他甚至能通过影的耳朵，听到更远处、更细微的声音——楼下赵烈钉钉子的敲击声，后院苏晓严厉的指令声，以及……来自宾馆墙壁内部，某种极其轻微的、仿佛管道蠕动或骨骼摩擦的异响！
穆凡心中一动，集中精神，通过影去锁定那个声音的来源。
声音似乎来自……地下？或者是一楼与二楼之间的夹层？断断续续，若有若无。
这不是人类或已知丧尸能发出的声音。是新的威胁？还是这栋老建筑本身的结构声响？
他记下了这个发现。宾馆的秘密，似乎不止三楼那一个。
除了共享感官，穆凡还尝试进行更复杂的指令传递。他不再满足于“过来”、“安静”这样的简单意念，而是试图传递更抽象的概念，比如“去查看楼梯口”、“注意那个阴影”。
起初影显得有些困惑，歪着小脑袋，黑眼睛茫然地看着他。但经过多次重复和精神层面的耐心引导，它似乎开始理解这些更复杂的“词语”。当穆凡再次传递出“注意阴影”的意念，并指向房间角落时，影立刻转过头，警惕地望向那里，喉咙里发出低低的呜咽。
它在学习！或者说，他们之间的链接正在进化，能够承载更丰富的信息！
这个发现让穆凡精神振奋。影不仅仅是一个宠物或哨兵，它很可能成为自己能力的延伸，一个无比忠诚且具备成长潜力的伙伴。
傍晚时分，一场突如其来的暴雨袭击了城市。豆大的雨点密集地敲打着宾馆的窗户，外面很快便是一片水幕，能见度急剧下降。狂风呼啸，卷动着废弃的广告牌和树枝，发出呜呜的声响。
暴雨带来了麻烦，也带来了机遇。
“快！把所有能接水的容器都拿出来！”穆凡立刻下令。
众人行动起来，锅碗瓢盆、甚至找到的几个大号垃圾桶，都被清理干净后放到了屋檐下和后院空地。雨水顺着管道哗哗流下，很快就在容器里积聚起来。虽然不能直接饮用，但经过沉淀和煮沸，可以作为重要的生活用水储备，大大缓解他们对瓶装水的依赖。
然而，暴雨也掩盖了许多声音。
负责在一楼窗口警戒的王珂，透过被雨水模糊的玻璃，似乎看到远处通往宾馆的小路上，有几个模糊的黑影在雨幕中一闪而过，迅速消失在坍塌的围墙后面。
“有人！”王珂心中一紧，立刻向穆凡报告。
穆凡和苏晓立刻赶到窗边，但外面暴雨如注，一片混沌，哪里还有半个人影。
“你看清楚了吗？是丧尸还是人？”苏晓追问。
“动、动作很快，不像丧尸……好像是……人。”王珂不太确定地回答。
刚哥那伙人的身影瞬间浮现在每个人心头。他们被流放时，带着一天的口粮，绝不可能走远。这片区域相对偏僻，宾馆是唯一的显眼建筑。他们找回来的可能性，非常大。
“加强警戒！”穆凡脸色凝重，“暴雨会掩盖脚步声和气味，但也会让他们的行动更加困难。这是我们加固防御和警惕的时候。”
他让赵烈和苏晓增加了守夜的班次和人数，确保每个方向都有人盯着。同时，他再次通过精神链接，向影强调了“警戒”和“示警”的指令。影似乎完全理解了，它不再粘着穆凡，而是主动走到会议室门口，耳朵竖起，鼻子轻轻抽动，像一个尽职尽责的小卫兵。
深夜，暴雨依旧没有停歇的迹象。
穆凡没有沉睡，他保持着浅眠，一部分意识依旧维系着对周围的感知，另一部分则与影的感官若即若离地连接着。
就在万籁俱寂，只有雨声轰鸣之时，通过影异常敏锐的听觉，穆凡捕捉到了一种极其细微的、被风雨声几乎完全掩盖的声音——
那是某种金属刮擦的声音。非常轻微，断断续续，来源似乎是……宾馆的后墙，靠近厨房通风口的位置！
不是自然声响！是人为的！
穆凡猛地睁开眼睛，黑暗中，他的眸光锐利如鹰。
他轻轻推醒了身旁和衣而卧的苏晓和赵烈，用手指抵住嘴唇，做了个噤声的手势，然后指了指后院的方向。
两人瞬间清醒，无声地握紧了身边的武器。
穆凡集中精神，将感知全力投向声音传来的方向。在弥漫的雨幕和建筑阻隔下，他的感知变得模糊，但他能隐约“感觉”到，在宾馆后墙之外，有几个充满恶意和贪婪的精神波动，正在小心翼翼地活动着。
他们来了。
如同黑暗中窥视的豺狼，趁着风雨的掩护，试图靠近他们的营地。
穆凡轻轻抚摸着瞬间进入战斗姿态、喉咙里发出威胁性低吼的影，通过链接传递去安抚与等待的意念。
他没有立刻发出警报惊动所有人。对方在暗处，行动隐蔽，显然不想硬拼。
他想看看，这些不速之客，到底想做什么？是试探，还是已经有了入侵的计划？
宾馆内的烛火早已熄灭，陷入一片黑暗。只有窗外偶尔划过的闪电，瞬间照亮一张张紧张而坚定的面孔。
风雨声中，一场无声的较量，已然开始。窥视之影，不再仅仅来自于未知的怪物，也来自于同样幸存的人类。末日的残酷法则，在这一刻展现得淋漓尽致。
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