一个时辰转瞬即逝。
当秦夜来到位于部落中心、那棵最为巨大的祖木根部时，大祭司、木岩长老以及另外三名气息浑厚的星棘族战士已在此等候。这三名战士两男一女，皆是人灵境巅峰的修为，手持散发着不同属性波动的骨制武器或木质法杖，眼神锐利，显然是部落中的精锐。
除了他们，艾萨竟然也在一旁，她换上了一身更加紧趁利落的猎装，背着她那柄骨弓，看到秦夜到来，墨绿色的眼眸中闪过一丝坚定与期待。
“尊者。”大祭司向秦夜微微颔首，手中古木权杖指向祖木根部一个被无数发光藤蔓遮蔽的、仅容一人通过的洞口。洞口深处，隐隐传来一股令人心悸的冰冷与死寂气息，正是那蚀魂兽的巢穴入口。
“此地便是通往祖木根系核心溶洞的入口。蚀魂兽便盘踞在溶洞最深处的‘生命之泉’旁，那里也是祖木最重要的根须所在，以及部分古老刻痕留存之地。”木岩长老沉声道，语气凝重，“溶洞内蚀影之力浓郁，不仅会侵蚀生机，更能干扰神识，扭曲感知，尊者务必小心。”
秦夜目光扫过洞口，左眼墟瞳微微流转，那浓郁的蚀影之力在他感知中如同粘稠的黑色潮水，确实对常规神识有极强的压制效果，但他以归墟之力加持的感知，却能勉强穿透这层阻碍，模糊地“看”到溶洞深处，一团庞大、扭曲、散发着强烈灵魂波动的阴影，正盘踞在一汪散发着微弱绿光的泉水旁。
“走吧。”秦夜言简意赅，率先一步，踏入了那幽深的洞口。星穹战甲表面暗金符文微亮，一层无形的寂灭力场自然扩散，将试图侵蚀过来的蚀影之力无声湮灭。
大祭司等人见状，眼中闪过一丝惊异与希望，立刻紧随其后。艾萨也咬了咬牙，跟在了队伍最后方。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，但眼前的“开朗”却令人毛骨悚然。
这是一片巨大的地下溶洞，洞顶垂落着无数原本应该散发星辉的钟乳石，此刻却大多黯淡无光，表面覆盖着一层如同沥青般的黑色粘稠物质，正不断向下滴落着腐蚀性的黑水。四周的岩壁也是如此，布满了扭曲蠕动的黑色脉络，空气中弥漫着令人作呕的腐朽气息。
原本应该充满生机的地面，此刻覆盖着一层厚厚的、如同菌毯般的暗紫色物质，踩上去软腻粘滑，不断有细小的、如同蛆虫般的黑影从菌毯下钻出，试图附着在众人身上，但都被秦夜的归墟力场与大祭司等人撑起的翠绿色生命光罩挡在外面。
溶洞深处，隐约可见一汪直径约十丈的泉眼，泉眼中心还在顽强地散发着微弱的、充满生机的绿色光芒，那便是“生命之泉”。但泉眼周围，已被浓郁的、如同实质的黑色蚀影之力笼罩，泉水的光芒正在被不断压缩。
而就在那泉水旁，盘踞着一头难以名状的怪物！
它体型庞大如小山，主体像是一团不断蠕动、变化的黑色软泥，没有固定的形态，表面浮现出无数痛苦扭曲的面孔虚影，发出无声的哀嚎。软泥中延伸出数十条如同触手般的、由纯粹蚀影能量构成的肢体，这些肢体时而化作利爪，时而变成布满吸盘的长鞭，灵活无比地舞动着。在它那不断变化的躯体中央，隐约可见一颗如同黑色心脏般搏动着的核心，散发出令人神魂颤栗的冰冷波动！
蚀魂兽！其散发出的能量层次，确实已无比接近地灵境中期！而且在这浓郁的蚀影环境中，其实力恐怕还能得到增幅！
“嘶——吼！”
似乎感应到了生人的气息，那蚀魂兽中央的黑色心脏猛地加速搏动，发出一声直刺灵魂的尖啸！整个溶洞的蚀影之力瞬间沸腾！无数黑色的能量箭矢如同暴雨般从四面八方的岩壁和菌毯中射出，同时，那数十条蚀影触手如同狂蟒出洞，带着撕裂灵魂的厉啸，朝着秦夜等人席卷而来！
“结阵！生命赞歌！”大祭司怒吼一声，手中权杖重重顿地，翠绿色的光芒以他为中心爆发开来，与其他三位战士以及木岩长老的力量连接，化作一个更加凝实的绿色光罩，将众人护在其中，抵挡着那密集的能量箭矢。
但那些蚀影触手的攻击更加恐怖，每一次抽打在绿色光罩上，都让光罩剧烈荡漾，绿光黯淡一分，并且有一股冰冷的灵魂侵蚀之力试图穿透光罩！木岩长老和那三名精锐战士脸色瞬间发白，显然支撑得极为吃力。
艾萨躲在光罩内，脸色苍白，但她依旧奋力拉开骨弓，一支支缠绕着翠绿光芒的箭矢射向那些触手，虽然无法造成太大伤害，却也能稍稍干扰其动作。
秦夜立于光罩边缘，并未立刻出手。他左眼墟瞳幽光闪烁，冷静地观察着蚀魂兽的攻击模式与力量特性。
“果然……与暗蚀之力同源，但更加混沌、暴虐，专注于灵魂层面的侵蚀与吞噬……”他心中明悟。这蚀魂兽更像是蚀影之力自然孕育出的怪物，而非拥有高度智慧的存在，其攻击更多依赖于本能。
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