沈青囊背负着周文渊,怀抱着婉儿,每一步都踏在泥泞与碎石之上,沉重如负山岳。湿透的衣衫紧贴肌肤,冰冷刺骨,肩头的箭伤火辣辣地疼,内力几近枯竭,眼前阵阵发黑。但她咬紧牙关,凭借着超凡的意志力,一步一步,艰难地向着远山的方向挪动。
婉儿乖巧地伏在她怀里,小脸紧贴着她的颈窝,传递着微弱的暖意。周文渊则气息奄奄,生死悬于一线。
平阳府城已被远远抛在身后,喧嚣与杀机暂时隐去。但沈青囊不敢有丝毫松懈,她知道,追兵绝不会轻易放弃。必须尽快进入深山,找到一处绝对安全的藏身之所。
日头渐高,驱散了湖边的薄雾,却也带来了曝晒的酷热。沈青囊的体力消耗到了极限,嘴唇干裂,脚步踉跄。她寻了一处背阴的溪流旁,将周文渊轻轻放下,自己也几乎瘫倒在地。
她先掬起清冽的溪水,小心地喂给婉儿和自己,又用湿布润湿周文渊干裂的嘴唇。然后,她强打精神,再次检查周文渊的伤势。伤势极重,失血过多,加上湖水浸泡和颠簸,脉象已微弱如游丝。
不能再拖了!
她取出银针,运起最后一丝真气,施展出“九转回魂针”中的保命绝技,护住周文渊的心脉和一丝生机。针尖颤抖,她的额头渗出细密的冷汗,这是极度虚弱的征兆。
施针完毕,她几乎虚脱,靠在岩石上喘息。必须尽快找到药材!周文渊需要内服汤药固本培元,她的内伤和箭伤也需要处理。
她看向婉儿,小女孩经过休息,精神稍好,正用清澈又带着恐惧的大眼睛看着她。
“婉儿,”沈青囊声音沙哑,“你在此处守着爹爹,不要乱跑,也不要出声。姐姐去附近找些草药,很快就回来,好吗?”
婉儿用力点头,小手紧紧抓住父亲的衣角:“婉儿不怕,婉儿等姐姐回来。”
沈青囊摸了摸她的头,心中微酸。她起身,环顾四周。此处已是山麓,林木渐密。她辨认着方向,寻找记忆中可能生长有急需药材的区域。
她不敢走远,只在附近搜寻。幸运的是,山中草药资源丰富。她很快找到了几株止血消炎的“三七”、补气固元的“黄芪”,还有几味清热解毒的常见草药。虽然不全是最佳选择,但应急足够。
她迅速返回溪边,用随身携带的小药臼将草药捣碎,内服的外敷的分开处理。先给周文渊灌下小半碗苦涩的药汁,又为自己清洗箭伤,敷上药泥。
做完这一切,她才稍稍松了口气,但心知此地仍不安全。追兵随时可能沿路搜来。
必须继续向深山进发!
她重新背起周文渊,抱起婉儿,沿着溪流向上游走去。溪流能掩盖足迹,也能提供水源。
越往山里走,林木越发茂密,藤萝缠绕,几乎无路可走。沈青囊用匕首开路,艰难前行。玄霜不知何时悄然跟了上来,它似乎在山外徘徊接应,此刻冰蓝色的眼眸中满是担忧,主动在前方探路,用利爪撕开荆棘,为她减轻负担。
有玄霜相助,速度快了一些。又行了一个多时辰,日头偏西,他们已深入群山腹地。此处人迹罕至,古木参天,鸟鸣山幽。
沈青囊找到了一处背靠悬崖、前有溪流环绕的天然石洞。洞口被茂密的藤蔓遮掩,极为隐蔽。洞内干燥宽敞,有野兽栖息过的痕迹,但此刻空无一物。
就是这里了!
她将周文渊安置在洞内最干燥平坦处,铺上干草。婉儿累极了,依偎在父亲身边,很快沉沉睡去。
沈青囊顾不上休息,立刻在洞口布置简易的警戒机关和驱虫药粉。然后,她让玄霜守在洞口,自己则再次外出,这次是去寻找更充足的食物和更对症的药材。
深山是她的主场。她凭借丰富的经验,很快采集到了足够的野果、块茎,还幸运地找到了一小片野山参和几株珍贵的“石斛”。这些对周文渊的伤势恢复至关重要。
夜幕降临时,沈青囊已升起了小小的篝火(在洞内深处,洞口做了遮蔽),煮上了药汤和简单的食物。温暖的火焰驱散了洞中的寒意,也带来了一丝安全感。
她先小心地喂周文渊服下参汤和更对症的汤药。或许是九转回魂针起了作用,或许是药力开始生效,周文渊的呼吸似乎平稳了一些,脸色也不再是死灰。
然后,她才处理自己的伤势,服下汤药,运功调息。精纯的药力在体内化开,滋养着枯竭的经脉,恢复着耗损的真气。
玄霜安静地伏在她身边,守护着。
这一夜,格外漫长。洞外山风呼啸,偶尔传来野兽的嚎叫。洞内,篝火噼啪,药香弥漫。沈青囊不敢深睡,时刻警惕着洞外的动静,同时密切关注着周文渊的状况。
婉儿在睡梦中不时惊悸,呓语着“爹爹”、“坏人”。沈青囊轻轻拍着她的背,哼起一首模糊记忆中的、带着药谷气息的安神曲调。婉儿的眉头渐渐舒展,沉入更深的睡眠。
看着这对劫后余生的父女,沈青囊心中涌起一股复杂的情绪。她本已决意远离尘嚣,却一次次被卷入是非漩涡。是命运弄人,还是……她终究无法割舍那份医者的责任与心中的道义?
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