马队在无垠的沙海中疾驰，蹄声如雷，卷起漫天黄尘。卫鑫紧抓着马鞍，强忍着伤口的颠簸剧痛，目光锐利地审视着前方的救援者。这些骑手骑术精湛，配合默契，显然绝非寻常商队护卫或游牧散兵。他们的装备虽以皮革和弯刀为主，但细节处透着一丝不寻常——比如箭囊上某种奇特的能量符文微光，以及马鞍旁悬挂的、非金非木的深色水囊，触手冰凉，竟能在这酷热中保持低温。
为首的骑手似乎察觉到他的审视，微微侧头，露在面巾外的眼睛带着一丝笑意，用那生硬的汉语道：“朋友，不必惊慌。我叫阿尔泰，我们是‘风语者’，这片沙海的看守人。”
“风语者？”卫鑫重复着这个陌生的名字。
“守护古老通道，驱逐沙魔之人。”阿尔泰简单解释，并未多言，只是催促马匹加快速度。
约莫奔驰了半个时辰，前方出现了一片巨大的、如同迷宫般的雅丹地貌区域。风蚀的土丘千奇百怪，如同沉默的巨人矗立在沙海之中。阿尔泰带领马队熟练地在其中穿梭，最终停在了一面毫不起眼的、布满风蚀痕迹的岩壁前。
他下了马，走到岩壁某处，用手有节奏地敲击了几下。片刻后，一阵低沉的机括声响起，岩壁竟缓缓向内滑开，露出一个仅容一马通过的、向下的幽深通道！
“进来吧，这里很安全。”阿尔泰示意道。
带着惊奇和警惕，卫鑫等人牵着马，跟随阿尔泰进入通道。身后岩壁缓缓闭合，将灼热的阳光和沙尘隔绝在外。通道初段狭窄黑暗，仅靠壁上的某种发光苔藓提供微弱照明。向下行了数十米后，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下空腔，仿佛将整个山腹掏空。空气凉爽而湿润，顶部悬挂着许多发出柔和白光的钟乳石状晶体，照亮了整个空间。下方竟有潺潺流水，形成一条地下暗河，河边搭建着许多帐篷和石屋，人们在其中忙碌，有男有女，有老有少，看到阿尔泰回来，纷纷友好地打招呼。孩子们好奇地围着新来的陌生人打量。
这里简直是一个隐藏在沙漠之下的世外桃源！
“欢迎来到‘风语者’的避风港。”阿尔泰摘下面巾，露出一张饱经风霜却目光炯炯的典型西域面孔，“这里是我们一族世代守护的地方。”
立刻有人上前帮忙，小心翼翼地将巨石从马背上抬下，安置到一个铺着柔软兽皮的帐篷里。一个穿着白色长袍、显然是医师模样的老者带着助手上前检查伤势。
“他伤得很重，那种黑暗的能量在侵蚀他的生命。”老医师面色凝重，他仔细查看了巨石的伤口，又看了看卫鑫，“你们遇到了‘黑沙之牙’？”
“黑沙之牙？”卫鑫一愣。
“就是你们所说的那些驾驶着钢铁怪鸟、散播瘟疫和死亡的‘沙匪’。”阿尔泰接口道，眼神变得锐利，“我们世代与他们为敌。他们觊觎这片土地下的古老秘密，试图污染水源，破坏地脉。”
卫鑫瞬间明白了！所谓的“黑沙之牙”，就是“收割者”！他们在这个时代的活动早已被当地势力察觉并抵抗！
“我们能救他，”老医师看向卫鑫，目光落在被他紧紧握着的“苏鲁锭之心”上，眼中闪过一丝惊异和敬畏，“但需要你的帮助，外乡人。你手中那件圣物……它散发着与生命之泉同源的力量，可以驱散那些黑暗能量。请将它借我一用。”
卫鑫略一迟疑，但看到巨石愈发苍白的脸色，还是将“苏鲁锭之心”递了过去。老医师恭敬地双手接过，将其置于一盆从暗河中取出的、异常清澈的水中，然后开始念诵一种古老而晦涩的咒文，双手引导着某种无形的力量。
令人惊讶的是，那盆水在咒文和“苏鲁锭之心”的影响下，竟然开始散发出淡淡的蔚蓝色光芒，变得如同液态的光液。老医师用发光的药水清洗巨石的伤口，又让他饮下一些。
奇迹发生了。伤口处那紫黑色的邪恶能量以肉眼可见的速度消退，腐肉脱落，新肉萌生。巨石的高热迅速退去，呼吸变得平稳悠长，虽然依旧虚弱，但性命已然无忧！
“太好了！”白灵和卓娜喜极而泣。铁蛋也兴奋地跳了起来。
卫鑫松了口气，对老医师和阿尔泰投去感激的目光。“多谢诸位救命之恩！”
“不必言谢。对抗‘黑沙之牙’，帮助他们的敌人，就是我们的朋友。”阿尔泰摆摆手，神色严肃起来，“你们并非普通的旅人。你们身上的‘气’，还有那件圣物……你们来自很远的地方，对吗？比中原更远。”
卫鑫心中一动，知道瞒不过这些显然掌握着某些古老传承的人。他斟酌片刻，决定部分坦诚：“实不相瞒，我们确实来自海外秘境，追踪那些‘黑沙之牙’而至。他们是我们那个世界的死敌，企图毁灭一切。”
阿尔泰若有所思地点点头：“果然如此。古老的预言提及，当星辰坠落，沙海沸腾之时，会有持光之使者从远方而来，与‘黑沙之牙’进行最后的战斗。”他看向“苏鲁锭之心”，“那或许就是预言中的‘星核之光’。”
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