船坞被烧后的第二十天，第一艘蒸汽战船终于完工了。
张飞给它取名叫“劈浪号”。船长八丈，宽两丈，船体涂成黑红色，船头包着铁皮撞角，像头狰狞的江兽。船尾的大明轮已经装上可拆卸的护板——白天拆下来伪装成货船，晚上装上就是战船。
“将军，真要在江上试炮？”黄巧手有些担心，“动静太大了，怕引来江东的船。”
张飞站在船头，江风吹得他衣袍猎猎：“怕啥？就是要让他们看看！郑师傅，你说呢？”
郑浑浊眼放光：“该试！老朽造了一辈子船，从没见过这样的！就是要让天下人知道，当阳造出了什么！”
这些日子，郑浑完全融入了当阳的工匠队伍。他是真痴迷技术，对张飞那些奇思妙想佩服得五体投地。作为回报，他也倾囊相授，把江东几十年积累的造船经验都拿了出来。
“那就试！”张飞大手一挥，“装火药！试炮！”
“劈浪号”装了五门弩炮——不是真正的火炮，是用巨型弩机发射火药包的改良版。射程两百步，威力虽然不如后世火炮，但在这个时代已经足够骇人。
船缓缓驶离船坞，进入江心。张飞亲自操作主弩炮，瞄准三百步外的一个木筏——那是他们提前放好的靶子。
“点火！”
引线嗤嗤燃烧。张飞扳动机关，弩弦猛地回弹，将五斤重的火药包抛射出去。
火药包在空中划出弧线，落在木筏旁边，“轰”地炸开！水柱冲天，木筏被炸得粉碎！
“好！”船上众人欢呼。
张飞却皱眉：“偏了三丈。得调整仰角。”他又试了几次，终于找到最佳角度，第五发正中靶心，把作为靶子的旧船板炸得四分五裂。
试炮结束，开始试航速。蒸汽机全速运转，明轮翻飞，船在江面上疾驰。郑浑浊拿着沙漏计时，激动得手抖：“顺水一个时辰五十里！逆水也能走三十里！神了！真神了！”
这个速度，已经超过长江上最快的战船了。
正当“劈浪号”在江上撒欢时，上游出现了江东的巡逻船队——三条艨艟，五条走舸，显然是听到爆炸声赶来的。
“将军，是江东的船！”了望兵喊道。
张飞眯眼看去，江东船队正顺流而下，速度很快。他想了想，下令：“减速，掉头，迎上去。”
“将军，要打吗？”王虎握紧刀柄。
“不打，就让他们看看。”张飞咧嘴笑，“把护板都装上，撞角亮出来，弩炮摆好阵势——吓唬吓唬他们。”
“劈浪号”缓缓掉头，迎着江东船队驶去。黑色的船体，红色的撞角，冒着白烟的烟囱，在江面上显得格外诡异。
江东船队显然也看到了这艘怪船，速度慢了下来。三条艨艟摆开阵型，走舸在两侧护卫。
两船相距百丈时，张飞让船停下。他走到船头，拿出铁皮喇叭：“对面是江东哪位将军？俺是当阳张飞！”
对面主船上站出一将，正是吕蒙。他朗声回应：“张将军好兴致，在此试船？”
“是啊！新造的船，试试好不好用。”张飞笑道，“吕将军要不要上船来看看？”
这话是挑衅，也是试探。吕蒙沉吟片刻，竟然答应了：“好！蒙正想见识见识！”
他让船队停下，自己乘一条小船过来。张飞让人放下绳梯，吕蒙身手矫健地攀爬上来。
上船后，吕蒙先打量船体。他看到明轮，看到烟囱，看到弩炮，眼中闪过震惊，但很快恢复平静。
“张将军这船……果然非同凡响。”吕蒙走到蒸汽机旁，“这就是‘自行’的秘密？”
张飞大方地让他看：“对，烧煤煮水，水汽推轮，轮子划水，船就走。简单吧？”
他说得轻描淡写，吕蒙却知道绝不简单。他仔细观察齿轮传动，又摸了摸锅炉外壳——烫手。
“这锅炉，能承受多大压力？”
“不知道，没试过极限。”张飞实话实说，“反正到现在没炸过。”
吕蒙又问了些技术细节，张飞半真半假地回答。最后，吕蒙看着江面，忽然道：“张将军，此船若用于水战，当今天下，恐无敌手。”
“那可不一定。”张飞摆手，“船再好，也要人操。再说，江东水师天下第一，俺这小小蒸汽船，哪敢称无敌？”
这话说得客气，但配上“劈浪号”的威势，就有点讽刺了。
吕蒙也不恼，只是深深看了张飞一眼：“将军谦虚。蒙今日见识了，告辞。”
他下船回到自己船上，江东船队缓缓退去。但从他们谨慎的阵型看，显然被“劈浪号”震慑住了。
回程路上，郑浑浊感叹：“吕子明是聪明人，他看出这船的厉害了。”
张飞点头：“所以他才要走。再看下去，怕看出破绽——咱们这船，续航短，转向笨，真要打起来，未必能赢。”
“将军知道就好。”郑浑浊慰，“不过只要假以时日，改进这些缺点……”
“那是后话。”张飞打断他，“先造第二艘！要更大，更快，更结实！”
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