回到京城，周朝龙没有第一时间回自己家，而是先去了趟商场。
这次回来，给家里的长辈带些礼物是应有的礼数。
他现在不比从前，在基层摸爬滚打了这么久，身上那股子纨绔子弟的浮躁气早就被磨平了，为人处世也变得更加周到圆滑。
给爷爷周老爷子挑了一套顶级的文房四宝，老爷子戎马一生，退下来后最大的爱好就是练练书法，陶冶情操。
给父亲选了一块低调奢华的手表，母亲则是一套顶级的护肤品和一条丝巾。
至于叔叔和姑姑们，也都按照各自的喜好备了份礼物。
一番采购下来，周朝龙两只手提满了大大小小的礼品袋，几乎快要拿不下了。
他看着这番“战果”，脸上露出一丝苦笑，这要是让大安县的同事们看见，估计眼珠子都得瞪出来。
谁能想到，在石子镇雷厉风行，说一不二的周书记，回到京城也是个得拎着大包小包回家看长辈的普通晚辈。
周家现在住的地方，是位于西山的一处家属大院。
这里环境清幽，安保森严，进出都有警卫站岗，盘查极为严格。
这不仅仅是身份的象征，更是出于安全的考量。
到了他们这个层级，一举一动都牵动着无数人的神经，安保工作自然是重中之重。
这一点，刘家也是一样。
刘老爷子的住处更加特殊，在京郊一片人工湖中心的龙海岛上，只有一座跨海大桥与外界相连，桥头同样有重兵把守，寻常人别说登门拜访，就是想靠近都难如登天。
出租车在距离大院门口还有一段距离的地方就被拦了下来，周朝龙付了钱，自己提着东西走向门口。
站岗的警卫都是熟面孔，见到周朝龙，立刻挺直了身板，敬了个标准的军礼，眼神里带着尊敬。
“周少回来了。”
“辛苦了，兄弟。”周朝龙笑着点了点头，熟络地打了个招呼。
警卫连忙上前，想要帮他分担手里的东西，却被周朝龙笑着拒绝了：“没事，我自己来就行，锻炼锻炼身体。”
走进大院，穿过一片精心打理的草坪和花园，一栋庄重典雅的中式别墅映入眼帘。这里就是周家的核心所在。
还没进门，就听见里面传来爽朗的笑声。
周朝龙推门进去，客厅里，头发花白但精神矍铄的周老爷子正坐在主位的太师椅上，手里捧着一杯热茶，他的父亲周建国和母亲赵菲正陪坐在一旁，不知道聊到了什么开心事，一家人其乐融融。
“爷爷，爸，妈，我回来了。”周朝龙喊了一声，将手里的礼品袋放在玄关处。
“哎哟，我的宝贝孙子回来了！”周老爷子一看到他，眼睛顿时亮了起来，脸上的皱纹都笑开了花，连忙放下茶杯，朝他招手，“快过来，让爷爷好好看看。”
赵菲也是立马起身，快步走过来，嗔怪地拍了一下儿子的胳膊：“你这孩子，回来怎么也不提前打个电话？还买这么多东西干什么，家里什么都不缺。”嘴上虽然这么说，但眉眼间的喜悦却是藏不住的，连忙接过周朝龙手里的东西，一样样地往里拿。
“妈，这不是应该的嘛。”周朝龙笑着，走到老爷子身边坐下。
周老爷子没急着说话，而是上上下下，仔仔细细地打量着自己的孙子。
眼前的周朝龙，皮肤比在京城时黑了几个色号，也粗糙了一些，但眼神却变得截然不同。
如果说以前的他是浮在水面的浮萍，华丽却无根，那么现在，他就如同一棵扎根于深土的劲松，眼神里透着一股子沉稳、坚定和锐利。
那是一种经历过风雨，见识过人间百态后才能沉淀下来的气质。
“瘦了，也黑了。”老爷子端详了半晌，缓缓开口，声音洪亮，“在基层，累不累？”
这看似家常的问话，却是老爷子对他的第一次考校。
周朝龙坐直了身体，神情认真地回答道：“爷爷，要说一点不辛苦那是假话。”
“基层工作千头万绪，上面千条线，下面一根针，每天都要处理各种各样的事情，压力确实不小。”
“但我觉得这种辛苦是值得的，也是可以接受的。”
他顿了顿，接着说：“更重要的是，只有真正沉下去，才能最切身地了解到基层民众的真实需求和困难。”
“以前在京城，我们看到的都是报表上的数字和文件里的报告，总觉得隔了一层。”
“现在不一样了，老百姓的喜怒哀乐，他们的柴米油盐，都活生生地摆在我面前。”
“这种感觉，是在机关大楼里坐办公室永远体会不到的。”
一番话说得不卑不亢，既没有夸大其词地叫苦，也没有粉饰太平地说空话，而是实事求是，发自肺腑。
周老爷子听完，眼中闪过一抹不易察觉的赞许，他满意地点了点头，端起茶杯呷了一口，才慢悠悠地说道：“嗯，不错，看来这趟基层没白去，你的成长，比我想象中还要快一些。”
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