接下来的几日，林家上下都笼罩在一种微妙的期盼与焦虑中。期盼的是永丰粮行的粮食早日到来，解了酒坊的断粮之危；焦虑的是，黑石岭的开荒进展缓慢，人手不足，而宋家那边，似乎也并未因林家找到了“新靠山”而偃旗息鼓，镇上关于林家“攀上高枝”、“要飞黄腾达”的流言渐起，其中不乏宋家暗中推波助澜的痕迹。
林锦鲤似乎也感受到了家中不同寻常的气氛。大人们不再像之前那样整日愁眉不展，但眉宇间的凝重和偶尔的低声商议，依旧让她觉得不安。她变得更加安静，常常抱着三哥那只旧鞋，或是韩彻哥哥留下的一枚光滑的鹅卵石（那是韩彻某次从溪边捡来送她的），坐在院子的角落里，看着蚂蚁搬家，或是仰望天空的流云，不知在想些什么。只有当她用那种清澈又似乎能洞察人心的目光望向某个人时，才会让忙碌中的大人心中一软，暂时放下烦忧，给她一个安抚的微笑。
十日之期转瞬即至。到了约定的日子，林精诚和苏文谦早早便等候在镇外的官道旁，翘首以盼。然而，从清晨等到日上三竿，又从晌午等到日头偏西，官道上车马往来，却始终不见永丰粮行运粮车队的影子。
“莫非是路上耽搁了？” 林精诚眉头紧锁，心中不祥的预感越来越浓。
苏文谦面色沉静，但眼神中也有一丝凝重：“再等等。”
一直等到夕阳西下，暮色四合，官道上行人渐稀，依旧杳无音信。两人心知不妙，立刻骑上快马，赶往邻县永丰粮行所在地。一路疾驰，到达时已是深夜，粮行大门紧闭。敲开门，值夜的伙计睡眼惺忪，一听是青田镇林家来人，立刻变了脸色，支支吾吾，只说东家不在，粮食……粮食暂时调拨不过来，让他们再等等。
“等等？契约上白纸黑字写着十日内送达！如今期限已过，粮在何处？” 林精诚按捺不住火气，质问道。
那伙计只是摇头，推说不止，随即砰地关上了门。
吃了个闭门羹后，林精诚与苏文谦两人面面相觑，心中一片悲凉。原本满怀希望而来，但现实却给了他们沉重一击，使得二人的心仿佛瞬间沉入无底深渊一般。无奈之下，他们只得四处寻觅，最终找到了一家简陋的客栈暂且安顿下来。
第二天天色尚未破晓之际，林、苏二人便迫不及待地起身前往粮行，期望能够顺利解决购粮之事。然而事与愿违，当他们抵达目的地时，得到的却是一个令人失望至极的消息：赵东家竟然早已离家，说是要出门拜访友人，而且具体何时归来也无从知晓。面对这一变故，林精诚和苏文谦不禁感到茫然失措。
既然无法见到赵东家本人，那么或许可以从粮行的管事那里寻求一些帮助？抱着这样一丝侥幸心理，两人匆匆忙忙赶到了管事的办公室。谁知这位管事同样显得十分窘迫，他皱着眉头告诉林、苏二人，最近一段时间由于各种原因导致粮源极度匮乏，而之前已经答应卖给林家的那一批粮食，也因为有更为重要且紧急的客户需要，所以不得不被临时调配出去。至于什么时候才能再次供应足够的粮食给林家，则完全没有确切的时间节点可言，只能请林家耐心等待，并给予更多的理解和宽容。
借口！全是借口！林精诚气得浑身发抖，苏文谦也是面色铁青。他们此刻哪还不明白，这所谓的“永丰粮行”，极有可能从一开始就是宋家设下的又一个圈套！目的并非真的要供应粮食，而是用一纸看似优厚的契约，稳住林家，拖延时间，让林家放松警惕，不再积极寻找其他粮源，甚至可能阻挠林家与其他粮商的接触。等到林家存粮耗尽，酒坊停工，铺子关门，契约成了一纸空文，又能奈他何？到时宋家再出面，要么以极低价格吞并林家产业，要么彻底将林家挤出青田镇。
好毒的计策！比之前的下毒栽赃，更加阴险，更加让人有苦难言！因为从表面看，这只是商业合作中的“意外”和“拖延”，你甚至抓不到对方明显的把柄！
“我们被骗了！” 回程的路上，林精诚咬牙切齿，悔恨交加，“都怪我，当时被粮食急昏了头，竟没看出这是个陷阱！”
苏文谦也是懊恼不已：“不怪你，二哥。对方设局精密，契约看似公允，态度又极为恳切，换做是谁，在那种情形下，都难免心动。是我们太急于求成，低估了宋家的无耻和手段。”
希望再次破灭，而且是以一种更屈辱、更让人无力反抗的方式。两人垂头丧气地回到家中，将情况一说，全家人的心都凉了半截。林大山半晌无语，只是狠狠地吸着旱烟，眉头拧成了死结。林周氏忍不住低声啜泣起来，林巧风、林敏才等几个小的，也感受到了绝望的气氛，默默不语。
酒坊的存粮，只剩下不到十日的用量了。难道林家辛辛苦苦创下的基业，真要毁于一旦？
就在这乌云压顶、几乎令人窒息的时候，转机，却以一种谁也未曾预料到的方式，悄然降临。而带来这转机的，竟是家中年纪最小、最不起眼的老七——林安然。
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