他略一沉吟，并未急于引经据典，而是仿佛在回忆村中长辈的教诲，声音温软却清晰地流淌开来：
“老子有云：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’”他开口便是道家根本，声音不高，却仿佛带着山涧的清泉气息，洗涤着殿内浮躁的空气，“陛下贵为天子，便是这‘天’在人世的显化。那么，陛下可知‘天’为何物？天行有常，不为尧存，不为桀亡。它覆盖万物，不分贵贱；它降下雨露阳光，滋养苍生，从不偏私；它让四季更迭，有序轮回，从不紊乱。”
他抬起眼，目光纯净而恳切地望向忽必烈，那眼神仿佛能直接望进人的心底：“故而，草民以为，一位好的天子，当效法这天地自然之道。其心当如天般广阔公正，其行当如地般厚重载物。天子牧民，非是以万物为刍狗，而当如天地滋养万物，使其各得其所，生生不息。”
他话语稍顿，语气中带上了几分一路行来的见闻与忧思：“然而，草民自南方北来，沿途所见，田地多有荒芜，村落十室五空，百姓面有菜色，眼中多是惶然与疲惫。听闻陛下登基以来，四方征伐不断，烽火连年。战争如同野火，固然可以焚尽荆棘，开辟新土，却也同时烧毁了家园，耗尽了民力，让万千黎庶在铁蹄与刀兵下呻吟。”
他微微躬身，姿态优雅，语气是纯粹的赤诚，不带半分指责，只有深深的期盼：“陛下，天地之大德曰生。如今四海之内，元气已伤，百姓渴盼安宁如同久旱盼甘霖。望陛下能体察天心，暂息兵戈，效仿天地好生之德，轻徭薄赋，与民休息。让伤痕累累的大地得以喘息，让颠沛流离的百姓重建家园。此，方为天子代天牧民之根本，亦是江山永固之基石。这，或许才是陛下最应追寻的‘道’。”
一番话语，引经据典而不显迂腐，切中时弊而心怀慈悲。从道家根本出发，直指当下时局困境，最后归于民生休养。不仅全真教诸位长老面露惊异，暗自颔首，连忽必烈敲击扶手的手指也微微一顿，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的震动。这少年，绝非仅有外表！
忽必烈身体向后靠了靠，目光依旧锁定叶风，再次开口，这次引用了中原一代明君的名言，问题更加犀利：
“叶小友能言善道，见识不俗。那朕再问你，昔年唐太宗李世民有言：‘水能载舟，亦能覆舟。’此喻深入人心。然，依你之见，这看似被动，或被载，或覆舟的‘水’，其本身，究竟有何用？其性如何？”
这个问题，已然超越了简单的君民关系比喻，深入到了“民”的本质与力量源泉，更为凶险，直指统治哲学的核心。
叶风面对这更加锐利的诘问，并未退缩，反而深深地吸了一口气。殿内烛光在他如玉的脸庞上跳跃，勾勒出完美无瑕的轮廓。他嘴角微微扬起，绽开一个清浅却仿佛能融化冰雪的笑容，那笑容纯净无邪，却又带着一种洞悉世事的通透。
“陛下此问，妙极。” 他声音温软，如春风吹皱池水，“道德经有云：‘上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。’” 他抬起纤细如玉的手指，仿佛在虚空中勾勒水的形态，“水，至柔。它没有固定的形状，随方就圆，遇隙则透，仿佛柔弱可欺。然，这至柔之中，却蕴含着至刚至韧的力量。滴水日久，可穿顽石；细流汇聚，能成江海，冲毁山岳。此乃‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’。”
他目光清澈地迎上忽必烈的视线，继续说道：“水，至善。它滋养万物，庄稼因它生长，生命因它延续，它奉献一切，却从不居功，不言回报。它甘居卑下，汇聚成潭成渊，承载万物。”
然后，他话锋一转，回到忽必烈的问题：“故而，陛下，‘水能载舟，亦能覆舟’。这‘水’，即是万民。它平时柔顺，承载着君王与社稷之舟，颂扬君名，托起江山。它看似被动，实则蕴含着无穷之力。君王仁政，如水之善利万物，则水波不兴，舟行平稳；君王暴虐，失道寡助，则水性勃发，怒浪滔天，再坚固的舟楫，亦有倾覆之危。”
他的语气愈发恳切，带着一种悲悯：“水之本源，在于润泽，在于生生不息。孟子有言：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’民即是水，水即是民。陛下若欲这大元之舟，行得稳，行得远，驶过历史的长河，当明水之德，察水之性。以民生为念，轻徭薄赋，使民安居乐业，则万民归心，如水之就下，江山自然稳固。望陛下能细察这‘水’之力，慎待这‘水’之性。”
引据道家之柔、儒家之贵，将“水”的哲学与“民”的力量阐释得淋漓尽致。尹志平在一旁，听得心潮澎湃，他仿佛看到了一道清澈的溪流，正试图洗涤这庙堂的沉疴。几位全真长老也交换着惊异的眼神，此子年纪轻轻，竟有如此见识与胆魄！
忽必烈听完，久久不语。他缓缓抬起手，用指节分明、布满岁月痕迹的大手，轻轻扶住了自己的额头，遮住了深邃的眼眸。大殿内陷入了一片更深的寂静，只有烛火燃烧的细微噼啪声，以及众人压抑的呼吸声。这位横扫六合、见惯风云的帝王，此刻内心显然正经历着巨大的波澜。叶风的话，如同一把钥匙，试图打开他内心深处某些被权力和征伐尘封的角落。
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