陈婉在第二天清晨醒来。
女孩睁开眼时,眼神先是茫然的,像刚从一个漫长的噩梦中挣脱。她看着岩洞顶部的钟乳石,又转动眼珠,看见守在旁边的唐笑笑。
“姐……姐?”她声音很轻,带着试探。
唐笑笑立刻握住她的手:“我在。感觉怎么样?还疼吗?”
陈婉摇摇头,撑着要坐起来。唐笑笑扶着她,在她背后垫上软垫。女孩低头看了看自己胸口——衣襟被撕开的地方已经换了干净的布条包扎,骨钥印记被盖住了,但隔着布料还能感觉到微微的烫意。
“我哥哥……”她急切地问,“他……”
“你哥哥很好,在北境等我们。”唐笑笑柔声道,“等你身体好些,我们就去找他。”
陈婉眼中涌出泪水,但咬着嘴唇没哭出来。她伸手,轻轻碰了碰唐笑笑掌心的印记:“这个……和我的一样,对不对?”
“对。”
“它在我身体里的时候……我能感觉到好多声音。”陈婉小声说,“有人在哭,有人在骂,还有人说……说要打开门,放什么东西出来。我好怕。”
唐笑笑抱紧她:“不怕了。那些声音不会再来了。”
至少暂时不会。她掌心那枚淡化的印记虽然还有微弱的温度,但脑海里确实安静了。沧澜用生命重创了沧溟,也暂时切断了钥匙对她们意识的侵蚀。
但能维持多久,谁也不知道。
洞外传来脚步声,姬无夜端着碗热粥进来。看见陈婉醒了,他脚步顿了顿,表情柔和了些。
“吃点东西。”他把粥递给唐笑笑,“阿阮熬的,加了鱼肉和野菜。”
唐笑笑接过碗,舀起一勺,吹凉了喂给陈婉。女孩很乖,一口口吃着,眼睛却一直好奇地打量姬无夜。
“你是姬哥哥吗?”她忽然问。
姬无夜一愣:“你哥哥提过我?”
“嗯。”陈婉点头,“哥哥在信里说,姬哥哥很厉害,是他见过最能打的人。还说……还说姬哥哥喜欢唐姐姐,但不敢说。”
“噗——”唐笑笑差点把粥喷出来。
姬无夜脸色僵硬,耳根却微微泛红。他别开脸,声音干巴巴的:“小孩子别胡说。”
“我没胡说。”陈婉认真地说,“哥哥信里就是这么写的。他还说,姬哥哥看唐姐姐的时候,眼神和看别人不一样。”
洞里的气氛顿时变得微妙。唐笑笑低头喂粥,假装没听见。姬无夜转身去拨弄火堆,但动作明显有点乱。
最后还是释心进来解了围。老和尚端着药碗,笑容慈悲:“陈小施主醒了?来,把这碗药喝了,固本培元。”
陈婉乖巧地喝完药,又躺下休息。她身体还很虚弱,很快就睡着了。
释心示意唐笑笑和姬无夜到洞外说话。
“刚收到的消息。”释心压低声音,“海族那边,大祭司醒了。”
唐笑笑眼睛一亮:“好事啊!大祭司醒了,就能主持大局——”
“但他失忆了。”释心打断她,“不记得这三个月发生的事,也不记得沧溟叛乱。现在海族内部更乱了:沧澜祭司殉道的消息传回去,一部分人主张立刻讨伐沧溟,另一部分人认为应该先稳住局面,还有一部分……倒向了沧溟那边。”
“墙头草。”姬无夜冷冷道。
“也不全是。”释心说,“沧溟在海族经营三百年,势力根深蒂固。而且他手里有筹码——据说他抓了至少二十个海族贵族子弟,威胁他们的家族。现在那些家族敢怒不敢言,只能暗中观望。”
唐笑笑皱眉。情况比她想的更糟。
“我们还能争取到支持吗?”
“能,但需要筹码。”释心看着她,“沧澜祭司留给你的守望之鳞,是海族圣物之一。持有者有权要求海族履行一个承诺。这是你的第一个筹码。第二个……”
他顿了顿:“陈婉。”
“陈婉?”
“她是北境陈家的人,陈家在海族有生意往来,几个长老欠陈家人情。”释心说,“而且她被沧溟抓走、体内被植入钥匙的事,可以作为一个有力的证据——沧溟连人类小女孩都不放过,已经彻底疯狂。这能争取到中立派的同情。”
唐笑笑懂了。这是要打感情牌和利益牌双管齐下。
“第三呢?”她问。
“第三……”释心看向姬无夜,“姬施主的母亲,是海族贵族。虽然她当年为嫁给人类而被除名,但血脉还在。海族重血脉,有这层关系,至少能争取到一部分老派贵族的支持。”
姬无夜沉默。他很少提母亲的事,但此刻显然不是计较个人情绪的时候。
“什么时候出发?”他问。
“越快越好。”释心说,“沧溟的血祭计划已经启动,我们必须赶在他凑齐四十九个纯净魂魄前,找到真正的归墟之眼。否则门一开,什么都晚了。”
三人回到洞内,开始准备。
赵铁柱和汐月主动要求留下照顾陈婉和阿阮,同时看守回音湾——这里离归墟之眼的前庭最近,万一有变故,可以及时接应。
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