一条被驯服的狗，在主人即将远行之前，有必要再次敲打一番，让它牢牢记住脖子上的项圈由谁掌控。
艾德蒙对此有些疑惑。
在他看来，那个名叫拉文斯的商人已经被艾米彻底拿捏，短时间内应该不敢生出什么二心。
“当然是有必要的。”
艾米早就看出艾德蒙在想什么了。
她用指尖绕着自己的一缕银发，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“敲打要趁热，骑士先生。要让他明白，就算我人不在，我的眼睛也随时盯着他。而且，入关之后，我们短时间内可能很难再出来，有些事情必须提前安排好。”
艾德蒙似懂非懂地点了点头，也不多问。
他已经习惯了艾米这种看似随性实则谨慎的行事风格。
这条通往拉文斯商会的路，他们已经走过一次，但聚落的景象每天都在变化。
今天街上的人似乎比往常更多，也更焦躁一些。
关口封锁带来的影响正在逐渐发酵，物资的短缺和信息的闭塞，像一团阴云笼罩在每个人的心头。
就在两人穿过一个拥挤的十字路口时，一阵突如其来的骚动从前方传来。
只听一阵惊呼和器物破碎的声响，人群像是被投入石子的水面，猛地向两边散开。
一支七八人组成的队伍，正以一种近乎狂奔的速度，拉着车在拥挤的街道上横冲直撞。
他们都穿着厚重的鞣制皮革护甲，上面布满了划痕和干涸的暗色污渍，身上背着各式各样的武器，从巨大的砍刀到精巧的弩机，应有尽有。
这是典型的关外猎人装扮，但与他们强悍外表形成鲜明对比的，是他们脸上那无法掩饰的急迫。
仿佛身后正有某种不可名状的恐怖在追赶着他们。
“让开！都让开！”
为首的一名独眼契霜人大吼着，他的声音沙哑而急促。
他们根本不顾及是否会撞到路人，只是一味地向前猛冲，目标明确地指向影市所在的方向。
“砰！”
一声闷响，队伍中的一人因为跑得太急，不小心撞翻了路边一个卖着廉价饰品的小摊。
木制的摊位整个翻倒在地，那些用兽骨和彩色石头串成的项链、手镯散落一地，发出清脆的碰撞声。
摆摊的是一位上了年纪的狼族老者，他被这突如其来的变故惊得后退两步，险些摔倒。
不过，那支队伍却连停顿一下的意思都没有。
撞翻摊位的那个猎人只是回头瞥了一眼，脸上闪过一丝愧疚，随即从腰间的皮袋里抓出一把叮当作响的钱币，用力地丢在地上。
“对不住了，老人家！急事！”
他嘶吼着丢下这句话，便头也不回地跟着队伍继续向前狂奔，很快就消失在了混乱的人潮尽头。
街道上的人们对着他们远去的背影指指点点，议论纷纷，但没人敢上前阻拦。
艾德蒙见状，立刻快步上前，扶住了那位摇摇欲坠的摊贩老者。
“老人家，您没事吧？”
他一边说着，一边弯下腰，开始帮忙捡拾那些散落在地上的饰品。
艾米也跟了过去，但她的目光却一直凝视着那队猎人消失的方向，眉头微蹙。
她走到摊贩身边，看着艾德蒙将捡起来的饰品一件件递还给老者，然后才用一种温和关切的语气开口。
“大叔，您没伤到吧？那些人是怎么了？看着像是见了鬼一样。”
那老者接过艾德蒙递来的东西，心疼地检查着，嘴里叹着气。
“唉，人没事就好，就是这些小玩意儿，摔坏了不少……姑娘你问那些人啊？谁知道呢。”
他摇了摇头，脸上带着一丝后怕和困惑。
“那是‘猎荒人’，一帮专门去关外最深处那些鸟不拉屎的地方讨生活的硬汉子。平时一个个稳得跟山一样，今天这副模样……肯定是遇上天大的麻烦了。”
艾米眼中闪过一丝精光，她顺着老者的话继续问道。
“天大的麻烦？比如……遇到了什么厉害的影兽吗？”
在关外，能让一整队经验丰富的猎人如此狼狈的，除了影兽，她想不到别的原因。
“可能吧。”
老者将捡好的饰品重新摆放，一边整理一边说道。
“但能把一整队猎荒人吓成这样，可不是一般的影兽能做到的。普通的影兽，他们见得多了，还不至于这样魂飞魄散。看他们急匆匆往影市跑，估计是着急回到那边的营地里去。”
老者抬头看了看艾米和艾德蒙，好心地提醒道。
“姑娘，小伙子，你们也小心点。这关外最近是越来越不太平了，总感觉要出什么大事。”
艾米微笑着向老者道了谢，然后拉着艾德蒙离开了这个小摊。
两人继续向拉文斯的商会走去，但气氛却变得有些凝重。
“那些人……”
艾德蒙率先开口，他的眉头紧锁。
“他们脸上的急切不似作伪。究竟是什么样的东西，能让这些久经沙场的猎人都弄成那样？”
“不知道。”
艾米轻声回答，她的目光变得深邃起来。
“但绝不是什么好兆头。关内封锁，关外又有不明的威胁出现，长夜关就像一个被点燃了引线的火药桶。”
她停下脚步，抬头看了一眼远处那座若隐若现的钢铁巨城，若有所思。
艾德蒙看着她脸上那副沉思的表情，心中涌起一股复杂的情绪。
他知道，对于艾米而言，混乱往往也意味着机遇。
只是他无法确定，这一次，他们究竟是会抓住机遇，还是会被这即将到来的混乱彻底吞噬。
两人不再说话，加快了脚步，很快便来到了那座挂着“拉文斯商会”牌匾的建筑前。
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