却说王璟若在雪狼山上度过新年，每日里随李明诚修行武艺，在这段时间中端得是进境非凡，就连李明诚这般严师都不吝赞赏。直言其前方修行道路已是一片坦途，只需勤修不辍，不出数年便可半步踏入宗师之境，若再得机缘造化，这世间便又要多一位宗师级的高手了。
山间朔风渐暖，积雪悄然消融。王璟若心系晋阳军务，便向李明诚辞行。李明诚虽有不舍，却也明白他乃是后唐大将，本就身负重任，若强留于此反倒误了他的前程，只得应允。当夜二人对坐畅饮，促膝长谈至三更方歇。翌日破晓，山门前积雪初融，李明诚亲自相送，直将王璟若送至山脚，二人这才依依分别。
离了雪狼山，王璟若快马加鞭，一路向南疾驰。途经灵州入境，晓行夜宿，终是在春暖之时返回了晋阳城中。
甫一归府，王璟若不顾一路辛劳，匆匆更衣后便入宫面圣。在内殿之中，君臣二人一番细谈，李存义不仅未追究其擅自出兵云内，独身入雪狼山之责，反而兴致盎然地询问塞北之行详情。王璟若遂将如何在云内铲除萧庆、扶持月家重掌云内城，又如何假借李明诚弟子之名登雪狼山探寻义父渊源等事娓娓道来，唯独隐去了得李明诚指点武艺一节，只说山上众人念及师门情谊，盛情挽留，这才耽搁了些许时日。
君臣叙话完毕后，王璟若出宫回营，在营门口处恰遇赵书翰。这位师兄见其归来，自然少不了一番训诫，可见王璟若浑不在意，只将他的话当作耳旁风般付之一笑，赵书翰也只能摇头叹息：“你啊，身为一军主将，这般恣意妄为，迟早要惹祸上身。”
王璟若闻言哑然失笑，伸手揽住赵书翰肩膀：“有师兄在朝中斡旋，小弟何祸之有？”此言一出，更惹得赵书翰连连摇头。
二人入营后，与常春、杜厚朴等人相见。得知白道关将士已悉数归营，符审虽然担心王璟若安危，欲遣人往雪狼山探寻，但奈何天寒地冻，路途迢遥，无奈只得作罢。
于是王璟若当即命人研墨修书，信中详述自己已回晋阳，又对符审相助之情深表谢忱，并许诺日后必当厚报。书信写就，以火漆封缄，交由亲兵快马加鞭送往云州。
是夜，王璟若府上书房灯火通明。常春、钟宝灵与赵书翰三人围坐案前，目光灼灼地盯着王璟若。他们早从随行亲卫口中听闻了这趟塞北奇遇，却仍有诸多疑问未解，故而齐聚王璟若屋中探询。
看着三人相互使着眼色，欲言又止的模样，王璟若不禁莞尔：“此间再无旁人，你们有何想问的直言便是，这般扭捏作甚？”
常春与钟宝灵不约而同将目光投向赵书翰，赵书翰无奈轻咳一声问道：“我等只是听闻你上了雪狼山，却不知是如何瞒过那些门人的？”
王璟若便将雪狼山之行细细道来，同时叮嘱三人切莫将自己见过李明诚之事外传。众人知晓其中利害，自然无不凛然应允。
随后赵书翰又问了些云内城中的细枝末节，王璟若自然是一一作答。钟宝灵终是按捺不住，拍案而起，纤纤玉手叉在腰间嗔道：“两个大男人尽问些没甚紧要的！”说罢杏眼圆睁，直盯着王璟若：“我要听的是你和月家小姐的事！”
见她柳眉倒竖的模样，王璟若心知若不说个明白，这丫头定不罢休，只得苦笑着将当年在月家的往事如实道来，又详述如何在云州得月家消息，率军出关相救的经过。当说到月理朵一片痴心时，钟宝灵眸中泪光盈盈，轻声道：“倒是个痴情女子......”但话刚出口忽觉失态，连忙忙抹去眼角泪痕，强作凶态道：“幸好你没辜负明君姐姐的情意，否则本姑娘定不轻饶！”说罢挥了挥拳头，背过身去，悄悄拭泪。
王璟若见她这般情态，只得摇头苦笑，不敢多言。
此后日子重归平静。王璟若每日操练兵马，但见常春与钟宝灵如胶似漆，心中对谢明君的思念愈发深切。他暗自盘算着时日，只待春末便启程前往四明山接回谢明君，再顺道赴湖州向谢子清提亲。
然而这份美好的憧憬，很快便被突如其来的变故击得粉碎。
这日清晨，露珠还在草叶上滚动，王璟若正在院中演练刀法，忽有亲卫来报，称营门外有人急切求见，似有要事相告。
王璟若眉头微蹙，命将来者引入。不多时，一个风尘仆仆的身影随亲卫匆匆入院。只见来人满面倦容，眼中血丝密布，一见王璟若便扑通跪倒。
王璟若仔细一看，竟是去年太湖结识的水寨头领叶瀚清。于是连忙将其扶起问道：“叶大哥，你如何这般千里迢迢来到此处，可是寨中出了什么事么？”
叶瀚清闻言并不回答，只是重重叩首道：“王兄弟，还请你救救谢王爷吧！”
王璟若闻言脸色大变，一把抓住叶瀚清双臂，连声问道：“谢家王爷怎么了？快说！”
叶瀚清忍着双臂传来的疼痛，说道：“元宵刚过，我等在太湖捕鱼时，忽见常州水师战船遮天蔽日而来。正欲回寨备战，却见湖州水军倾巢出动，与梁军在湖上对峙。我等恐遭池鱼之殃，便带着寨中弟兄和渔村百姓避往东岸。数日后外出打探，才知是南楚与梁国联军欲取湖州，如今湖州守军大败，辖下诸县尽失。两路大军已将湖州围得水泄不通，危在旦夕。”
“湖州乃吴越重镇，莫非吴国朝中不知么？怎的周边州郡为何不施援手？”王璟若急问道。
叶瀚清长叹：“我从救下的一名湖州水军口中得知，钱昭似乎有意放弃湖州，严令周边州郡闭关自守，不得出兵救援。”
王璟若闻言跌坐椅中，拳头攥得咯咯作响，半晌才嘶声道：“早就听闻钱昭昏庸无能，却不想竟至于此地步。”随即又抬头问道：“那谢王爷呢？为何不弃城而走？”
叶瀚清苦笑道：“谢王爷爱民如子，不忍治下百姓遭难，本欲放百姓出城，自己固守城池。但城中百姓不忍相弃，誓死要与王爷相随，因此偌大的湖州城中竟是无人出逃，谢王爷自然也在其中。”
“如今湖州已成孤城，危如累卵！”叶瀚清声音哽咽说道。
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