阮清月屏住呼吸,退后几步,默默计算着时间。约莫三十息后,她放置在通风橱另一侧、笼子里的两只用于试药的白兔,原本还在活泼地啃食菜叶,动作逐渐迟缓,脑袋一点一点,最终蜷缩在一起,发出了均匀的鼾声。
她静静等待。三个时辰后,两只白兔几乎同时动了动耳朵,慢悠悠地抬起头,眼神迷茫了一瞬,随即恢复清明,又开始蹦跳着寻找食物,似乎并无任何不适。
阮清月清冷的眼眸中,闪过一丝极淡的、满意的微光。她熄灭香饼,仔细记录下燃烧时间、烟雾浓度、生效时间、持续时间以及白兔苏醒后的状态。
“药力温和,范围可控,时效精确,色泽……也符合要求。” 她低声自语,拿起那块燃烧了不足五分之一的“符咒香饼”,指尖拂过上面那狰狞又滑稽的笑脸图案,“便叫它……‘安眠笑面符’吧。”
是夜,子时三刻,月隐星稀,北风呼啸。
北魏军营,先锋营驻地。
与中军大帐区域尚有的零星灯火和巡逻队不同,这片营区死寂一片。连绵的帐篷在寒风中沉默地矗立,如同一个个巨大的坟包。仅有的几处篝火也奄奄一息,映得巡逻士兵拖长的影子鬼魅般晃动。空气中弥漫着一种压抑到极致的寂静,以及隐约飘散的、因长期紧张和腹泻导致的颓败气息。即便是那些奉命值夜的哨兵,也大多抱着兵器,倚着栅栏或帐篷柱子,脑袋一点一点地打着瞌睡,脸上写满了疲惫、恐惧和麻木。白日的“鬼面”惊魂、同袍的诡异暴毙、无休止的腹泻、以及高层将领之间越来越激烈的争吵,早已抽干了这支曾经悍勇的先锋营最后一丝精气神。
十道如同融入夜色本身的模糊影子,悄无声息地滑过营地外围简陋的栅栏缺口(这是阿蛮白日“卖饼”时精心观察并标注的防御薄弱点)。他们身着阮清月特制的、能在暗夜中极大程度吸收光线的“夜行衣”,外面罩着那件具有微弱视觉扭曲效果的“幻影披风”,动作轻盈得如同狸猫,落地无声。
为首之人,正是影子麾下最精锐的暗卫小队长,代号“幽鴳”。他打了个隐蔽的手势,十人迅速分散成五组,每组两人,按照早已熟记于心的营帐分布图,如同滴入沙地的水银,无声无息地渗入一片片帐篷的阴影中。
幽鴳亲自带领一组,摸向营区最西侧、也是帐篷最密集的区域。他如同壁虎般贴着一顶帐篷的阴影移动,锐利的目光扫过四周。一名北魏哨兵抱着长矛,靠在不远处的粮车旁,脑袋耷拉着,发出轻微的鼾声。幽鴳甚至能听到帐篷里传出的、此起彼伏的、带着病弱和惊惶意味的沉重呼吸与呻吟,偶尔夹杂着几句模糊的、带着颤音的梦呓:“鬼……鬼脸……别过来……”“拉……不行了……”“回家……我要回家……”
他的眼神没有丝毫波动,如同最冷静的猎手。确认目标帐篷内呼吸声均匀(意味着士兵大多沉睡)后,他对同伴点了点头。
同伴从怀中取出一个用油纸仔细包裹的物体,小心揭开。油纸内,正是阮清月特制的“安眠笑面符”。幽鴳接过,入手微沉,带着药膏特有的质感,以及那诡异的、咧着嘴的卡通笑脸。他指尖在“笑脸”的额头部位轻轻一按,那里有一个极细微的凹陷,里面预埋了一小段特制的、燃烧缓慢且无烟的引线。
幽鴳取出火折,吹亮,凑到引线一端。幽蓝色的、几乎看不见的火苗轻轻舔舐着引线,迅速将其点燃,随即熄灭,只留下一小截暗红色的、缓慢向前爬行的火星。他弯腰,将燃烧着的“符咒”轻轻塞进面前帐篷帘幕最下方的缝隙中。那里通风良好,又不易被内部的人直接踢到或注意到。
做完这一切,两人迅速退开,隐入更深沉的黑暗,静静观察了数息。只见那帐篷底部的缝隙中,开始有极其淡薄的、几乎与夜色融为一体的淡蓝色烟雾,丝丝缕缕地渗入。烟雾很轻,上升缓慢,带着那股奇异而难以察觉的香气,悄然弥漫开来。
帐篷内,一名士兵在睡梦中不安地翻了个身,鼻翼翕动了几下,眉头似乎舒展了些,呼吸逐渐变得深沉。另一名士兵原本紧握刀柄的手,也无意识地松开了。
“有效。下一顶。” 幽鴳用几乎听不见的气音说道,身形再次没入黑暗。
同样的场景,在先锋营不同的角落,几乎同时上演。五组暗卫,如同最高明的幽灵,将一块块“安眠笑面符”送入一顶顶帐篷。有的塞在帘下,有的置于背风的帐篷转角通风处,有的甚至利用帐篷的破洞。放置的位置、角度、以及点燃的时机,都经过精心计算,以确保烟雾能均匀、缓慢地充满整个帐篷空间,又不会因聚集过快而引起警觉。
放置完“符咒”,暗卫们并未立刻离开。他们从随身皮囊中,取出另外两样东西。一是缩小版的、印制在韧性极佳的半透明油纸上的“路飞咧嘴大笑”符咒,用特制的、几乎无味的树胶,轻轻贴在帐篷入口最显眼的位置。另一件,则是一个小巧的、底部刻有特殊花纹(模仿忍者足具的绳结纹)的木制印章,蘸上一种遇水即显、但干后几乎无色,只在特定角度光线下才能看到的荧光粉末,在帐篷门口松软的土地上,印下一个模糊的、仿佛某种奇异生物留下的足迹。
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