武英殿内灯火通明，却照不散弥漫在空气中的压抑。
白昼震耳的厮杀与炮吼声，仿佛仍在梁柱间隐隐回荡，压得人难以呼吸。
以诚意伯刘孔昭、惠安伯张庆臻为首的北迁勋贵，大多未解甲胄，战袍上尽是烟熏火燎、汗迹斑霜，以及早已凝结发紫的血污。
有人身上带伤，粗粗包扎的布料间渗出暗红。
他们或倚柱呆立，或瘫坐于墩，早失了往日朝堂上的威仪体统，只余恶战之后的精疲力竭。
这一整天，于他们不啻一场无法醒转的噩梦。
最令人窒息的并非城下，那些拼死攀攻的降卒，而是来自城外狮子山、绣球山高处，几未停歇过的重炮轰击！
自天明至日落，天策军的重炮犹如不知疲倦的九天雷神，持续将死亡之雨，倾泻于仪凤门及其附近城墙、瓮城乃至城内驰道一带。
每一声地动山摇的巨震传来，殿内窗棂俱颤，檐瓦簌簌落尘，也重重砸在每一位守城者的心头。
南京城头所设红夷大炮、佛郎机等并非没有还击，但在与天策军炮群的对射之中，射程、精度、射速皆落下风。
更可怕的是，一旦某处炮位开火暴露，顷刻便会招致对方数倍火力的猛烈覆盖。
一日下来，城上炮位被毁不下十处，炮手死伤惨重，余者亦心惊胆战，装填发射愈发迟缓。
龙椅上的隆兴帝朱慈烺，面色苍白如纸，虽竭力维持着天子的威仪，但微微游移的眼神，终究泄露了他内心的惊惶无力。
此时，还站在这里的朝臣，几乎全是北来的勋贵朝臣，亦或如史可法、吕大器等少数力主抗战的官员。
往日那些嗓门洪亮、引经据典的南臣官员，此刻十之七八都“告病在家”，未曾出现在这危如累卵的大殿之上。
“……阵亡抚恤须即刻下发，重伤者移送惠民药局，轻伤者编入辅兵队，协运守城械具……”
兵部尚书史可法嗓音干涩，正禀报善后事宜，但谁都清楚，面对如此惨重伤亡，这些举措不过杯水车薪。
“阵亡？”
听到这个词，忻城伯赵之龙猛地抬头，他盔缨折断面留血痕，声音里压不住惊怒：
“今天诚意伯光是驰援仪凤门的四千精锐，回来的不足两千！灵璧侯（汤国祚）麾下战死者逾千，伤者更众！
他娘的！李逆用的还全是降卒！那些人都疯了！他们…他们根本不畏死！像是换了个人！”
他实在想不通，那些昔日被他们视若贱隶，任意克扣粮饷的营兵，为何到了李逆手下，竟变得如此悍不畏死，攻势一波凶过一波。
“岂止是兵！”刘孔昭切齿接话，他白日亲见家丁精锐在炮火中粉身碎骨，心头滴血，
“李逆奸猾至极！用降卒耗我精锐、疲我士卒，其本部天策锐师至今未动！我等在城头血战，他却在高处从容观战，以炮火凌虐我将士！这仗…这仗…”
他想说“这仗打不下去”，终究碍于君前，硬生生咽回，只将拳头攥得作响。
殿内又是陷入一片死寂，只闻粗重喘息和殿外隐约传来的炮声——天策军的夜袭炮击又开始了。
虽然强度不如白日，但那断续却执着的炮声，无时无刻不在提醒着殿内众人。
城外那只猛兽并未沉睡，它仍在磨砺爪牙，等待着下一次更猛烈的扑击。
每个人都清楚，李嗣炎用三万降兵主攻仪凤门，另各派万人佯攻其他诸门，策略极其毒辣。
守城兵力本有八万五千，但分散至各门后，仪凤门方向能集中的兵力，不过五万有余。
经过白日惨烈消耗，已是折损严重，疲惫不堪。
不得已之下，午后曾强征了数千城内青壮上城协防，指望其搬运滚木礌石，甚至填塞缺口。
谁知这些从未经历战阵的壮丁，一上城头便被那漫天呼啸的炮子，横飞的血肉残肢、以及垂死之人的凄厉哀嚎吓得魂飞魄散。
根本约束不住，竟在城墙上哭嚎乱窜，非但没能助守，反而冲乱了几处紧要地段的守军队列。
甚至引发了不应有的踩踏和骚动，士气为之大沮，最终只得又将其尽数驱下城去，徒劳无功，反添混乱。
而其余三门的三万守军，被天策军佯攻部队牢牢牵制，不敢妄动，根本无法有效支援主战场。
南京城，就像一只被钉住了四肢的巨兽，只能眼睁睁看着主攻方向的伤口，被越撕越大血流不止。
而对方的本部精锐，甚至尚未真正咬下。
..............
与此同时，南京城外，天策军中军大帐。
李嗣炎并未休息，正听着各部的禀报。
“禀大将军，白日攻城，降兵各营阵亡约两千三百余人，重伤失去战力者约一千七百，轻伤者不计。”画赞张仙芝禀报着冰冷的数字。
李嗣炎面色平静，这个伤亡数字在他的预料之内，甚至比预想的还要好一些。
“阵亡者登记造册，战后优加抚恤，其家眷免赋税五年，重伤者尽力救治，伤愈后不能战者，可转入辎重营或地方安置，轻伤者赐酒肉犒赏照发。”
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