夜色，再次成为最好的帷幕。
灰烬和山魈如同两道贴着地面的影子，滑过河面反射的破碎霓虹，悄无声息地登上对岸。他们选择的废弃仓储区，位于城市曾经繁忙的货运码头边缘，如今已荒废多年，只有流浪动物和边缘人群偶尔出没。锈蚀的铁丝网如同垂死的荆棘，缠绕着倾倒的告示牌。巨大的仓库如同沉默的巨兽匍匐在黑暗中，窗户破碎，墙体剥落，露出内里空洞的黑暗。
“分开走，范围大点，动静小点。”灰烬压低声音，对山魈比划了几个简单的手势，意思是约定碰头时间和预警信号。山魈点点头，紧了紧背上用帆布包改造的简易行囊，选了左边一座相对较小的仓库，矮身钻过破损的侧门。
灰烬则选择了中间一座规模最大、门禁看起来曾经最严密的仓库。正门被粗大的铁链锁着，但旁边一个用于通风的矮窗栅栏已经锈蚀断裂。他像一只灵猫，几乎没有发出声响便钻了进去。
内部空间比外面看起来更加空旷，也更加破败。高高的穹顶下，只有几根粗大的混凝土支柱支撑着，地面堆积着厚厚的灰尘和各种难以辨认的废弃物残骸。空气里弥漫着浓重的霉味、铁锈味，还有一种……淡淡的化学制剂挥发的刺鼻余味，虽然很淡，却让灰烬敏锐的嗅觉感到不适。
他并未立刻深入，而是贴着墙壁，在阴影中缓缓移动，眼睛适应着黑暗，耳朵捕捉着任何细微的动静。除了远处隐约传来的城市背景音和老鼠在废料堆里窸窸窣窣的声响，并无其他异常。
他的目标很明确：寻找可能遗留的密封食物（如罐头）、瓶装水、药品（急救包）、工具、电池、布料等一切可以用的物资。他小心地翻找着角落里堆积的破木箱和金属桶。大多数是空的，或者里面装着早已腐烂变质、发出恶臭的东西。偶尔能找到几件锈蚀得不成样子的旧工具，他挑拣着收了两把看起来还能勉强使用的虎口钳和螺丝刀。
就在他准备转向仓库另一侧时，脚下踩到了什么柔软而有弹性的东西。低头一看，是一块暗绿色的、材质类似帆布但更厚实的破布。他蹲下身，用匕首挑开，下面赫然压着几个扁平的金属罐头！虽然标签早已剥落模糊，但罐体密封良好，没有明显锈穿。他心中一喜，迅速检查了一下，确定没有膨胀或漏液，小心地将这几个可能救命的罐头收入囊中。
接着，他又在附近一堆瓦砾下，发现了一个半埋着的、密封性极好的塑料工具箱。打开一看，里面竟然还有几卷未开封的医用纱布、一包消毒棉签、一瓶所剩不多的碘伏，以及几样基本的外科器械（剪刀、镊子等），虽然有些锈迹，但保养尚可。简直是雪中送炭！
就在他专注收取时，耳朵忽然捕捉到一阵极其细微的、不同于老鼠跑动的声音。像是……湿漉漉的物体在粗糙地面上拖行的黏腻声响，非常轻微，但确实存在，而且正在靠近。
灰烬立刻静止不动，呼吸放缓到近乎停止，身体如同融入墙壁的阴影。他将匕首反握，另一只手悄悄摸向腰间藏着的一枚磨尖的金属锥——这是出发前天工用怪物金属碎片临时赶制的，据说对那些东西可能有点用。
声音从仓库深处传来，越来越近。伴随着那黏腻的拖行声，还有微弱的、仿佛气泡破裂的“噗噗”声，以及一种难以形容的、像是生锈弹簧被反复弯折的低沉呻吟。
一个轮廓在黑暗中逐渐浮现。
那东西大约有半人高，形态难以描述，像是一大团被随意揉捏、半融化的暗红色蜡状物，表面不断鼓起又瘪下的气泡，渗出粘稠的、散发着微弱腐臭的液体。它没有明显的肢体，移动似乎依靠身体底部的蠕动和滑行。在它“身体”的正面，有几个深陷的凹坑，里面闪烁着极其微弱的、暗红色的光点，如同退化的眼睛，无规律地转动着。
又是一个畸变体！而且形态与河里的巡猎者截然不同，更像是一种……低等的、未完成或者被废弃的“试验品”？
灰烬屏住呼吸，评估着威胁。这东西移动缓慢，似乎感知并不敏锐（尚未发现他），但那种黏腻的质感和散发的不祥气息，让他不敢掉以轻心。他缓慢地、一寸寸地向后挪动，试图远离这个不速之客，同时眼睛快速扫视周围，寻找退路或可以利用的地形。
然而，就在他移动脚步的瞬间，脚下不小心踢到了一小块松动的砖石。
“咔哒。”
声音在寂静的仓库中异常清晰。
那团暗红色的蜡状物猛地停止了蠕动，所有暗红光点瞬间聚焦向灰烬所在的方向！紧接着，它“身体”表面剧烈波动起来，发出一阵急促而尖锐的、如同指甲刮擦玻璃的“嘶嘶”声！
暴露了！
灰烬不再犹豫，身体如离弦之箭向最近的混凝土支柱后方窜去！几乎在他移动的同时，那怪物“身体”猛地裂开一道缝隙，一道粘稠的、暗红色的射线如同高压水枪般喷射而出，擦着灰烬的衣角射在他刚才站立的位置！
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