秋深了。
陇西的荒原上，草叶开始泛黄。风从祁连山方向刮来，带着提前抵达的寒意。在这片苍黄天地间，一支庞大的军队正沿着湟水东岸，如同移动的群山般向着金城方向推进。
旌旗蔽空。
汉军玄色赤纹的主旗、白毦兵雪白的马尾旌、先零羌的苍鹰图腾旗、各归附羌部的狼头、牦牛、弯月旗……无数旗帜在风中猎猎作响，汇成一片翻涌的彩色海洋。马蹄声、脚步声、车轮碾过碎石的声音混成低沉的轰鸣，震得大地微微发颤。
刘昭骑在一匹通体雪白、唯有四蹄乌黑的骏马上，走在联军中军。他没有穿戴铠甲，依旧是月白常服外罩玄色披风，赤霄剑悬在腰侧。但身后那杆高达两丈、绣着“汉征西将军刘”字样的玄纛，以及左右庞统、诸葛亮并辔而行的身影，已足以彰显他的身份。
庞统手中羽扇轻摇，目光扫过前后绵延十余里的行军队伍，嘴角噙着一丝冷锐笑意：“四万五千羌骑在前开道，我军三万步卒为中坚，星宿卫与白毦兵押后。这等阵势，凉州二十年未见。”
诸葛亮微微颔首，视线落在远方隐约可见的城墙轮廓上：“韩遂经营金城多年，城墙高三丈五尺，基座以青石垒砌，外覆夯土，城门包铁，四角有箭楼十二座。更麻烦的是——探子回报，月前开始，金城日夜有民夫往城墙上泼水。”
“泼水？”庞统挑眉。
“夜寒，水结冰。”诸葛亮淡淡道，“如今金城墙外，已覆上厚厚冰壳，光滑难攀。滚木礌石置于冰上，下滑之势更猛。韩遂这是要将金城变成一座冰封要塞。”
刘昭听着，脸上没什么表情。他抬手指了指金城方向天空：“不止冰墙。二位且看，金城上空云气有何异常？”
庞统与诸葛亮凝目望去。片刻，庞统眉头微蹙：“云色暗沉，聚而不散，隐隐成旋涡状。但今日并无大风，不该有此天象。”
“是阵法。”刘昭道，“韩遂在城中布了九幽玄水阵。此阵引地下阴寒水脉之气，上应天时，下合地煞。阵成之时，城墙冰壳只是表象，真正麻烦的是阵法笼罩范围内，阴寒之气侵肌蚀骨，寻常士卒待上半个时辰便会气血凝滞，手脚麻木。若强行攻城，云梯附不上墙，弓弩拉不开弦，士卒战力十去七八。”
诸葛亮羽扇停顿：“如此阴毒阵法，非寻常修士能布。西域魔道的手笔？”
“十有八九。”刘昭点头，“韩遂既已向魔道求援，这便是第一道开胃菜。他想借坚城险阵，拖住我军，待魔道援兵抵达，里应外合。”
庞统冷笑：“打得好算盘。那我军便如他所愿——围城。”
“围而不攻？”诸葛亮看向刘昭。
“围而不攻。”刘昭策马缓行，声音清晰传入左右将领耳中，“传令全军，距金城十五里扎营。营寨分前、中、后三处，互为犄角。羌骑分作四队，由迷当大王统领，轮番巡视外围，截断金城一切粮道、信使。再令甘宁率三千精锐，沿湟水上下游巡查，凡韩遂军派出取水船只，一律击沉。”
“主公是要困死金城？”赵云驱马靠近。
“困不死。”刘昭摇头，“金城储粮至少够支半年，地下亦有暗渠通湟水。但我要的，不是饿死他们，是让他们慌。”
他顿了顿，目光扫过众将：“韩遂麾下，并非铁板一块。梁兴、侯选、程银、李堪这些将领，各有部曲，与韩遂也是利益勾连。如今我军压境，魔道援军未至，城内人心必乱。围而不攻，便是将这份恐慌慢慢发酵。时日一长，有人会想投降，有人会想突围，有人会想……内讧。”
“此外，”刘昭补充道，“金城周边尚有襄武、允街二城，以及十七处坞堡烽燧，皆在韩遂掌控。这些据点互为呼应，如同金城伸出的爪牙。我军主力围城，可分偏师逐一拔除。剪其羽翼，断其耳目，待金城彻底沦为孤城，再行定夺。”
庞统抚掌：“围城打援，剪羽困心。善！”
军令很快传遍全军。当日申时，联军在距离金城十五里处扎下连绵营寨。汉军步卒伐木立栅，掘壕筑垒，动作迅捷有序；羌骑则在营外开阔处搭建毡帐，燃起篝火，剽悍的骑手们呼喝着纵马驰骋，尘土飞扬。
金城墙头，韩遂身披重甲，扶着冰凉的垛口，俯瞰远方那片望不到边的敌营。
秋风卷着砂砾打在脸上，生疼。他身后，梁兴、侯选、程银、李堪等将领一字排开，个个面色凝重。
“来了……”韩遂喃喃道，声音干涩，“来得真快。”
梁兴上前一步，抱拳道：“主公，敌军远来疲惫，立足未稳。未将愿率本部五千骑出城袭扰，挫其锐气！”
韩遂没有回头，依旧盯着敌营：“你看那营寨布局。前营距城十二里，中营十五里，后营十八里，三营之间通道宽阔，两侧皆设拒马箭楼。羌骑游弋在外，白日巡哨，夜晚举火，分明早有防备。你现在出去，不是袭扰，是送死。”
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