第11章:曦微窥异物,膳堂暗潮生
那口半掩在泥沙中的沉棺,如同一个冰冷而诡异的烙印,深深钉入了洛尘的脑海。其古老的材质、奇特的纹路,以及它所处的诡异位置——星尘溪下游,靠近那被列为禁地的山洞——无不散发着令人不安的气息。
而那个迅速消失在水下的硕长黑影,更是为这黎明时分的发现增添了一层难以言喻的凶险和神秘。
棺材里装着什么?为何会沉于此地?那黑影是守护者?还是……别的什么?
洛尘伏在芦苇丛中,呼吸压得极低,全身肌肉紧绷,所有的感官都提升到了极致,警惕地注视着那口沉棺和黑影消失的方向。
河水潺潺流淌,仿佛刚才那惊悚的一幕从未发生。东方天际的鱼肚白逐渐扩散,晨曦微露,驱散着夜的黑暗,却也照亮了水下那更加清晰的、令人心悸的轮廓。
不能再靠近了。天光渐亮,随时可能有村民前来取水或劳作,此刻暴露绝非明智之举。那黑影也不知潜伏于何处。
洛尘强压下立刻上前探查的冲动,用远超常人的记忆力将沉棺的位置、角度、周围环境特征以及黑影消失的方位牢牢刻印在脑中。他如同最谨慎的猎手,开始悄无声息地向后退却,利用地形和尚未完全消散的晨雾隐匿行踪,彻底离开河岸区域后,才加速返回桂阿婆的小院。
他回到房中时,天色已然微明。院内依旧寂静,墨羽肴和桂阿婆似乎还未醒来。
洛尘迅速换下因夜行露水而略显潮湿的衣物,将其妥善藏好,又检查了一下匕首和随身物品,这才如同刚刚起床一般,推开房门,走到院中,故作自然地活动着手脚,目光却不着痕迹地扫视着四周。
昨夜捆绑墨禄及其手下的地方已经空无一人,想必已被村长派人带离。院子里只剩下几只早起的鸡在踱步啄食。
过了一会儿,桂阿婆的房门“吱呀”一声开了。阿婆看到院中的洛尘,脸上露出笑容:“洛小哥起得真早。”
“习惯了晨练。”洛尘随口应道,注意到阿婆神色如常,显然对后半夜他再次外出以及下游的惊悚发现一无所知。
又过了一会儿,墨羽肴的房门也打开了。小姑娘眼睛还有些红肿,神色恹恹的,显然昨晚受惊后没睡好。她看到洛尘,眼睛亮了一下,小步蹭过来,小声嘟囔:“喂……昨天晚上,谢谢你了啊……”
“举手之劳。”洛尘淡淡道。
“才不是举手之劳呢!”墨羽肴抬起头,很认真地看着他,“要不是你,我肯定被他们抓回去了!你……你很厉害!”她眼里带着后怕,也有一丝真切的感激和……好奇?毕竟昨晚洛尘瞬间制服两个歹徒的身手,绝非普通行商能有。
洛尘没有接这个话题,转而问道:“感觉好些了吗?”
“嗯……”墨羽肴点点头,摸了摸肚子,“就是有点饿了……”
桂阿婆正好端着粥盆出来,闻言笑道:“饿了就好,饿了就好!快来吃早饭,压压惊!今天俺蒸了糖三角,甜滋滋的,保准肴丫头喜欢!”
食物的力量是巨大的。热腾腾的粟米粥、香甜的糖三角下肚,墨羽肴的情绪果然肉眼可见地好转了不少,虽然偶尔还会走神,想到不开心的事情,但至少不再愁眉苦脸。
吃饭间,桂阿婆像是想起什么,说道:“对了,晌午村里要开祠堂议事,好像是关于后山那片野栗林采收的事。阿婆也得去。洛小哥,肴丫头,你们晌午饭就去村中膳堂吃吧,俺跟管膳堂的老李头说好了。”
“膳堂?”墨羽肴好奇地眨眨眼。
“就是村里一起吃饭的大屋子,”桂阿婆解释,“有时候忙了或者有啥事,大家就不自家开火,一起去那儿吃,热闹!今天正好轮到杀猪分肉,伙食好着呢!”
祠堂议事?偏偏在这个时候?洛尘心中微动。是巧合,还是有意将大部分村民,尤其是可能关注他和墨羽肴的人支开?
他面上不动声色,点头应下:“好,有劳阿婆安排。”
上午,桂阿婆收拾了一下便出门去了祠堂。墨羽肴经历了昨晚的事,有些蔫蔫的,也不太敢一个人待着,便搬了个小凳子坐在院里看洛尘——后者正拿着一根树枝,在泥地上看似随意地写画着什么,实则在复盘记忆中的河道地形与沉棺位置。
快到晌午时,村里果然响起了召集人去祠堂的钟声。不少村民从家门前经过,互相打着招呼,朝着后山祠堂走去。
眼见人走得差不多了,洛尘才站起身,对墨羽肴道:“走吧,去膳堂。”
村中膳堂是一座颇为宽敞的土木结构大厅,位于村子中央的空地上,离铁匠铺不远。此时里面已经飘出浓郁的肉香和饭菜香气。
走进膳堂,里面摆放着十几张长条木桌凳,已经坐了不少人,多是些半大孩子、不便去祠堂的老人以及少数几个看起来无需参与议事的妇人。众人各自端着粗陶大碗,一边吃饭一边说笑,气氛颇为热闹。
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