“滚！都给我滚！” 宋富贵暴跳如雷。精心策划的纵火计划，竟然毁于一群畜生！虽然林家撤了回来，但玉米地到底如何了？林家人会不会察觉是有人故意纵火？他心中又恨又怕，如同百爪挠心。
更让他不安的是，随后几日，他派去黑石岭查探的人回报，林家营地确实已空无一人，但那些玉米……大多完好无损！虽然因为缺乏照料显得有些凌乱，但并未被烧毁，甚至有些已经开始灌浆！狼群似乎并未糟蹋庄稼，这简直不合常理！
而林家在镇上，似乎并未受到太大影响。铺子照常营业，“金玉露”的传闻依旧神秘，“烧春”等酒水销量稳中有升。反倒是宋记，因为前次下毒事件的影响迟迟未消，加上林家新酒的名声吸引走了大部分优质客源，生意一落千丈，门可罗雀。仓库里积压的高粱酒越来越多，资金周转也出现了困难。
宋富贵急火攻心，却又无计可施。断粮之计被破，纵火之计失败，商业竞争上又完全落了下风。他感觉自己就像一头陷入泥潭的困兽，越是挣扎，陷得越深。
而压垮骆驼的最后一根稻草，很快也来了。
这一日，县衙忽然来了几个衙役，直奔宋记粮行和宋富贵宅邸，二话不说，开始查账、盘库。理由是“有人举报宋记粮行勾结官府，操纵粮价，欺行霸市，且以次充好，售卖霉变陈粮”。
宋富贵如遭晴天霹雳！勾结官府、操纵粮价，这些罪名可大可小，关键看上面追不追究。而售卖霉变陈粮，却是实打实的把柄！他为了打压林家，前阵子确实暗中收购了一批次等粮，准备伺机抛售扰乱市场，没想到竟被人抓住了把柄！
“是谁？是谁举报的？！” 宋富贵又惊又怒，塞银子打点，却被告知此次是州府直接下的令，县令大人也无可奈何，让他“好自为之”。
宋富贵瞬间明白了。能惊动州府，且对他的所作所为了如指掌的……除了那个神秘包销“金玉露”的沈砚，还能有谁？他这才想起，前些日子似乎隐约听说，州府里新来了一位年轻的巡察御史，姓沈，背景深厚，为人刚正不阿，最恨地方豪强与胥吏勾结，欺压良善……
难道……
宋富贵瘫坐在太师椅上，面如死灰。他知道，自己完了。纵火之事，或许还能推给手下，但粮行这些年的积弊，加上勾结堂弟宋衙内把持地方、打压林家等事，一旦被翻出来，足够他倾家荡产，甚至锒铛入狱。
果然，不出半月，宋记粮行因“粮食品质严重不符，涉嫌欺诈”被查封，宋富贵被勒令退还赃款，缴纳巨额罚金，其堂弟宋衙内也被革去税吏之职，听候发落。宋家，这个在青田镇横行多年的地头蛇，如同被抽去了脊梁，轰然倒塌。
消息传到林家，众人皆有一种恍如隔世之感。曾经逼得他们几乎走投无路的庞然大物，竟如此迅速地土崩瓦解。而这一切，固然有宋家自身作恶多端、树敌众多的原因，但那位神秘的沈砚沈先生在其中扮演的角色，恐怕至关重要。
“这位沈先生，到底是何方神圣？” 林精诚望着手中沈砚留下的名帖，感慨万千。
“无论是谁，于我林家，有再造之恩。” 林大山郑重道，“此等大恩，不可或忘。精诚，下次沈先生来取酒，务必代我林家，重重谢过。”
危机解除，阴霾尽散。林家终于可以放开手脚，不必再提心吊胆。后院墙角那些分散种植的玉米，在全家人的精心照料下，茁壮成长，吐穗结籽。虽然产量有限，但足够作为种子，为来年的大规模种植做好准备。黑石岭的宝藏（石炭、陶土、土地），也终于可以纳入长远的、安全的规划之中。
对手的溃败，如同搬开了压在林家头顶的最后一块巨石。阳光，终于毫无阻碍地，照耀在了这个坚韧不拔的家族身上。而林锦鲤那夜安抚狼群的神奇一幕，则被家人深埋心底，成为这个家庭又一个不可言说的秘密与守护。
林家，历经风雨，终于迎来了真正属于他们的，生机勃勃的夏天。
（第一百六十二章 对手的溃败 完）
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