（等离子火花塔的光芒被一层灰蒙蒙的能量雾笼罩，塔身的水晶鳞片在连日的轰炸中剥落了大半。凯恩站在塔顶的了望台，指尖抚过一道新添的裂痕——那是桀克的反物质炮留下的灼痕，焦黑的边缘还残留着暗红色的能量波动。）
佐菲的脚步声从身后传来，带着沉重的金属撞击声：“队长，西翼的平民已经全部转移到地下掩体，但能量储备只剩下最后两天的量。绿族的生命之藤能修复火花塔的损伤，却挡不住桀克的自杀式冲击——刚才他的人炸掉了第三座能量转换站，连带毁掉了我们一半的医疗舱。”
凯恩没有回头，目光落在了望台边缘的能量栏杆上。栏杆上刻着他和桀克小时候的刻痕，歪歪扭扭的“兄”与“弟”两个字，此刻正被硝烟熏得发黑。“他在逼我。”凯恩的声音像结了冰的金属，“逼我放弃光之国的规矩，和他拼个你死我活。”
“可现在不是讲规矩的时候！”泰塔斯的怒吼从通讯器里炸响，背景是能量爆炸的轰鸣，“我的火焰小队在北翼快拼光了！桀克的人根本不按战术来，抱着能量炸弹就往我们阵地上冲！再这样下去，不用等他们攻破防线，我们自己就先耗尽能量了！”
凯恩的拳头攥得发白，指节抵在栏杆的刻痕上，几乎要嵌进金属里。他想起父亲临终前的话：“光之国的领袖，最该学会的不是如何胜利，是如何止损。”那时他不懂，以为只要守住正义就够了，可现在看着屏幕上不断跳动的伤亡数字——红族的战士、蓝族的技术员、甚至绿族的医者，越来越多熟悉的名字变成灰色，他才明白，有些牺牲根本换不来胜利，只会让仇恨像藤蔓一样缠死整个光之国。
“佐菲，”凯恩突然转身，绿色的光刃在掌心缓缓凝聚，“通知桀克，我要和他一对一决战。”
佐菲的眼睛猛地睁大：“队长不可！桀克现在已经完全疯了，他的能量核心处于超载状态，根本不在乎同归于尽！您是光之国的支柱，不能冒这个险！”
“我不是在冒险，是在止损。”凯恩调出决战地点的全息图——那是光之国最古老的训练场，也是他们兄弟俩第一次切磋的地方，“那里的能量场能压制过激的能量波动，就算他想自爆，也掀不起太大的波澜。”他看向佐菲，目光异常坚定，“你以为他真的想毁掉光之国吗？不，他只是想赢我一次。给他这个机会，也给光之国一个结束的机会。”
“可元老会不会同意的！”
“我是宇宙警备队队长，”凯恩的声音低沉却带着不容置疑的力量，“在光之国彻底毁灭前，我有权做这个决定。”
通讯器那头的泰塔斯突然沉默了，半晌才传来沙哑的声音：“需要我们做什么？”
“守住所有防线，”凯恩的指尖在训练场上空画了个圈，“任何人不准靠近这片区域，包括平民和绿族。这是我们兄弟俩的事，该由我们自己了结。”
（桀克的临时指挥点设在废弃的观测站残骸里，他正用禁忌能量块修补炸裂的能量核心，暗红色的光从伤口处溢出，在地面上积成一滩粘稠的“血”。洛希的最后一名侦察兵冲进来，递上凯恩的决战书，声音抖得不成样子：“大人，凯恩……他要和您一对一决战。”）
桀克猛地抬头，红色的眼眸里闪过一丝错愕，随即被狂喜取代。他一把抓过决战书，粗糙的指尖几乎要戳破全息纸：“他终于敢了？他终于肯放下那副伪善的架子，和我堂堂正正打一场了？”
“可这太诡异了，大人。”侦察兵的声音发颤，“凯恩一向反对个人决斗，他突然提出这个……”
“他怕了！”桀克狂笑起来，笑声震得头顶的碎石簌簌落下，“他怕光之国彻底毁了，怕元老会罢免他！他想用这种方式保住最后一点脸面！”他猛地拔掉能量输液管，伤口处的红光瞬间暴涨，“告诉凯恩，我答应他！就在老训练场，让他准备好棺材！”
侦察兵犹豫着不走：“大人，您的核心已经快撑不住了……”
“闭嘴！”桀克的光刃架在他脖子上，“要么去传话，要么现在就死在这里！”
（决战当天，光之国的战火诡异地平息了。所有战士都收到了凯恩的命令，驻守在防线后，眼睁睁看着他们的队长独自走向老训练场。绿族长老捧着生命之藤赶来，将一枚绿色的晶体塞进凯恩手里：“这能暂时稳定您的能量核心，别学桀克，用生命做赌注。”）
凯恩握紧晶体，绿色的能量顺着掌心流遍全身：“谢谢您，长老。”
“值得吗？”长老看着他的背影，“为了一个已经疯了的哥哥，赌上光之国的未来。”
凯恩没有回头，只是轻轻抚摸着腰间的光束枪——那是桀克在他加入警备队时送的礼物，枪托上还刻着“保护好自己”。“他不是疯子，”他的声音很轻，“他只是……被仇恨困住了。”
老训练场的能量屏障缓缓升起，将外界的一切隔绝。桀克已经等在场地中央，他的铠甲完全被暗红色的能量覆盖，像裹着一层燃烧的血衣。看到凯恩走来，他猛地抽出光刃，刃口的能量波动几乎要撕裂空间：“来得正好！今天就让你看看，谁才配当光之国的领袖！”
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