江知梨坐在主院堂屋的主位上，手里翻着一本账册。纸页翻动的声音很轻，她的目光却没有落在字上。耳朵听着外头廊下的动静。
陈婉柔来了。
她没让人通报，也没走正门，是从侧巷绕进来的。脚步很稳，鞋底压过青砖的声音几乎听不见。云娘跟在后面，两人一前一后进了前厅。
“夫人今日气色好了许多。”陈婉柔站在下首，微微低头，声音不高不低。
江知梨合上账本，抬眼看了她一眼。这姑娘穿的是家常素裙，颜色压得极淡，发髻也梳得简单，只插了一支银簪。看着是来请安的晚辈，可站姿笔直，肩背一点没塌。
“你又来了？”江知梨问。
“昨夜听说您受惊，一直挂心。”陈婉柔说，“今日特地备了些药膳，想请您用一点。”
她身后丫鬟捧着食盒上前一步，打开盖子。一股清淡香气飘出来，里面是一碗炖得浓白的汤。
江知梨没让接。
“放那儿吧。”她说。
丫鬟把食盒放在桌上，退到一边。
陈婉柔站着没动，也没急着告退。她目光扫过堂屋陈设，最后落在墙角那张紫檀木椅上。那是陈家老太爷还在时留下的旧物，如今只有江知梨能坐。
她看了两息，收回视线。
江知梨全看在眼里。
这时心声罗盘轻轻一震。
三个字冒出来：
“该我了。”
不是试探，不是请求，而是认定——那个位置，本该是她的。
江知梨手指在桌沿敲了一下。
上次听见这种念头，还是陈明轩盯着她掌家的钥匙时。但他的野心藏在贪婪里，而眼前这个人的，藏在安静里。
“你父亲走得早。”江知梨忽然开口。
陈婉柔一顿，低头答：“是。十岁就没了。”
“那你这些年，是怎么过的？”
“靠族中接济，也在家中管些琐事。”她说得平静，“虽比不上大宅门里的规矩，但也学了些待人接物的道理。”
“管琐事？”江知梨挑眉，“管到能独自备药膳送来侯府？”
陈婉柔抬头，眼神没闪：“我只是想尽一份心意。”
“心意？”江知梨冷笑，“昨夜前朝余孽刚被拿下，京城戒严未解，一个无职无品的族妹，能一路畅通无阻进来，还带着食盒？谁给你的令牌？”
空气一下子静了。
云娘站在角落，手悄悄握紧。
陈婉柔脸上依旧平静，但呼吸微沉了一瞬。
“我没有令牌。”她说，“我是跟着刑部那位孙大人进来的。他说……您这边需要照应，让我顺道送点东西。”
江知梨眯起眼。
刑部的人？那个履历干净得过分的孙差官？
原来这么快就搭上线了。
“所以你是借公事之名，行私交之实？”江知梨声音不高，却压得人喘不过气。
“我不懂您的意思。”陈婉柔说，“我只是个晚辈，来探望长辈，没有别的想法。”
“没有想法？”江知梨站起身，走到她面前，“那你刚才看那把椅子，是在看什么？”
陈婉柔终于变了脸色。
她没想到对方连这点细节都注意到了。
“我只是觉得……它和族中祠堂那把很像。”她勉强道。
“祠堂的椅子，是你能坐的？”江知梨逼近一步，“你父亲是旁支出身，连祭祖都不曾入列。你现在站的地方，是我用命换来的。你一句‘觉得像’，就想踩进来？”
陈婉柔后退半步，脚跟抵住门槛。
“我没有这个意思。”
“有没有，你自己清楚。”江知梨转身走回主位，“回去告诉那些让你来的人——别玩这些弯弯绕绕。想争，就光明正大地上来抢。躲在一个姑娘身后耍手段，算什么本事。”
陈婉柔站在原地，手指攥紧了袖口。
她没再说话，行了个礼，转身离开。
云娘要送，被江知梨拦下。
“让她自己走。”她说。
人走后，屋里安静下来。
江知梨坐回椅子，闭眼片刻。
心声罗盘又响了一次。
两个字：
“不服。”
这一次更清晰，像是从喉咙深处挤出来的。
江知梨睁开眼，看向门外。
陈婉柔的身影已经消失在拐角，但她留下的气息还在。不是香气，也不是脚步声，而是一种看不见的压迫感——像有人站在你背后，随时准备伸手推你一把。
“云娘。”她开口。
“在。”
“去查她今早进府的路线。每一处守卫是谁换的班，谁开的门，谁收的礼，全部记下来。另外，找人盯住她回府的路，看看她还会见谁。”
“是。”
云娘刚要走，又被叫住。
“还有，厨房那碗汤，别倒。等沈晏清回来，让他带人验。”
“您怀疑有毒？”
“不一定是要毒死人。”江知梨说，“可能是让人昏睡，也可能是让人失神。只要我在一日不能理事，他们就有机会。”
云娘点头，退出去。
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