夜幕。
艾德蒙的家亮着温暖的灯光，与窗外的夜色形成鲜明的对比。
一阵轻微而有节奏的敲门声响起，打破了室内的宁静。
艾德蒙放下手中的书，起身去开门。
门外站着一个高挑的身影，她穿着一身便于行动的深色皮甲，勾勒出矫健而充满力量感的曲线，一头利落的短发在夜风中微微晃动。
是斯科莉。
她的目光锐利如鹰，在看到开门的艾德蒙时，只是微微颔首，眼神中带着一丝审视与戒备。
这是两个世界的人，一个是秩序的守护者，一个是混乱中的女王，此刻却因同一个人而站在了同一扇门前。
艾德蒙没有说话，只是侧过身，让开了道路。
斯科莉走进房间，目光迅速扫过客厅，最后定格在那个坐在壁炉旁，腿上盖着毛毯，安静地看着火焰跳动的银发少女身上。
当她看清艾米的状态时，那双总是沉静如水的眼眸骤然收缩。
尽管在之前的信件中，艾米已经轻描淡写地提过自己身体的不便，但文字带来的冲击，远不及亲眼所见的震撼。
“别紧张，斯科莉，我没事。”
艾米听到了声音，转过头，对她露出一个安抚的笑容。
脸色在火光的映照下显得有些苍白，但眼神依旧清亮。
“我不是在信里说过了吗？只是暂时需要节省点力气而已，走几步还是可以的。为了换取现在的局面，这点代价很划算。”
她轻描淡写的语气，非但没有让斯科莉放心，反而让她更加担忧。
“划算？”
斯科莉的眉头紧紧皱起，这个女人总喜欢把天大的事情说得云淡风轻。
能让她虚弱到需要借助轮椅的地步，那所谓的“麻烦”，恐怕足以将整个长夜关掀个底朝天。她
凝视着艾米，从那双平静的眼眸中，她看到了运筹帷幄的智慧，以及为了达成目标不惜一切的决绝。
“当然划算。”
艾米笑了笑。
“我们换来了机械教廷和碧岚军团的‘神子’候选人被彻底清除，瓦莱里乌斯上校元气大伤，整个长夜关的权力格局被重新洗牌。现在，棋盘上最大的几个障碍，已经被我们扫清了。”
“这是一笔很划算的买卖，不是吗？”
斯科莉深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
她一直都知道，自己眼前这个看似柔弱的少女，拥有着足以撬动整个世界的、无形的伟力。
只是在如此短的时间内做到这样的事情，还是让人忍不住惊讶。
“你……总是这样。”
斯科莉最终只能无奈地叹息，语气中充满了复杂的情绪，有敬佩，有心疼，也有一丝后怕。
她站起身，在艾米对面的沙发上坐下。
艾德蒙适时地端来了两杯热茶，然后便像个忠诚的卫士，安静地站回了艾米的身后。
“说说关外的情况吧。”
艾米捧起茶杯，暖意顺着指尖蔓延开来。
“吉莫和熊岩他们还在安排戴胜长老进城的事宜，一切都很顺利。‘维克萨里昂之声’的宣传起到了奇效，现在聚落里大部分人都很支持和谈，他们厌倦了战争和躲藏，渴望能像关内的人一样生活。”
斯科莉的神情恢复了往日的干练。
“白鹭长老那边呢？”艾米问道。
“他那边……很奇怪。”斯科莉的眼神沉了下来。
“他不是被打垮的，而是主动撤退了。而且撤得很彻底，仿佛人间蒸发了一样，把所有在聚落里的势力连根拔起，一点痕迹都没留下。我派人去追踪，也全都失去了线索。他就像一条毒蛇，缩回了最黑暗的洞穴里，没人知道他下一次会在哪里出现，咬出致命的一口。”
“主动撤退？”
艾米对此并不意外，但白鹭的果决还是让她多了一丝警惕。
“他不是输光了筹码的赌徒，而是收回了所有筹码，准备在另一张赌桌上梭哈的疯子。这样也好，让他藏起来吧。继续监视，但不要主动出击，让他以为自己藏得很好。”
“我明白了。”
斯科莉点了点头，接着说道。
“还有一件重要的事。黛弥让我转告你，碧岚军团内部已经完成了清洗，瓦莱里乌斯上校的势力损失惨重。新的指挥官……就是黛弥。她保证，军团接下来会全力支持和谈。长夜关的碧岚军团，现在是我们的盟友了。”
“很好。”
艾米眼中闪过一丝满意的光芒。
“告诉黛弥，她的投资会得到丰厚的回报。既然军团已经站在我们这边，戴胜长老进城的时间可以稍微往后推一推，等我把关内最后一点麻烦处理干净，我们再正式拉开和谈的序幕。”
她将自己在关内的计划，包括如何利用“神子”的灵魂碎片作为筹码，逼迫机械教廷站队，以及如何通过舆论和巴哈的双重压力，压制斯尔摩德主教，迫使他同意和谈的策略，简略地向斯科莉和盘托出。
斯科莉安静地听着，越听心中越是震撼。
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