先是一个小队的尖兵,端着枪,小心翼翼摸到山坡下。然后是工兵,拿着探雷器,一步一步往上探。最后是大部队,至少有二百人。
鬼子在炸塌的洞口前停住了。几个军官模样的人用手电照着,叽里呱啦说着什么。然后工兵开始清理碎石,但很快停手了——洞口埋了连环雷,一动就炸。
“狗日的还挺精。”赵老三低声骂。
鬼子没有强攻,而是在周围搜索。用手电照着每一处岩缝,用刺刀捅每一个草丛。有两次,差点摸到他们藏身的地方。
齐家铭屏住呼吸。身边的孩子们吓得发抖,但都咬着牙没出声。
搜索持续了半夜,一无所获。天亮前,鬼子撤走了。但他们没走远,在山脚下扎了营,还升起了炊烟。
“他们在等什么?”赵老三问。
齐家铭也不知道。但他有不好的预感。
上午十点,预感成真了。
天边传来嗡嗡声。三架日军飞机,从云层里钻出来,在天空盘旋。
“不好!”齐家铭脸色大变,“他们要炸山!”
话音未落,炸弹已经落下来了。不是普通的炸弹,是燃烧弹。一个个圆筒状的东西砸在山坡上,炸开后喷出黏稠的液体,遇到空气立刻燃烧,火苗是诡异的黄白色。
山林瞬间变成火海。那些百年老树,那些灌木草丛,在火焰中噼啪作响。火势迅速蔓延,浓烟遮天蔽日。
“撤!往山顶撤!”齐家铭嘶吼。
队伍拼命往山顶跑。身后是追来的火焰,热浪烤得人皮肤发烫。有人摔倒,旁边的人拉起来继续跑。有人的衣服被火星点燃,在地上打滚扑灭。
跑到山顶时,所有人已经狼狈不堪。衣服破了,脸熏黑了,有的手上、脸上起了燎泡。
回头看,整座山都在燃烧。他们苦心经营一年多的黑石峪,他们曾经的家,此刻是一片火海。
“狗日的……”一个年轻工人哭了,“咱的洞……咱的机器……”
齐家铭没哭。他只是盯着那片火海,眼睛红得像要滴血。
“记住今天。”他声音沙哑,“记住鬼子是怎么对我们的。等将来,咱们要十倍、百倍地还回去。”---
就在齐家铭他们死里逃生的同时,陈锐正带着主力部队,在敌后穿插。
他们没有去救火,没有去拦截“焚野”的鬼子。陈锐知道,硬拼是送死。鬼子的目的就是逼他们出来决战。
“咱们的目标是这里。”陈锐在地图上点了一个位置——是鬼子在后方的一个物资中转站,存放着大量的汽油、弹药。
“打掉这里,鬼子的‘焚野’行动就得断粮。”
部队昼伏夜出,避开鬼子主力。遇到小股敌人,能躲就躲,躲不开就速战速决,绝不纠缠。
路过的村庄,惨状让他们心头滴血。
有的村子整个被烧光,只剩下焦黑的断壁残垣。村口的树上吊着尸体,有老人,有孩子,有妇女。地上到处是散落的粮食——鬼子把百姓的存粮抢出来,不是带走,而是撒在地上,浇上汽油烧掉。
“这是要绝咱们的根啊。”一个老战士喃喃道。
陈锐咬着牙,没说话。他知道,这时候说什么都是苍白的。只有行动,只有让鬼子付出代价,才能告慰那些死去的乡亲。
第四天夜里,他们终于摸到了目标中转站。
防守比预想的松懈——鬼子把兵力都调去“焚野”了,后方空虚。
“二十分钟解决战斗。”陈锐下令,“能搬的搬,搬不走的炸。”
战斗打得很顺利。警卫的鬼子半个小队,很快被解决。战士们冲进仓库,开始搬运物资。
汽油桶太重,搬不走,就用刺刀捅开,让油流出来。弹药箱能搬的搬,搬不走的堆在一起,放上炸药。
“撤!”
队伍扛着缴获的物资,迅速撤离。跑出三里地后,身后传来惊天动地的爆炸声——整个中转站被炸上了天,火光映红了半边天。
“痛快!”战士们欢呼。
但陈锐没有笑。他望着那片火光,心里沉甸甸的。
这一炸,能暂时缓解根据地的压力吗?能阻止鬼子的“焚野”吗?
他不知道。他只知道,战争已经进入了最残酷的阶段。不再是为了占领,不再是为了资源,而是纯粹的毁灭——你死我活,没有中间地带。---
七月底,“焚野”行动持续了二十天后,终于显现疲态。
鬼子也是人,也要吃饭睡觉。在根据地军民的顽强抵抗和不断袭扰下,他们的进攻势头慢了下来。
赵守诚带着最后一批转移的群众,在一个雨夜,和陈锐的部队会合了。
临时指挥部设在一个山洞里。两个多月没见,两人都瘦脱了形,眼窝深陷,胡子拉碴,但眼睛依然亮着。
“老陈,”赵守诚哑着嗓子,“咱们……撑过来了。”
陈锐递给他一碗热水:“伤亡呢?”
“群众……死了多少,没法统计。”赵守诚的声音哽咽,“部队伤亡一千七百多人。黑石峪兵工厂毁了,齐家铭他们死里逃生,但设备丢了大半。‘星火’网络……被打散了。”
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