息地退回了临时的营地。
将发现告知阿雅、药囊等核心成员后，所有人都陷入了震惊与沉思。
“一个避难所……如果里面有物资，甚至只是安全的躲避空间……”阿雅眼中闪烁着希望的光芒，但随即黯淡，“但入口锈死，我们缺乏工具。而且，里面情况未知，贸然进入太危险。”
“苏澜知道这个入口的存在吗？”药囊提出了最关键的问题，“如果这是议会已知的地点，那他们的目的……”
林烬沉吟着，摇了摇头：“可能性不大。如果议会明确知道这个入口，并且其内有重要价值，苏澜绝不会如此耐心地在外围等待，更不会轻易让墨菲给出暗示。更大的可能是，议会根据某些零星的档案或地质扫描，推测这片区域可能存在旧时代设施，但无法确定具体位置。墨菲的提示，或许是基于他个人研究的猜测，也可能是一种……试探。”
他看向那被重新掩盖的入口方向，眼神锐利：“无论议会是否知晓，这个发现，是我们的机会，也是我们的危机。在我们有能力打开并探索它之前，必须绝对保密。”
然而，命运的齿轮似乎并不打算给他们充足的准备时间。
就在当天傍晚，一直负责监视议会营地的猎犬，带来了一个令人不安的消息——议会营地有异动。并非准备进攻，而是似乎……来了新的“客人”。
两辆看起来风尘仆仆、但改装风格与议会车辆迥异的重型装甲车，驶入了议会营地。从车上下来了几个人，与苏澜进行了短暂的交流。由于距离太远，无法看清来人的样貌和交谈细节，但猎犬注意到，苏澜在与其中一人交谈时，姿态似乎比平时更加……凝重？甚至带着一丝不易察觉的恭敬？
“新来的那帮人，装备比苏澜他们还好，感觉……更不好惹。”猎犬压低声音，描述着自己的观察。
未知势力的介入，让本就复杂的局面，变得更加扑朔迷离，也更加危险。
林烬走到荆棘丛边缘，透过缝隙望向那片此刻聚集了更多势力的营地，目光深沉。
苏澜的围困，神秘避难所的发现，现在又加上身份不明的第三方势力……这片小小的戈壁荆棘丛，仿佛瞬间成为了风暴的中心。
他轻轻抚摸着怀中那几颗仅存的、作为备份的“希望之种”干瘪种子，感受着那微小却坚韧的生命力。
“水越来越浑了。”阿雅来到他身边，声音低沉。
“浑水，”林烬的嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度，“才能摸鱼。”
他的目光再次投向那片被荆棘根系覆盖的、隐藏着秘密的沙土地下。
“我们必须尽快打开那个入口。”他低声说道，仿佛下定了某种决心，“在风暴彻底将我们撕碎之前。”
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