“司制大人这话是什么意思?”苏云琅抬眸,目光平静地看着沈霜迟,“我只是想了解母亲的过往,何谈插手?难道司制大人知道些什么,怕我查出来?”
沈霜迟脸色一变,眼中闪过一丝慌乱,随即强装镇定:“我什么都不知道!你少在这里血口喷人!”
“不知道最好。”苏云琅绕过沈霜迟,“若是司制大人没有其他事,我就先告辞了。”
看着苏云琅离去的背影,沈霜迟的眼中闪过一丝阴狠。她绝不会让苏云琅查到真相,否则,不仅娄党会受到牵连,她自己的秘密也可能被曝光。
苏云琅和石萋萋离开旧档库后,并没有直接返回宫女居所,而是绕路前往将作监的匠人居住区。将作监的匠人大多住在皇宫西侧的匠人坊,那里聚集了许多世代为匠的人家。
两人来到匠人坊时,天色已经渐渐暗了下来。坊内炊烟袅袅,传来阵阵饭菜的香气。苏云琅和石萋萋沿着青石板路缓缓行走,寻找着可能认识母亲的老匠人。
“云琅,我们这样瞎找也不是办法,不如找个人问问?”石萋萋说道。
苏云琅点点头,看到不远处有一位正在门口劈柴的老匠人,便走上前躬身行礼:“老人家,打扰了。晚辈想向您打听一个人,不知您是否认识十年前在将作监琉璃坊任职的苏赵氏?”
老匠人抬起头,打量着苏云琅,眼中闪过一丝讶异:“苏赵氏?你是她的什么人?”
“我是她的女儿,苏云琅。”苏云琅恭敬地回答,“母亲十年前去世,我想了解一些她当年的事情。”
老匠人的眼中闪过一丝复杂的情绪,有惋惜,有忌惮,还有一丝不易察觉的悲伤。他放下手中的斧头,叹了口气:“苏赵氏啊,她是个好匠人,手艺精湛,为人和善。只可惜,死得太早了。”
“老人家,您知道母亲是怎么死的吗?”苏云琅追问,“档案上说是窑房失火,但我觉得事情没那么简单。”
老匠人脸色一变,连忙摆手:“我不知道!我不知道!你别问了!”他说完,转身就要往屋里走。
苏云琅连忙拉住他,语气诚恳:“老人家,我知道您有难处。但母亲死得不明不白,我只想查清真相,为她讨一个公道。求求您,告诉我一些线索,哪怕只是一点点也好。”
石萋萋也在一旁恳求:“老人家,您就可怜可怜云琅吧,她为了查清母亲的死因,吃了很多苦。”
老匠人看着苏云琅眼中的泪水,犹豫了许久,最终叹了口气:“孩子,不是我不想说,而是不敢说。当年你母亲的死,牵扯太大了。她参与的那个项目,是个烫手山芋,知道的人都不敢多言。”
“是‘黑石项目组’吗?”苏云琅问道。
老匠人惊讶地看着她:“你怎么知道?”
“我在档案上看到的。”苏云琅回答,“您能告诉我,这个项目到底是做什么的吗?母亲到底发现了什么,才会被人灭口?”
老匠人左右看了看,确定周围没人后,压低声音道:“黑石项目组,名义上是研发矿场开采器械,实际上是为黑石山矿场私炼兵器提供关键部件。你母亲心思缜密,发现了娄党私炼兵器的证据,想要上报,却被他们抢先一步,制造了窑房失火的假象,杀人灭口。”
苏云琅的身体微微颤抖,老匠人的话证实了她的猜测。“那您知道,母亲有没有留下什么证据?或者,当年参与项目的其他匠人还有谁活着?”
“证据?”老匠人皱起眉头,“你母亲当年确实收集了一些账册和图纸,但大火之后,那些东西就不见了。至于其他匠人,当年参与项目的一共有五个人,你母亲去世后,另外三人被调往黑石山矿场,后来矿场发生塌方,全都死了,只剩下一个叫陈默的匠人,他是个聋哑人,当年负责绘制图纸,大火后就退休了,隐居在城外的破庙里。”
“陈默?”苏云琅心中一动,“您知道他现在在哪里吗?”
“具体位置我也不清楚。”老匠人摇了摇头,“只听说他住在城外的清凉寺附近。孩子,你去找他的时候一定要小心,娄党的人肯定还在监视他。而且,陈默是个聋哑人,沟通起来可能会有些困难。”
“多谢老人家!”苏云琅深深鞠了一躬,“您的大恩大德,晚辈没齿难忘。”
老匠人叹了口气:“孩子,一路保重。查清真相固然重要,但也要保护好自己。娄党势力庞大,不是那么容易对付的。”
苏云琅点点头,与石萋萋一同离开了匠人坊。
回到宫女居所时,天色已经完全黑了。两人简单吃了点东西,便开始商量前往城外寻找陈默的事情。
“云琅,我们什么时候去找陈默?”石萋萋问道。
“事不宜迟,明天一早我们就出发。”苏云琅回答,“不过,我们不能明目张胆地出去,必须乔装打扮一番,避开宫中的耳目。”
“好!”石萋萋点头,“我这就去准备一些男装和干粮,明天一早我们就走。”
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