· 再后来，是吞噬。吞噬阴气，吞噬鬼魂，吞噬一切能填补内心空洞和增强力量的东西。“吃”成了存在的方式，成了宣泄恨意与悲伤的途径，也成了力量的来源。恨意支撑着他没有彻底消散，反而在罗酆山这种极端环境中凝聚鬼体，一步步成为令地府也头疼的“暴食鬼帝”。但那份属于“钟馗”——那个名叫钟馗、有志报国却蒙冤而死的书生的核心情感与记忆，却被深深的痛苦和自我保护本能封锁、压抑，只剩下“暴食”的表征和对“火”（家族覆灭的象征）的复杂感受。
“啊——！”钟馗猛地睁开眼，发出一声痛苦至极、又仿佛解脱般的咆哮。周身鬼气不受控制地爆发，后院符阵明灭不定。他双眼赤红，泪水（鬼血？）混合着难以言喻的情绪滚滚而下。不再是单纯的暴怒或饕餮，而是包含了巨大的悲怆、冤屈、忠诚与毁灭欲的复杂洪流。
张灵溪全力维持符阵稳定，白无常也释放阴气帮忙安抚暴走的鬼气。
许久，钟馗的喘息才渐渐平复。他低头看着自己颤抖的双手，又环顾四周的火锅店、燃烧的鬼火，脸上表情变幻，最终定格为一种深沉的、洞悉一切的明悟与沧桑。
“我想起来了……”他的声音沙哑，却前所未有地清晰，“我都想起来了……我是钟馗，唐德宗年间进士，因奸相卢杞所谗，被革功名，愤而触阶死……死后冤魂不散，恨意滔天，堕入幽冥，化为厉鬼……吞吃无数，成了这所谓的‘鬼帝’。”
他抬头，眼中赤红未退，却清明了许多：“‘暴食’……呵，不过是我那口咽不下的冤气，那腔烧不尽的忠火，无处安放，只能靠‘吃’来掩饰和发泄。”他看向张灵溪，眼神复杂，“小子，谢了。这滋味……真他娘的不好受，但……痛快！”
记忆的回归并未让钟馗变得温和，反而让他那股霸道凛然的气场更加凝实、更加完整。暴食的欲望并未消失，但不再是失控的本能，而是他力量与性格的一部分，可控，且有了更深层的意义——那是对生命力的极端渴望，是对“存在”的执着宣誓。
他身上开始自然流露出一股属于“驱魔真君”的刚正威严，与“暴食鬼帝”的恣意狂放交织在一起，形成一种独特而和谐的气质。仿佛一幅残缺的古画被补全了最重要的题跋与印章，神韵顿生。
完整归来的钟馗，安静了几天，似乎在重新整合自我。然后，“钟记一口锅”火锅店照常开业，但气氛隐隐不同了。钟馗依然骂骂咧咧，大碗喝酒，大口吃肉，但眼神深处多了一份洞明和沉淀。他甚至开始在店里，用鬼帝的视角和书生的口才，给那些心有执念、懵懂浑噩的鬼客，讲些似是而非的“道理”，或者干脆利落地解决一些小纠纷，效率奇高。
地府高层很快察觉到了钟馗的变化，态度愈发微妙。这位爷，似乎更不好惹了，但也……更有可能沟通了？
张灵溪再次来到火锅店时，钟馗正麻利地片着一块冻硬的怨兽肉，头也不抬地说：“老子算是明白，为啥总看那些扭扭捏捏、阴阳怪气的家伙不顺眼了。生前死后，吃的都是‘不痛快’的亏！以后，老子这儿，就讲究个‘痛快’！有冤的，说出来，能办的老子帮忙递个话（向地府或三界居委会）；有怨的，吃顿辣的，以毒攻毒；想不通的，看着这锅——万事万物，到头来不过是在这天地大锅里滚一遭，是煮烂了还是熬香了，看火候，也看材质！”
他顿了顿，看向张灵溪，咧嘴一笑，那笑容里有了沧桑，也有了豁达：“当然，最主要的是，老子现在吃得心安理得！这店，就是老子的‘道场’！你小子以后常来，给你打八折！”
张灵溪也笑了，他知道，那个传说中的钟馗，终于真正“归位”了。不仅仅是力量或记忆的完整，更是心境的统合与超越。这位亦正亦邪、可敬可畏又可爱的鬼帝，将以他自己独一无二的方式，继续在这三界之中，书写新的篇章。
而火锅店的烟火气，混合着忘川的水汽，袅袅飘散，仿佛在诉说着一个关于仇恨、悲伤、食欲与最终和解的漫长故事。
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