蛮族攻城持续了整整一天一夜。
当李崇山率领骑兵营杀透敌阵、砍倒蛮族先锋大将的狼头旗时，已是第二日拂晓。三千蛮骑丢下四百多具尸体，仓皇北撤。鹰扬堡城墙下，堆积着双方战死者的尸骸，血浸透了夯土，在清晨微光中泛着暗红色的光泽。
李崇山回城时，铠甲上凝结着厚厚的血痂，左肩添了一道新伤，深可见骨。但他没去军医营，而是径直走向军府正堂。
正堂内，张文远已经在那里坐了一夜。案上的茶盏空了又满、满了又空，烛火换过三遍。他面前的羊皮地图、暗金薄片、鬼面骨牌，被他反复检视了不知多少回。书记官趴在一旁的案几上睡着了，发出轻微的鼾声。
李崇山踏进正堂，带进一股浓烈的血腥气和硝烟味。他在门口停步，卸下头盔夹在腋下，目光扫过堂内：“张大人。”
张文远抬起头，眼中有满布的血丝：“李将军辛苦。战况如何？”
“斩首四百余，我军伤亡一百二十人。”李崇山简短道，“蛮族退了，但只是暂时。他们的主力未动，此番更像是试探——或者，是在配合什么。”
“配合？”张文远眼神一凝。
“蛮族此次攻城，时机太巧。”李崇山走进堂内，在左侧的椅子上坐下，铠甲与木椅碰撞发出沉重的闷响，“就在张大人审案、陈泥呈交黑煞门证据之时。而且他们攻势虽猛，却并未尽全力，更像是要拖住我，拖住边军主力。”
张文远沉默片刻，手指敲击着案几上的羊皮地图：“将军认为，蛮族与黑煞门……真有勾结？”
“陈泥带回来的证据，张大人看了一夜。”李崇山没有直接回答，“您觉得，是真是假？”
张文远没有立刻回答。他端起凉透的茶盏，啜了一口，苦涩的茶水让他皱起眉。良久，他才缓缓道：“这些金属薄片，质地特殊，非金非铁，却能吸收储存某种……阴邪之气。本官以银针试之，银针发黑；以烛火炙烤，薄片会发出低鸣。确是邪物无疑。”
他顿了顿，指向那卷羊皮地图：“至于这地图上的字迹……本官需查证。但路线标注、计划详述，不似伪造。尤其那句‘朝中通路已通，粮饷可断，边军可削’——”他看向李崇山，“将军以为，这是指什么？”
“指有人在朝中为黑煞门、为蛮族铺路。”李崇山的声音很冷，“断我粮饷，削我兵权，让北境防线空虚，好让蛮族铁骑南下，让黑煞门开启所谓的‘苍岳之门’。一举三得。”
张文远的手微微一颤。
他想起离京前，右相秦文瑞召他密谈时说的话：“崇山在北境经营太久，边军只知有李，不知有朝廷。此番你去，务必查清他有无僭越之举，粮饷账目可有纰漏。若有不法，可先夺其权，押解回京。”
当时他以为，这只是党争的常规手段——右相要削弱政敌在军中的势力。但现在看来，若右相身边真有黑煞门的内应，那这番话背后的含义，就截然不同了。
那不是党争。
那是通敌。
“张大人，”李崇山的声音将他从思绪中拉回，“陈泥一案，您打算如何处置？”
张文远定了定神，放下茶盏：“按《大燕军律》，擅离职守、私调兵马、折损士卒，当斩。但事出有因，且带回重要军情，可酌情减等。本官意，革去陈泥队正之职，杖八十，贬为普通士卒，留营效力。”
他看向李崇山：“将军以为如何？”
李崇山沉默片刻：“张大人裁定公允。”
这其实已经是从轻发落了。杖八十虽重，但边军士卒皮糙肉厚，未必会死。贬为普通士卒，看似惩罚，实则保留了陈泥在北境军中——也就是在李崇山庇护之下。
张文远这是在释放善意。或者说，是在为自己留后路。
“不过，”李崇山话锋一转，“陈泥伤势未愈，杖刑可暂记。待他伤好，再行处置。”
“可。”张文远点头，“另外，关于黑煞门之事……本官会修书密奏朝廷，请旨详查。但在朝廷旨意下达前，北境一应防务、侦查事宜，仍由将军全权处置。”
这句话，等于将处置黑煞门的权力，交还给了李崇山。
李崇山深深看了张文远一眼，起身抱拳：“多谢张大人。”
“不必。”张文远也站起身，揉了揉发胀的太阳穴，“本官只是尽御史之责。若黑煞门真如陈泥所言，祸乱在即，北境安危便关乎天下。望将军……谨慎行事。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种复杂的默契。
不是盟友，但暂时，也不是敌人。
“本官倦了，先去歇息。”张文远收起案上的证据，小心包好，“这些证物，本官会妥善保管。将军若有新发现，随时可来寻我。”
“恭送张大人。”
张文远带着书记官和卫兵离开正堂。脚步声远去后，李崇山在原地站了许久，才转身朝军医营走去。
军医营内，气氛比昨日更加凝重。
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