“遇害者之间似乎并无直接关联，修为普遍不高，像是被随机选中的目标。”张明钰分析道，“凶手的目的很明确，就是掠夺修士的金丹或元神本源。其手段诡异迅捷，若非城隍司对修士非正常死亡敏感，恐怕很难及时发现并联系起来。”
“频繁作案，说明凶手对‘本源’的需求很大，或者……是在进行某种‘练习’或‘实验’。”张灵溪补充道，他想起了那“未解之尸”操控玉茧的景象，“我们必须尽快找到他，否则遇害者会越来越多。”
傍晚时分，两人进入渝州城，直接来到了城隍庙。
渝州城隍是一位面容清癯、留着三缕长须的中年文官形象，神光内敛，见到龙虎山天师令牌，不敢怠慢，立刻将二人引入后殿密谈。
“两位天师亲至，小神惶恐。”城隍爷拱手道，“此案着实诡异，遇害者魂魄尽散，连地府都无从追查，实乃从未有过之恶行。小神已命麾下日夜巡查，但至今未能发现凶徒踪迹。”
张灵溪将勘察所得告知城隍，尤其强调了那两种特殊能量的残留。
城隍爷闻言，眉头紧锁：“寂灭之力……晶化能量……闻所未闻。按张天师所言，此獠手段歹毒，且善于隐匿，这却难办了。”
“城隍爷可知，近期渝州地界，可有出现行为异常的修士？或者，有无陌生高手潜入的迹象？”张明钰问道。
城隍爷沉吟片刻：“异常修士……倒是有几桩传闻。城西‘鬼市’近日似乎不太平，有几家经营丹药、材料的铺子反映，有陌生修士大量采购一些偏门的、带有阴寒或麻痹性质的药材。此外，据土地上报，北郊废弃的‘慈航观’近日常有不明身份的修士出入，行踪诡秘。”
“鬼市？慈航观？”张明钰与张灵溪对视一眼。
鬼市龙蛇混杂，是打听消息和销赃的好去处。而废弃的道观，更是邪修妖人惯常的藏身之所。
“多谢城隍爷指点。”张明钰拱手道，“我等便从这两处着手调查。”
离开城隍庙，华灯初上，渝州城笼罩在一片朦胧的夜色与江雾之中。
张明钰看向张灵溪：“鬼市需子时后方才热闹，我们先行一步，去北郊慈航观查探一番如何？”
“正合我意。”张灵溪点头。他隐隐有种预感，那废弃的慈航观中，或许藏着他们想要的答案。两人身形一晃，便融入了渝州城繁华的夜色，朝着北郊方向悄然潜行而去。
（第五卷 第二章 完）
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