刘兵没有立刻回答,只是慢慢端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫。
“卡尔大使,”他终于开口,“您知道大夏有句古话吗?叫‘坐地起价’。”
“我...我不明白您的意思。”
“我的意思是,”刘兵放下茶杯,“您这是在欺负我不懂行情!”
“您提出的价格,别说大夏,就是美国也付不起。”
“您这是不想谈,还是...丘吉尔首相另有打算?”
卡尔脸一红:“刘将军误会了,这确实是基于成本考虑...”
“成本?”
刘兵笑了,“那我算给您听,一个高级技术工人,在英国年薪一千英镑。”
“我开价一千二百英镑,包食宿,包往返路费,还有奖金。”
“这已经比市场价高了两成。”
“您要上浮百分之五十,就是一千八百英镑。”
“卡尔大使,您觉得合理吗?”
“这...”卡尔语塞。
“还有科学家。”
刘兵继续说,“我开的是五千英镑年薪,是英国本土的三倍。”
“您要上浮百分之五十,就是七千五百英镑。”
“请问,英国有科学家拿这么高的薪水吗?”
卡尔额头冒汗:“但是...但是这是跨国工作,有风险...”
“风险?”
刘兵打断他,“大夏现在是全世界最安全的国家,日本人在太平洋节节败退,苏联人不敢轻举妄动,有什么风险?”
他转向高斯:“高斯大使,您觉得这个价格合理吗?”
高斯犹豫了一下,还是实话实说:“刘将军,坦率地说...不太合理。”
“您开的价格已经很有诚意了。”
“谢谢您的公正!”
刘兵点点头,又看向卡尔,“那么卡尔大使,您还要坚持吗?”
卡尔咬了咬牙:“这是我国政府的要求...”
“那就请贵国政府另请高明吧。”
刘兵站起身,“我聘请技术人员,是为了建设海军,不是为了当冤大头。”
“英国不愿意,美国愿意。”
“美国不够,我还可以找德国,找法国,甚至找意大利,总有愿意合作的国家。”
他走到门口,又回过头:“对了,提醒您一句,我们可没有协议规定我必须从英国聘请人员。”
“如果英国坚持这个价格,我只能说...很遗憾。”
门关上后,卡尔脸色苍白,他知道自己搞砸了。
“卡尔,你太急了。”
高斯摇头,“刘兵不是好对付的,你这是在逼他翻脸。”
“可是丘吉尔首相的命令...”
“那你回去怎么交代?”
高斯问,“任务没完成,还把关系搞僵了,你觉得丘吉尔会高兴吗?”
卡尔瘫在椅子上:“那我该怎么办?”
“降价,道歉,挽回。”
高斯说,“趁刘兵还没正式拒绝,赶紧补救。”
“否则,英国不仅拿不到这笔生意,还可能得罪大夏,到时候你在外交部的日子就难过了。”
当天晚上,卡尔就给伦敦发了紧急电报。
“首相先生,刘兵拒绝了我们的报价。”
“他态度强硬,表示如果英国不降价,就转向其他国家。”
“美国已经同意了原价,如果我们坚持,可能会失去所有合作机会。”
丘吉尔看完电报,气得又摔了一个烟灰缸。
“这个刘兵!简直...简直欺人太甚!”
艾登劝道:“首相,也许我们确实要价太高了,高斯都说了,刘兵开的价格已经很有诚意。”
“诚意?他要建海军!要跟我们抢制海权!我还跟他讲诚意?”丘吉尔怒吼。
“可是首相,如果我们不合作,他也会找别人合作。”
布鲁克将军冷静分析,“到时候,我们不仅拿不到钱,还拿不到技术,更失去了对大夏海军的影响力。而美国会得到一切。”
这话让丘吉尔冷静下来,他点起雪茄,深深吸了几口。
“你的意思是...妥协?”
“是务实。”
布鲁克说,“我们可以降价,但要求增加名额。”
“比如,美国派五百人,我们要求派八百人。”
“用数量换单价,总价不变,但我们在大夏海军中的人数更多,影响力更大。”
丘吉尔眼睛一亮:“好主意!告诉卡尔,同意原价,但要求增加聘请人数。”
“我们要派最多的人去,掌握最多的话语权!”
“那抵押条款...”
“暂时不提。”
丘吉尔摆摆手,“等人员到位了,关系建立了,再慢慢谈,现在不能逼得太紧。”
命令下达后,卡尔松了一口气,第二天一早,他就求见刘兵。
“刘将军,经过重新考虑,我国政府同意您提出的报酬标准。”
卡尔态度恭敬了许多,“但是...我们希望增加聘请人数。”
“美国派五百人,我们希望派八百人。”
“当然,总费用不会增加。”
刘兵笑了:“卡尔大使,您这是换了个玩法啊。”
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