“不，去‘老陈记茶楼’。”百晓通闭目养神，“约了人。”
马车缓缓启动，汇入街上的车流。
老陈记茶楼位于城西，不算高档，但胜在清静，后院有几个独立的小茶室，适合私密谈话。百晓通在徐管事的陪同下走进预定的小茶室时，里面已经坐着一个人。
那人是个精悍的汉子，穿着普通的灰色短打，皮肤黝黑，手上满是老茧，像是码头上卖力气的苦力。但他一双眼睛却异常明亮锐利，见到百晓通进来，立刻起身，恭敬抱拳：“百爷。”
此人名叫侯三，是百晓通安插在码头区、专门盯着瘸腿王三及其手下动向的眼线之一，本身也有炼气六层的修为，擅长追踪和隐匿。
“坐，不必多礼。”百晓通示意他坐下，徐管事则守在门外。
“百爷，有情况。”侯三压低声音，语速很快，“王三昨天晌午带着几个心腹悄悄出了城，往南边去了，看方向不是回他在乡下的老宅。我让一个机灵的兄弟远远跟了一段，他们中途换了两次装束，很警惕，最后进了南边五十里外‘黑水峪’一带，那里山高林密，岔道极多，怕跟丢了就没再深入。”
“黑水峪？”百晓通眉头微皱。那地方他知道，地形复杂，据说早年有散修在那发现过一个小型的废弃灵石矿坑，后来没什么价值就荒废了，成了三不管地带，偶尔有些见不得光的交易在那里进行。
“还有，”侯三继续道，“王三走后大概两个时辰，有一伙人摸到了他藏在码头区‘鱼肠巷’的那个秘密小仓库。那地方很隐蔽，门口有简单的迷踪阵法。那伙人手法老练，破开阵法进去了，待了约莫一刻钟就出来，空着手，但脸色都不太好看。我认得其中一个人，是‘火云铜钱帮’‘七爷’手下的一个头目，外号‘秃鹫’。”
火云铜钱帮的人去找王三的秘密仓库？空手出来，脸色难看？
百晓通心中念头飞转。王三跑路，显然是因为感觉到了危险，既可能来自四海钱庄的灭口，也可能来自多宝阁的追查。而他仓促离开，很可能没来得及处理掉某些东西——比如，那个黑铁盒子，或者……从缺牙李那里拿到的、四海钱庄给的灵石？
火云铜钱帮的人去找，可能是奉了刘掌柜的命令，想取回东西或灭口，但没找到王三，也没在仓库里找到他们想要的？
“王三的仓库里，你们之前探查过吗？”百晓通问。
侯三摇头：“那地方阵法虽然不难，但强行破开会打草惊蛇。我们只在外面盯着进出的人。王三每隔几天会去一次，每次都是独自进去，很快出来，没见搬运过大件东西。”
百晓通沉吟。王三手里那个黑铁盒子，里面装了“阴煞显形粉”，如果他已经将盒子转交给了四海钱庄或者火云铜钱帮的人，那么对方很可能已经察觉中计。但从“秃鹫”等人空手而出、脸色难看来看，他们没找到盒子？还是说……王三根本没把盒子放在那个仓库？或者，他还没来得及把盒子交出去，就自己带着跑了？
“继续盯着王三可能藏身的其他地点，还有火云铜钱帮的动静。”百晓通吩咐道，“特别是那个‘七爷’，查查他最近和四海钱庄刘掌柜接触的频率。”
“明白！”
侯三领命，悄悄离去。
百晓通独自坐在茶室里，手指轻轻敲击着桌面。王三这条线突然断了，但未必是坏事。一个惊慌失措、可能带着“隐患”逃跑的中间人，对于四海钱庄来说，本身就是个麻烦。火云铜钱帮介入，说明刘掌柜开始动用更黑暗的力量了，这也意味着他在明面上的金融手段已经难以为继。
接下来，刘掌柜会怎么做？狗急跳墙，恐怕还会有更激烈的手段。但他在天工城的根基，正在被自己一点点撬动。
他取出传讯符，给李富贵发去一条简短讯息：“金玉楼已定，矿石让利一成，公开支持交割标准。王三失踪，火云铜钱帮介入。四海钱庄或铤而走险，谷内需加强戒备，尤其是防范阴邪手段破坏灵田。”
发完讯息，他端起已经微凉的茶，一饮而尽。茶味苦涩，回甘却悠长。
商战如弈棋，看得见的是盘面上的棋子厮杀，看不见的是棋盘下的暗流涌动。他要做的，就是比对手多看几步，多布几子。
（第168章 完）
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