他端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，温润的酒液滑过喉咙，却丝毫压不住心底的焦虑……
林九郎察觉到祝无恙神色有异，脸上的笑容渐渐淡去，小心翼翼地问道：
“大人，您是不是有什么心事？若是不愿在此处听书，不如随在下回房间饮酒，也好清静些。”
祝无恙深吸一口气，压下心底的疑虑，随后不动声色的挤出一抹笑容，继续探究道：
“无妨，只是忽然想起些家中的琐事。对了，林书吏，你可知这李老板与‘仙韶女乐’的领队，除了表亲关系之外，是否还有其他往来？”
林九郎愣了愣，随即摇了摇头：“这……在下就不清楚了。李老板行事素来低调，更是极少与人提及自己的私事，在下也是今日才偶然见到他与柳轻烟同行。”
祝无恙沉默片刻，忽然像是想起了什么，用开玩笑的语气问道：
“说起来，林书吏倒是认得李老板，可我在泗水生活了这么久，却从未见过他。你倒是说说，你是如何认识这位‘神龙见首不见尾’的李老板的？”
林九郎脸上的笑容僵了一下，随即露出几分尴尬，他挠了挠头，声音压低了几分：
“唉……实不相瞒，在下的娘子，从前便是这李老板醉仙楼后院的女子。后来她从良后，便嫁给了在下……”
祝无恙闻言，脸上的表情瞬间凝固……
他哪里会不知道，泗水百姓几乎人人都清楚，醉仙楼前院是酒楼，后院却是暗娼之地，那里的女子比青楼女子还要卑贱……
他万万没想到，自己竟无意间问到了林九郎的痛处，一时间竟不知该如何回应，只能怔怔地看着林九郎，脸上满是错愕与歉意……
“大人不必如此，”林九郎倒是看得开，他摆了摆手，语气平淡，“在下娘子虽出身不好，却也是个苦命人……
只是她从前在醉仙楼时养成了爱打扮的习惯，如今虽已从良，却仍喜欢穿些鲜亮的衣裳，因此在我老家顿县，不少人都认出了她，也知道在下娶了个娼妓……”
他顿了顿，脸上露出一抹释然的笑容：“日子是自己过的，旁人说什么，在下并不在意。只要娘子待我好，在下便知足了。”
祝无恙看着林九郎坦然的模样，心中不由得生出几分敬佩……
他端起酒杯，对林九郎举了举：“林书吏这般胸襟，倒是让在下佩服。方才是在下失言，还望林书吏莫怪。”
“大人言重了！”林九郎连忙端起酒杯，与祝无恙碰了一下，“些许小事，不值一提。”
二人饮尽杯中酒，气氛重新缓和下来。祝无恙想起王夫京，犹豫了片刻之后，终究还是开口道：
“林书吏，在下有一事相求，不知你能否帮忙？”
“大人尽管吩咐便是！”林九郎爽快地答应，“只要在下能办到，定不推辞。”
“是这样，”祝无恙压低声音，“我有个朋友，”祝无恙声音压得更低，目光扫过周围喧闹的听众，确认无人留意才继续道，“也在这船上，跟着仙韶女乐的姑娘们，要去大名府参加祭祖大典。只是西舱都是女客，我一个男子贸然过去，终究有些不妥帖……”
话未说完，林九郎突然“噗嗤”一声笑出来，眼睛眯成了一条缝，拍了拍祝无恙的肩膀，那眼神里满是“男人都懂”的了然：
“大人这是既担心朋友，又怕坏了规矩！这有何难？我带你过去便是！只是要委屈祝县尉暂且‘屈尊’，卖点力气了。”
祝无恙松了口气，又有些哭笑不得，但看林九郎这神情，怕是把他那“朋友”当成了相好的姑娘……
但此刻救人要紧，也顾不得解释，只拱手道：“多谢林书吏，日后必有报答。”
林九郎摆摆手，起身道：“大人跟我来，咱们去寻身合适的衣裳。”
二人悄悄离了货舱，沿着昏暗的走廊往林九郎的房间走去……
路过船员歇息的杂役房时，林九郎敲了敲门，跟里头一个睡眼惺忪的水手嘀咕了几句，又塞了几枚铜钱，很快便捧着一套半旧的粗布短褂出来，还拎着一个布包……
“这是船上杂役穿的衣裳，浆洗得还算干净，大人先换上。”
林九郎把短褂递过去，又打开布包，里头竟是一把擦得锃亮的琵琶，琴身上还带着淡淡的松香，而后又说道:
“西舱那边守着的都是李老板派来的人，只认熟脸。我常去给仙韶女乐送些杂物，他们倒是不拦我。你抱着琵琶，装作是给姑娘们送乐器的杂役，保管没人起疑。”
祝无恙看着那身短褂，又掂了掂琵琶，这乐器他虽不精通，却也略懂几分指法，装装样子倒也无妨……
他跟着林九郎进了房间，迅速换上短褂，又把头发用粗布巾扎起来，原本一身月白长衫的英气，瞬间变成了杂役的憨厚模样……
只是他常年握笔握剑，指节分明，眉宇间那股子清正之气难掩，林九郎见状，又找了顶旧毡帽给他戴上，帽檐压得低低的，刚好遮住大半张脸……
“这样就妥了！”林九郎上下打量一番，满意点头，“等会儿你跟在我身后，少说话，尽量装得像下人一般畏缩些，别让人看出破绽……”
祝无恙点点头，抱着琵琶跟在林九郎身后，二人一前一后往西舱走去……
越靠近西舱，走廊里的灯火越暗，空气里也多了几分脂粉香，混着河水的潮湿味，格外怪异……
走到西舱门口时，果然见两个彪形大汉守在那里，都是一身黑衣，腰挎弯刀，眼神锐利地盯着过往之人……
“林老哥，这是又来送东西？”
左边那个大汉见了林九郎，语气倒还算客气，目光却在祝无恙身上停留了片刻，带着几分审视……
林九郎脸上堆起笑，从怀里摸出一包茶叶递过去：
“可不是嘛，姑娘们说琵琶弦松了，让我找个杂役送把新的过来。这小子手脚麻利，我便带他来了。”
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