柳掌柜看了他一眼,笑道:“你这小子,今天倒是打破砂锅问到底了。要说特殊时期的特殊货币,倒还真有一桩。”
他顿了顿,压低声音道:“那还是安史之乱的时候,河北节度使史思明,你知道吧?”
阿福点点头:“知道!叛贼头子之一,后来还自称大燕皇帝了!”
“正是他!”柳掌柜道,“史思明攻陷洛阳之后,也想学朝廷那一套,自己铸钱。他铸的第一种钱叫‘得壹元宝’。这‘得壹’二字据说还是他自己想的,取‘得壹天下’之意,野心不小。”
“这得壹元宝分量如何?”阿福好奇。
“分量倒是比开元通宝足。”柳掌柜回忆道,“一枚重一又四分之三钱,也就是一钱二分五厘,比标准的开元通宝还重一些。可你猜怎么着?他也学朝廷搞虚值,规定一枚得壹元宝当一百枚开元通宝用!”
“我的天!当一百枚?”阿福彻底无语了,“这史思明比朝廷还狠!”
“可不是嘛!”柳掌柜冷笑一声,“他这纯属穷兵黩武,为了搜刮民财、维持军费。这种军用钱币根本没有信誉可言,也就他占领的那一小块地方强制使用,出了他的地盘谁认?而且这‘得壹’二字也不吉利,有谋士跟他说‘得壹’者只得一年啊!史思明一听心里也犯嘀咕,赶紧就把这钱废了。”
“废了?那他又铸了什么?”
“后来他改年号为‘顺天’,就铸了‘顺天元宝’。”柳掌柜道,“这顺天元宝分量跟得壹元宝差不多,也是一钱二分五厘左右,照样规定一枚当百枚开元通宝。可‘顺天’又如何?逆天而行岂能长久?没过多久,史思明就被他儿子杀了,他这‘大燕’王朝还有顺天元宝,也就成了过眼云烟、昙花一现罢了。”
柳掌柜拿起一枚标准的开元通宝,轻轻擦拭着上面的灰尘:“所以说啊阿福,这小小的铜钱看似不起眼,却关系着国计民生与兴衰荣辱。朝廷诚信,则钱币足值、物价稳定、百姓安居乐业;朝廷若是动了歪心思,想靠铸虚值大钱敛财,那便是饮鸩止渴,只会动摇国本、失信于民。”
“开元通宝之所以能流通这么久,从高祖武德四年到如今,历经多少皇帝、多少风雨,依旧是市面上的主流货币,靠的是什么?就是它的‘折衷’二字钱大小适中、轻重适宜,信誉卓着。《旧唐书·食货志》都说“远近甚便之”,这才是根本啊!”
西市的喧嚣渐渐升腾,车马声、叫卖声、讨价还价声交织在一起,绘就了一幅生动鲜活的大唐市井图。柜面上的开元通宝,在晨光下仿佛也有了生命——它们见证过长安的盛世繁华,也历经了乱世的岁月沧桑。
老张头后来又来柜上一趟,拿着柳掌柜帮他挑拣的足值开元通宝,顺利买到了米。临走时,他还不住感叹:“这钱啊,还是足斤足两的好!人心,也一样!”
阿福站在柜台后,望着人来人往的西市,心中对这枚小小的铜钱,对其背后的经济之道,有了全新的感悟。他明白,柳掌柜今日讲的这些,不只是一段段故事,更是一部鲜活的唐代货币史,一部关于信誉、贪婪、智慧与民生的历史。而这部历史,就藏在每一枚沉甸甸的开元通宝里,在长安西市的喧嚣中继续流转,诉说着大唐的风云变幻。
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