张飞深吸一口气:“对!不能自乱阵脚!明天开始,俺亲自盯雷汞项目!”
雷汞的研发在城外十里处的荒滩进行,远离居民区。葛玄带着三个徒弟,在临时搭建的工棚里小心翼翼地进行试验。
这东西太危险,张飞不敢让太多人参与,每次试验都清场,只留他和葛玄在场。
第一次试验,用量极少——绿豆大的一小撮。用蜡纸包好,放在铁砧上,远远地用长杆轻敲。
“砰!”
一声脆响,蜡纸炸得粉碎,铁砧上留下个白点。
“威力不小!”张飞又惊又喜,“这要是多放点……”
“将军切莫贪多。”葛玄严肃道,“此物极敏,稍有不慎,便是粉身碎骨。”
他们从绿豆大小,慢慢增加到黄豆大小、蚕豆大小。每次加量,都像在鬼门关走一遭。有一次,葛玄配药时温度没控制好,药粉突然冒烟,幸亏他反应快,一把将药盆扔出工棚,刚落地就炸了,炸出个脸盆大的坑。
张飞吓出一身冷汗:“道长,要不……缓缓?”
“不能缓。”葛玄擦擦汗,“曹操那边步步紧逼,咱们必须尽快拿出成果。”
半个月后,他们终于掌握了相对安全的配比和制法。制出的雷汞,威力是黑火药的五十倍,但更关键的是——它可以用作“引信”,点燃极快,几乎没有延迟。
“有了这个,咱们的炸药包、火箭,威力都能大增!”张飞兴奋道。
但怎么用,是个问题。雷汞太敏感,运输、储存都危险。
陈沅建议:“可少量配制,现配现用。战时由专门的火药匠人随军,现场装配。”
“也只能这样了。”张飞点头。
这天,他正和葛玄研究雷汞的批量生产方法,司马昭又来了,这次带来个更惊人的消息。
“将军,晚辈收到家书,说许都那边……也在搞‘内燃机’。”
“什么?!”张飞跳起来,“他们哪来的图纸?!”
“似乎不是从当阳流出的。”司马昭说,“信中说,曹操从西域请来几个‘大秦’(罗马)工匠,据说那边早有类似机器,只是不完善。丞相重金聘请,让他们与将作监合作研发。”
张飞愣在当场。他以为自己是独一无二的,没想到……
“将军不必沮丧。”司马昭诚恳道,“西域机器,晚辈在古籍中见过描述,粗糙笨重,远不及将军所造精巧。咱们只要加快进度,定能领先。”
张飞看着他,忽然问:“司马昭,你为啥帮俺?你可是司马家的人,曹操对你叔父……”
“晚辈帮的不是将军,是‘技术’。”司马昭眼中闪着狂热的光,“晚辈此生所求,便是穷尽机械之妙,造出前人未有之物。在许都,那些官吏只知争权夺利;在当阳,晚辈见到了真正的‘匠心’。所以……”
他深深一揖:“请将军允许晚辈,参与内燃机研发。晚辈发誓,绝不泄露半分!”
张飞盯着他看了半晌,忽然咧嘴笑了:“行!从今天起,你进核心组!但要记住你说的——敢泄密,俺把你脑袋拧下来当球踢!”
“晚辈遵命!”
从那天起,司马昭正式加入内燃机项目。他的加入确实带来了新思路——他从古籍中找到的“风箱设计”,被改良后用作进气装置;他提出的“预热室”概念,提高了燃烧效率。
两个月后,第四代内燃机诞生了。这次有西瓜大小,能连续运转半个时辰,功率足够驱动一个小磨盘。
试验成功那天,张飞在工坊里摆了桌酒菜庆祝。司马昭喝了点酒,话多了起来:“将军,您知道吗?家父常说,乱世之中,唯有实力才是根本。以前晚辈不懂,现在懂了——这‘实力’,不光是兵马钱粮,更是……技术。”
张飞拍拍他肩膀:“小子,你能明白这个,比许都那些书呆子强多了!”
正喝着,王虎又急匆匆跑来:“将军!江东急报!周瑜的‘新式战船’在江面试航,速度……比咱们的明轮船快一倍!”
张飞酒醒了一半:“这么快?!”
“而且,”王虎吞吞吐吐,“船上好像……装了‘炮’。”
“炮?!什么炮?!”
“说是能抛射火药包的……‘船炮’。”
张飞和陈沅对视一眼,都看到了对方眼中的震惊。
技术竞赛的跑道,突然变窄了。
而终点,还远在天边。
窗外,夜色深沉。
内燃机在角落里静静待着,像一头沉睡的猛兽。
它还没醒来。
但醒来那天,必将改变一切。
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