洛尘和墨羽肴的出现，立刻吸引了不少目光。洛尘的现代气质和略显破损的特制衣物本就扎眼，加上身边跟着个水灵灵、衣着精致的陌生小姑娘，想不引人注意都难。
好奇、打量、探究、友善、淡漠……各种目光交织而来。
墨羽肴被看得有些不自在，下意识地往洛尘身边靠了靠。洛尘却坦然自若，领着她去灶台边取了碗筷。管膳堂的老李头是个笑眯眯的胖老头，果然得了桂阿婆的嘱咐，给他们一人打了一大碗杂粮饭，又舀了满满一勺油光闪亮、炖得烂熟的山彘肉，外加一勺清炒野菜。
“多吃点！瞧你俩瘦的！”老李头声如洪钟，很是热情。
两人找了个稍微僻静角落的空位坐下。墨羽肴看着碗里大块的肉，心情又好了一些，拿起筷子小口小口吃起来。
洛尘一边吃饭，一边不动声色地观察着膳堂里的人和环境。他的听力极佳，能捕捉到周围的低语声。
大多是些家长里短、孩子嬉闹的琐事，但也有一些零碎的信息飘入耳中：
“……祠堂开会，听说不只是栗子林的事……” “……昨晚好像有点动静，村长家大半夜还亮着灯……” “……西边洞子附近，最近晚上还是少去，不太平……” “……听说那新来的后生，昨晚把侯府来的恶仆给打了？真的假的……” “……力气大着呢，大锤都夸……”
这些碎片化的信息，与他之前的经历和猜测隐隐印证。
就在这时，一个略显怯懦的声音在旁边响起：“请、请问……这里是洛尘洛公子吗？”
洛尘转头，只见一个穿着粗布裙、低着头、双手紧张地绞着衣角的少女站在旁边，正是医女小莲。
“小莲姐姐？”墨羽肴嘴里含着饭，含糊地打招呼。
洛尘点点头：“小莲姑娘，有事？”
小莲飞快地抬头看了他一眼，又迅速低下头，声音细若蚊蚋：“师父……师父让我把这个交给您。”她从怀里拿出一个小巧的草编袋子，递给洛尘，“师父说……说您或许用得上。能提神，避……避瘴气。”
洛尘接过袋子，入手微沉，里面似乎是些干燥的草药，散发着淡淡的、类似于凉骨叶的清凉气息，但似乎又多了几分辛辣感。
孙郎中让送的？特意选在祠堂议事、人多眼杂的膳堂？而且这说辞……“避瘴气”？村西山洞的毒瘴？还是另有所指？
“多谢孙郎中和姑娘。”洛尘将药袋收起，状似随意地问道，“孙郎中今日也去祠堂议事了吗？”
小莲摇摇头，声音依旧很低：“师父一早就又进山了，说是……昨日那株夜荧草品相极好，附近或许还能找到伴生的‘地藏花’……”她说完，像是完成了任务，匆匆行了一礼，“我、我先去给孙爷爷送饭了。”便快步走开了。
地藏花？又一个没听过的名字。孙郎中似乎对发光草药情有独钟。
洛尘若有所思地看着小莲离开的背影，又摸了摸怀中的药袋。孙郎中此举，是单纯的善意，还是某种隐晦的提醒或试探？
他感觉，这看似热闹平凡的膳堂之内，仿佛有一股无声的暗流在涌动。村民们看似普通，却似乎各自藏着心事，关于祠堂，关于后山，关于昨夜，关于他们这两个外人。
他看了一眼身旁正努力和一块肥肉奋斗、对周遭暗流毫无所觉的墨羽肴，目光微微闪动。
或许，这位看似懵懂的大小姐，在某些时候，也能成为他获取信息的独特突破口。
膳堂的这顿饭，注定不会只是吃饭那么简单。而祠堂之议，恐怕也绝非只是野栗林采收之事。
平静的水面之下，波澜渐起。
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