诸葛亮神色不变，羽扇轻摇：“吴侯此言差矣。荆州乃大汉疆土，刘景升故去，曹操南侵，生灵涂炭。
我主兴仁义之师，逐曹贼，安黎庶，得荆南四郡，乃承天意，顺民心，岂曰‘坐享’？
何况，赤壁之战，若无我主麾下将士血战，若无东风之助，焉能成此大功？荆州之地，非我主独得，实乃孙刘两家合力破曹之果。
今曹贼北遁，元气未复，正宜两家同心，巩固江防，徐图北伐。
若因荆州归属而生隙，岂非令亲者痛，仇者快？”
他顿了顿，声音愈发恳切：“且吴侯试想，若我主让出荆州，凭江陵、公安之险，江东独力可能守御曹操再度南侵？
若不能，则荆州必复归曹操。
届时，江东西面无险，北面受敌，危如累卵。
留荆南于我主，实为江东留一屏障，此乃唇齿相依之理。
我主愿与吴侯盟誓：共抗曹操，至死方休。待中原平定，江山一统，荆州归属，再议不迟。”
一番话，情理兼备，更隐含威胁——刘备若被逼走，曹操必卷土重来。
孙权沉默，手指无意识摩挲着案几边缘。
周瑜忽然开口，声音清朗却带着一丝冷意：“孔明先生高论。
然荆州之事，关乎江东将士心气，关乎先主公、先君遗志，非可久拖。
刘豫州若真有同盟之诚，何不让出江陵、公安二城，退守江南？
如此，江东得险要，可专心北御曹操；豫州据江南，亦足以为援。岂不两便？”
让出江陵、公安，等于让出长江北岸所有据点，刘备将被彻底锁死在江南。
诸葛亮心中冷笑，面上却依旧温和：“公瑾将军此言，恐难服众。
江陵、公安乃将士血战所得，岂可轻弃？且二城百姓归附我主已久，骤然易主，必生变乱。
亮以为，不若如此：荆南赋税，可分三成予江东，以酬赤壁之功。两家约为婚姻，永结盟好。
如此，实惠共享，可安将士之心，可固同盟之谊，岂不胜于兵戈相见？”
分润赋税，约为婚姻。
刘备可以给出实际利益，甚至可以联姻，但土地一寸不让。
这是刘备的底线——他颠沛半生，好容易有块根基，绝不可能拱手让人，更遑论称臣。
孙权眼中闪过思索。
他本意也非真要立刻与刘备开战，不过是借题发挥，施压迫其让步，同时试探刘备底线。
诸葛亮给出的条件，已算丰厚。尤其“约为婚姻”一条……
正沉吟间，一名亲卫匆匆入内，奉上一封密信。
孙权展开，目光扫过，眉头微不可察地一蹙。
信是鲁肃早些时候安排人送来的，内容是关于益州动向的汇总。
“刘昭遣使致书，贺赤壁之功，愿通商好……”
“甘宁水军巡弋巴东，似有东顾之意……”
“成都气运异象，两州归心，新政雷厉……”
“庞统、法正、郭嘉等皆在其麾下，人才济济……”
最后一句，是鲁肃的附注：“刘昭坐拥两州，根基已成。其势在南，犹曹操在北。不可不防。”
孙权将密信缓缓折起，压在掌下。再抬头时，脸上笑容淡了些：“孔明先生之言，不无道理。
联盟之事，关乎大局，孤当细思。先生且在京口盘桓数日，容孤与公瑾、子敬商议。”
诸葛亮察言观色，心知那封密信必有关键内容，也不追问，起身行礼：“如此，亮告退。静候吴侯佳音。”
待诸葛亮离去，阁中只剩孙、周、鲁三人。
“主公，孔明之言，似是而非。”周瑜先开口，“赋税三成，不及江陵一城之利。
婚姻之约，更不可恃。刘备枭雄之姿，岂甘久居人下？今日让步，他日必加倍索回。”
鲁肃却道：“公瑾，曹操虽败，根基犹在，北军仍虎视眈眈。
此时与刘备决裂，两线作战，绝非上策。孔明所提条件，已显刘备诚意。
更紧要者……”他看向孙权掌下那封密信，“益州刘昭，方是心腹大患。”
孙权将密信递给周瑜。
周瑜快速看完，沉默片刻，缓缓道：“刘昭……此人来历神秘，数年间崛起于交州，今又全取益州。
观其用兵施政，绝非庸碌之辈。交益两州，天府之国，若任其坐大，恐成江东百年之患。”
“这便是孤最忌惮之处。”孙权起身，走到窗边，望向西面云雾缭绕的远山。
“曹操在北，势大力沉，然有长江天险，可据守。刘备在侧，虽具枭雄之才，然根基尚浅，可制衡。
唯这刘昭……僻处西南，据险而守，坐拥富庶，更兼庞统、法正、郭嘉之流辅佐。
假以时日，若其顺江而下，与刘备呼应，则江东危矣。”
他转身，目光灼灼：“昔日子敬有‘榻上策’，言‘竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下’。
今曹操据北，刘昭据西，刘备据中游。长江之险，已非我江东独有。刘昭之势，恐比曹操更近，更迫。”
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