夏洛塔看了他一眼，银白色的辫子被海风吹得往一侧飘。她把搭在护栏上的手放下来，转过身，背靠着护栏，两只手肘撑在栏杆上。
“一只？”她重复了一遍这个词，嘴角微微动了一下，“魏岚店长，这位可不是随便什么‘一只龙’。埃德瑞克长老是一位德高望重的龙，龙族长老议会的三位长老之一，负责技术和工程事务。整个传送门项目由他规划和监督，德拉贡尼亚的地下工厂、能源核心、建筑模块生产线全是他一手建起来的。”
她顿了顿，朝岸边的方向偏了偏头。
“奥尔德雷克议长管政务和外交，另一位长老管军事和防务。埃德瑞克长老管剩下的所有东西——能源、生产、建筑、运输、通讯，凡是和‘技术’两个字沾边的，全是他管。龙族没有人比他更懂这些了。传送门的事交给他，比派一百个普通巨龙来都有用。”
魏岚听完，把目光重新投向岸边那个魁梧的身影。埃德瑞克正蹲在一个集装箱旁边，一只手按在箱体侧面的发光面板上，另一只手从腰包里摸出一个巴掌大的、泛着蓝光的仪器，正在低头看上面的数据。他的动作很慢，但每一步都很确定，像是在做一件做过几千遍的事情。
“所以你们整个龙族的技术体系，”魏岚慢慢开口，翡翠色的眼眸还盯着岸边的埃德瑞克，“就靠他一个人撑着？”
夏洛塔摇了摇头。
“不是靠他一个人撑着。是靠机器撑着。德拉贡尼亚的工厂和生产线是全自动运转的，从原料到成品不需要任何人工干预。维护系统自己修自己，自己换自己，自己备份自己。埃德瑞克不操作那些机器，他只负责设计和优化整个系统。”
她停了一下，似乎在想怎么把后面的话说得更清楚一些。
“但他确实是最后一代懂这些的龙了。”
魏岚转过头看着她。
夏洛塔的浅金色竖瞳里闪过一丝说不清道不明的神色——不是悲伤，不是无奈，更像是一种已经被消化了很久的、变成了日常的平淡。
“年轻一代的巨龙从出生起就面对着一个什么都已经建好了、什么都不用做的世界。你让他们学技术，他们问学来干什么。机器都会了，我学了有什么用？”她摊了摊手，“你没法反驳他们，因为他们的逻辑确实是对的。在德拉贡尼亚，确实没有任何一件事需要他们亲自动手。机器做得更好、更快、更准，还不用休息。你花几百年学一门技术，学完之后发现机器比你强一万倍——那你学它干什么？”
魏岚听完这段话，沉默了几秒。
他想起他通过艾拉的手环观察到的在德拉贡尼亚的一切。在孵蛋工厂看到的那些全自动流水线，想起在生产车间里那些自己运转自己维修的机器，想起诺蕾塔说的“整个系统不需要任何人工干预”。当时他只是觉得这事儿挺有意思，没有往更深的地方想。现在听夏洛塔这么一说，他突然觉得有点不是滋味。
一群活了成千上万年的生物，把自己活成了摆设。
海风吹过来，把夏洛塔的银白色辫子吹得往一侧飘。她站在那里，背靠着护栏，两只手肘撑在栏杆上，姿态看起来很随意，但她浅金色的竖瞳里有一种魏岚之前在德拉贡尼亚没见过的东西。不是悲伤，不是愤怒，也不是无奈。更像是——接受了。接受了自己的族群已经变成这个样子，接受了年轻一代不会再学这些知识，接受了只有几个老家伙还记得怎么干活。
魏岚把手插回口袋里，靠在舰桥外侧走廊的金属围栏上。他盯着岸上那个正在集装箱旁边忙活的魁梧背影看了几秒，然后扭头看着夏洛塔。
“我问你一个事儿。”
“说。”
“你们龙族，”他的语速放慢了，像是在挑着词说，“是一直这样的，还是后来才变成这样的？”
夏洛塔看了他一眼，浅金色的竖瞳微微眯了一下。
“你指的是哪方面？技术？社会结构？还是精神状态？”
“都有。”魏岚说，“你上次说巨龙曾经遍布整个大陆，后来全都缩到龙脊山脉里了。你们在外面的时候，也是这种‘什么都不用干’的状态？还是说，缩回去之后才变成这样的？”
这个问题说出来之后，甲板上安静了两秒。卡珊德拉站在跳板尽头，本来已经在跟埃德瑞克说话了，听见魏岚这个问题，她的话停了一下，海蓝色的眼眸往这边瞟了一眼，但没有插嘴。她把目光转回去，继续跟埃德瑞克核对地基的事，但耳朵显然是竖着的。
夏洛塔把撑在栏杆上的手收回来，垂在身侧。她从护栏上直起身，转过身面朝大海的方向，看着远处那些嶙峋的黑色礁石和灰蒙蒙的海平面。这个动作让魏岚看不到她的脸了，只能看到她的后脑勺和那条银白色的辫子。
“不是。”她说，声音比刚才闷了一点，好像面朝大海说话的时候，声音会被海风带走一部分，“我们不是缩回去之后才变成这样的。是变成这样之后，才选择窝在龙脊山脉的。”
魏岚靠在围栏上，没说话。
夏洛塔面朝大海站了几秒，然后转过身来，重新面对魏岚。她的表情和刚才没什么区别，还是那种淡淡的、看不出什么情绪的平静。但她的语速慢了一些，每个字之间的间隔比平时长了那么一点点，像是在把很久没拿出来过的东西从箱子底下翻出来。
“巨龙曾经很忙。”她说，“我们建城市，铺道路，研究技术，探索大陆的每一个角落。那时候每一天都有新东西可以做，每一天都有新地方可以去。没人觉得无聊，没人觉得活着没意思，因为永远有下一件事等着你去做。”
她停了一下，浅金色的竖瞳看着魏岚。
“后来我们把能做的事都做完了。”
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