风语者地下避风港的宁静与凉爽，仿佛是沙漠灼热地狱中的一场幻梦。巨石在老医师和“苏鲁锭之心”共同作用下，伤势稳定下来，陷入了深沉的恢复性睡眠。白灵和卓娜终于能稍事休息，清洗伤口，更换衣物。铁蛋对这里的一切都充满了孩童式的好奇，很快和风语者的孩子们打成一片。
但卫鑫心中那根弦却始终紧绷。阿尔泰透露的信息——黑山遗址、“收割者”的异常活动、以及与西王母传说可能的关联——在他脑海中不断盘旋，交织成一张危险的谜网。
“我们必须去黑山。”卫鑫找到正在检查武器的阿尔泰，语气坚定。
阿尔泰擦拭弯刀的手顿了顿，抬头看向他，目光深邃：“那是一条通往幽冥的道路，外乡人。黑山不只是石头，它是活的，充满了古老的愤怒和悲伤。‘黑沙之牙’（收割者）的邪术更是让那片土地彻底扭曲。”
“正因如此，我们才必须去。”卫鑫回应，“他们的目的绝非简单的挖掘。您也说他们在准备某种‘仪式’。若让他们得逞，恐怕不止西域，整个天下都将面临浩劫。”他顿了顿，补充道，“而且，或许能在那里找到彻底击败他们的方法。”
阿尔泰沉默良久，最终缓缓点头：“风语者的职责是守护和平衡。若‘黑沙之牙’的阴谋真如此可怕，我们无法坐视。”他站起身，“我会亲自带一队最好的战士，护送你们到黑山边缘的‘叹息峡谷’。再往深处，就只能靠长生天和你们自己的勇气了。那里的环境……任何向导都无法保证安全。”
“足够了。感激不尽。”卫鑫郑重道谢。
接下来的半天，队伍进行紧张的准备。风语者提供了耐用的沙漠行装、充足的水和馕饼，以及一种用特殊草药制成的、能一定程度抵抗精神侵蚀的香囊。白灵则利用风语者工坊里一些奇特的、似乎蕴含微弱能量的水晶和金属，勉强修复了探测器的部分功能，虽然范围有限，但或许能预警强大的能量源或空间扭曲。
卫鑫则再次尝试与“苏鲁锭之心”沟通。立方体在治疗巨石后光芒愈发黯淡，仿佛陷入了沉睡。但他能感觉到，内部那星河般的光点并未熄灭，只是在缓慢恢复，并且对“黑山”这个地名，似乎有着一丝极其微弱的、难以言喻的共鸣，不是警惕，更像是一种……悲伤的牵引。
次日黎明，队伍出发。阿尔泰精选了五名最强悍沉默的风语者战士同行。留下卓娜和铁蛋照顾仍在昏睡的巨石。卓娜虽想同往，但也明白自已的体力难以应对接下来的艰险，便将所有关于西周穆王和西王母传说的记忆、以及可能相关的符号记载尽数告知卫鑫和白灵。
“一切小心。”卓娜担忧地嘱咐。
“等我们回来。”卫鑫点头，最后看了一眼巨石，转身踏入逐渐明亮的晨光中。
马队再次疾行于沙海之上，但方向不再是东南，而是转向西北，朝着那片被风语者视为禁忌的黑山区域。
越是靠近黑山区域，环境变得越发诡异。天空不再是湛蓝，而是蒙着一层淡淡的、灰黄色的尘霾，阳光变得苍白无力。沙地逐渐被黑色的砾石和怪异的、仿佛被巨力扭曲过的岩层取代。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和金属锈蚀的气息。植被绝迹，连最耐旱的沙棘和胡杨也消失不见，死寂得令人心悸。
白灵手中的探测器开始不时发出轻微的警报，显示背景辐射水平异常升高，并且有间歇性的、无法解释的能量尖峰。
“这里的时空结构非常不稳定，”白灵看着杂乱的数据，脸色凝重，“像是被某种巨大的力量反复撕裂又勉强愈合留下的疤痕。”
阿尔泰等人面色更加严肃，纷纷取出一种绘有复杂符文的骨片挂在胸前，口中念念有词，似乎在祈祷或抵御着什么。
傍晚时分，他们抵达了所谓的“叹息峡谷”。这是一条巨大无比的地裂，仿佛大地被天神用巨斧劈开，裂缝两侧是陡峭的、漆黑如墨的岩壁，深不见底。狂风灌入峡谷，发出如同万千冤魂哀嚎般的凄厉呼啸，“叹息”之名，名副其实。
“只能送到这里了。”阿尔泰勒住马，指着峡谷对面那片更加阴暗、被扭曲山峦笼罩的区域，“那就是黑山核心区域。‘黑沙之牙’的营地就在那片山脚下，但他们的目标，应该是山腹里的古老遗迹入口。有一条险峻的小路可以下去，但……”他摇了摇头，“愿风灵指引并保护你们。”
他递给卫鑫一个骨制的哨子：“如果……如果你们能成功出来，吹响这个，无论多远，我们都能隐约感知到方向，会尽力来接应。”
“多谢！”卫鑫接过哨子，感受到其中沉甸甸的情谊和责任。
与风语者告别后，卫鑫和白灵将马匹拴在峡谷隐蔽处，背负着必要的装备和物资，开始沿着阿尔泰所指的、几乎不能称之为路的险峻小径，向峡谷深处缒下去。
峡谷深不见底，光线昏暗，呼啸的风声掩盖了一切其他声音。岩壁冰冷刺手，许多地方需要徒手攀爬。两人小心翼翼，进展缓慢。
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