细雨如丝,连绵不绝地下了整整七日。谢瑾安一行人马不停蹄,踏着泥泞的官道一路西行。越往西北,景致越是荒凉,原本郁郁葱葱的林木逐渐被稀疏的灌木取代,最后只剩下一望无际的戈壁滩。终于在第八日黄昏时分,远方的地平线上浮现出阳关巍峨的轮廓。
残阳如血,将天边的云霞染成一片凄艳的绛紫色。这座闻名遐迩的关隘矗立在苍茫天地间,城墙上的青砖在岁月和战火的侵蚀下斑驳陆离。几处箭垛已经坍塌,裸露的夯土在夕阳的余晖中显得格外苍凉。城楼上,一面残破的军旗在晚风中无力地飘荡,旗面上暗褐色的血迹依稀可辨。
守城将士们三三两两地倚着城墙休息,每个人的铠甲上都沾满了尘土与血污。他们脸上带着久战后的疲惫,眼神却依然锐利如鹰,警惕地注视着远方的动静。见有马蹄声传来,立即有士兵挺直了腰板,握紧了手中的长枪。
钦差大人到!
守城士兵的高声传报在关城内回荡,惊起了几只栖息在城楼上的寒鸦。一名中年将领匆忙从城楼上快步走下,他的铁甲上布满刀剑划痕,左臂缠着的绷带还渗着缕缕血迹。
末将周毅,参见钦差大人。他单膝跪地,声音因连日指挥而沙哑不堪,将军正在医治,请随我来。
谢瑾安翻身下马,玄色披风在风中猎猎作响。他环视四周,只见关城内处处可见战火留下的痕迹:烧焦的梁柱、散落的兵器、还有地上已经发黑的血迹。几个伤兵靠在墙根下,医官正在为他们换药,压抑的呻吟声不时传来。
穿过层层守卫,众人来到临时改建的医馆。这里原本是守军的膳堂,此刻弥漫着浓重的血腥味与草药味。昏暗的烛光在墙壁上投下摇曳的影子,角落里堆放着染血的绷带。李靖躺在简陋的床榻上,这位威震边关的老将军面色苍白如纸,胸前缠着的绷带已被鲜血浸透。一位年迈的军医正在为他换药,见到来人,连忙起身行礼。
将军伤势如何?谢瑾安快步上前,仔细察看李靖的状况。
箭伤入肺,所幸偏了心脉三分。军医摇头叹息,脸上的皱纹在烛光下显得更深了,只是失血过多,又连日劳累,这才昏迷不醒。
苏轻媛轻轻上前,俯身细看:让我看看。
她仔细检查伤口,又为李靖把脉,神色愈发凝重。这箭上淬了毒。她取出随身携带的银针,在伤口周围轻轻试探,银针很快泛起诡异的青色。
在场众人皆是一惊,周毅更是急得上前一步:中毒?
可能解?谢瑾安沉声问道,目光紧紧盯着苏轻媛。
苏轻媛取出随身携带的药箱,语气平静却坚定:我尽力而为。
她先以银针封住李靖心脉要穴,防止毒素扩散,随后取出一把精致的小刀,在烛火上仔细烤过,小心地剜去伤口周围发黑的腐肉。她的动作娴熟精准,每一个细节都处理得恰到好处,看得一旁的军医连连点头。
这是西域奇毒狼蛛泪她边处理伤口边解释,中毒者会渐渐乏力,最终心肺衰竭而亡。若非将军体魄强健,恐怕撑不到现在。
待她为李靖敷上特制的解毒药膏,重新包扎好伤口,已是月上中天。清冷的月光从窗棂间洒落,在地上铺开一片银白。苏轻媛额上沁出细密的汗珠,谢瑾安默默递上一方素帕。
多谢。她微微颔首,轻轻擦去汗水。
这时,周毅呈上一份军情急报:大人,突厥大军已在三十里外扎营,看样子明日就会发动总攻。
谢瑾安展开地图,就着烛光仔细查看。羊皮地图上标注着附近的山川地势,几处关隘都被朱笔圈出。
城中还有多少守军?他头也不抬地问道。
不足五千,且多半带伤。周毅的声音低沉得几乎听不见,粮草只够三日之用。箭矢也所剩无几了。
夜色深沉,谢瑾安登上城楼巡视。守城士兵们抱着兵器,倚着城墙小憩,每个人的脸上都写满疲惫,但眼神依然坚定。见到钦差,他们纷纷起身行礼。
继续休息。谢瑾安摆手,明日还有恶战。
他走到箭楼前,远眺突厥营地的点点火光。那些火光在夜色中连成一片,宛如一条蛰伏的巨蟒。夜风送来远处敌营隐约的马蹄声,如同催命的战鼓,一声声敲在心头。
大人。身后传来轻柔的声音。
谢瑾安回头,见苏轻媛提着一盏灯笼走来。她已换回女装,一袭淡青色的衣裙在夜风中轻轻飘动,青丝松松挽起,在月色下宛如出水芙蓉。
“怎么还不休息?”他的声音在静谧的夜空中传来,带着些许关切,不自觉地放柔了几分。
她缓缓转过身,手中提着一盏灯笼,微弱的光芒照亮了她的面庞。“配好了明日要用的伤药,来看看你。”她轻声说道,走到他身旁,将灯笼放在垛口上。
他看着她,嘴角微微上扬,露出一抹浅笑。然而,那笑容背后却隐藏着深深的忧虑。
“可是在忧心明日之战?”她的目光落在他身上,似乎能洞悉他内心的想法。
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