“那守望者呢?”老马沙哑地问,“那些警告你的人是……”
“是‘守望者计划’的残余力量。”陈清河(印记)的表情变得严肃,“他们仍然相信裂缝可以被控制、被利用。他们认为先驱者的修补是‘浪费资源’。他们潜伏在冰原各处,监视神殿,猎杀任何接近真相的人。”
话音未落,整个空间突然震动。
不是能量脉冲的规律震动,而是某种……撞击。从深渊底部传来沉闷的巨响,像是巨大的金属门被强行破开。
陈清河(印记)猛地抬头,他的身影剧烈闪烁。
“他们来了。”他说,声音急促,“比我预期的早。脉冲激活了神殿的防御系统,但也暴露了位置。”
“谁来了?”林月抱紧小磊,少年在昏迷中不安地扭动。
“守望者的突击队。”陈清河(印记)已经开始变得透明,“听着,婉儿,时间不多。要激活神殿,你必须进入核心。但核心有认知屏障——你会看到……你会看到你内心最深处的恐惧具现化。那是先驱者设下的最后测试,为了确保‘钥匙’的持有者有足够的精神稳定性。”
“那你呢?”陈婉儿向前一步,几乎要抓住父亲的手臂,但手指穿过了光影。
“我只是回响,婉儿。真正的陈清河……”他停顿,“真正的我,在四年前已经进入核心。我不知道里面发生了什么,但我的生理信号在进入后第七天消失了。这个印记,是我进入前留下的最后信息。”
消失。不是死亡。是消失。
又有一次撞击。更近了。桥梁开始颤抖,内部的流光变得紊乱。
“你们必须选择。”陈清河(印记)语速加快,身影已经稀薄如雾,“进入核心,尝试完成修补。或者离开,但守望者不会放过你们。他们需要活体样本,特别是你,婉儿——血缘连接者的意识数据对他们来说是珍贵的研究材料。”
选择。
陈婉儿回头看同伴。李明臂伤严重但眼神坚定;林月抱着小磊,脸上是母亲的决绝;老马表情阴沉,但握紧了手中的铁管;二狗和铁头背靠背,警惕地望向桥下深渊;铜钱低声呜咽,瘸腿颤抖却仍站在她脚边。
他们走了这么远。失去了这么多。
“核心怎么进?”她问。
陈清河(印记)指向结构体底部。那里有一道缝隙,暗蓝色的光从中渗出。
“通过几何阵列的间隙。但注意,神殿内部的空间是非欧几里得的,距离和方向没有意义。跟着能量的流动走。还有……”他最后深深地看了她一眼,“婉儿,对不起。让你承担这些。”
“你没有让我承担。”陈婉儿说,声音出乎意料地平稳,“是我自己选择了这条路。”
父亲(印记)的微笑终于变得完整,温暖,像她七岁记忆里的那个笑容。
然后他彻底消散了。
撞击声再次传来,这次伴随着金属扭曲的尖啸。从深渊底部,升起数个黑色的飞行器——梭形,无窗,表面是哑光黑,边缘有红色的警示灯闪烁。它们迅速靠近桥梁。
“走!”李明大喊。
他们冲向结构体。桥梁在脚下剧烈摇晃,有一处甚至开始出现裂纹。陈婉儿跑在最前,数据棒全力扫描结构体的几何间隙,寻找入口。
第一个飞行器抵达桥面。侧面滑开,跳下三个全身黑色装甲的人影。装甲厚重,关节处有辅助动力装置的蓝光,头盔面罩是深色镜片,看不清脸。他们举起武器——不是枪械,而是某种发射能量脉冲的装置。
“别停!”老马吼道,回身将铁管砸向最近的一个装甲者。铁管击中肩甲,火花四溅,装甲者只是晃了晃,反手一击将老马扫飞出去。
陈婉儿冲到结构体边缘。最近的间隙约两米宽,内部是倾斜的通道,表面布满发光的纹路。她毫不犹豫地跳进去。
通道是软的。像某种凝胶材质,但能支撑体重。她向前滑行,其他人紧随其后。铜钱最后一个跳入时,装甲者已经追到间隙边缘,但似乎犹豫了,没有立即跟进。
通道向下弯曲,然后向上,再向左。确实如父亲所说,方向感在这里失灵。她只能跟着数据棒检测到的能量梯度前进——最强的信号来自某个方向,那就往那里去。
滑行持续了约三分钟。通道终于变得平缓,他们跌入一个开阔空间。
这里像是结构体的内部庭院。头顶是错综复杂的几何体交错形成的穹顶,暗蓝色的光从无数缝隙渗下,在地上投出复杂的光影图案。庭院中心有一个圆形水池,池水是银色的,粘稠,缓慢旋转。
而水池边,坐着一个人。
真实的、有实体的人。
陈清河。
真正的陈清河。
他背对他们,穿着破旧的勘探服,头发花白杂乱。听到声音,他缓缓转过头。
脸和印记一模一样,但更憔悴,眼中有一种深入骨髓的疲惫。他看到陈婉儿时,瞳孔微微收缩。
“你还是来了。”他说。声音和印记一样,但多了某种……空洞感。
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