而在他们身后,高台、嘉峪关、酒泉、安西的城头上,3000名守军正握紧手中的武器,警惕地注视着黑暗中的动静。他们知道,自己守住的不仅是一座城,更是战友们的退路,是整个西路军的希望。
后方部署妥当,孙钰青便带着特战团七个营的将士们,再次踏上了前往永昌县城的路。队伍趁着夜色行进,马蹄裹着棉布,脚步声压得极低,像一群蛰伏的猎豹,悄无声息地靠近目标。
对孙钰青而言,永昌县城实在算不得陌生。算上这一次,竟是他在三个月之内的第三次进入这座城了。
第一次是为了进入到西路军总部进行修养,第二次是为了给西路军总部安置一个牢固的防御城池,而这一次,目标更明确——歼灭城内的马家军敌军,解救被俘的西路军将士。
回想起第二次攻城时的惨烈,战士们的鲜血染红城墙的画面仍历历在目,孙钰青的眼神不由得沉了沉,握缰绳的手也紧了紧。
临近永昌县城时,前锋侦察兵传回消息:城内的城墙依旧是前两次战斗后留下的残破模样,马家军竟丝毫没有修补的迹象。
这倒让孙钰青有些意外。细想之下,他便明白了其中缘由——在马家军看来,西路军经过连番苦战早已元气大伤,甚至可能已被“全歼”,自然没必要耗费人力物力修补城墙。
更何况,马家军自身在与红军的拉锯中也损失惨重,兵力分散在永昌、古浪、东四十里铺、张掖、武威等多个据点,能维持现状已属不易。就连马家军的魁首马布芳,都已返回西宁坐镇,只留下马元海在武威统筹河西的防务。
“敌人越是松懈,我们越要谨慎。”孙钰青在临时召开的作战会议上提醒众人,“城墙虽破,但城内的兵力没减,两个民兵团加一个骑兵团,近4000人,硬拼肯定会吃大亏。我们的目标是歼敌、救人,不是拼消耗,必须把损失降到最低。”
为了摸清城内的具体布防,孙钰青决定亲自到永昌县城内进行侦查。当天晚上九点,天色彻底暗下来,只有几颗疏星在云层间若隐若现。
他换上一身普通士兵的灰布军装,带着三名经验丰富的侦察兵,借着城外沙丘与残垣的掩护,悄无声息地摸向永昌县城。
城墙的缺口比预想中更大,大概是前两次攻城时炸开的地方,马家军只简单用沙土堆了堆,根本起不到防御作用。孙钰青几人伏在缺口旁观察了片刻,见城墙上的哨兵正缩着脖子打盹,便迅速穿过缺口,潜入了城内。
城内的景象比想象中更混乱。沿街的房屋不少在之前的战斗中被烧毁,只剩下断壁残垣,偶尔能看到几个马家军士兵抱着枪靠在营房内打瞌睡,巡逻队的脚步声稀稀拉拉,显然没什么戒备心。
孙钰青几人借着阴影掩护,在街巷中穿梭,很快便摸清了大致情况:城中心的城隍庙一带灯火通明,隐约能听到呵斥声和呻吟声,应该是马家军的临时指挥部和伤兵营所在地。
西北角的几座大院墙高门严,门口有士兵看守,时不时传来铁链拖地的声音——那里极有可能关押着被俘的西路军将士。
他潜伏在一处破败的民房里,借着月光清点敌军岗哨:城隍庙周围布防最密,至少有一个营的兵力;关押西路军的大院外,每五十步就有一个哨兵,墙角还有暗哨。
其余街巷虽有巡逻,但间隔时间长,警惕性不高。更让孙钰青揪心的是,无论是马家军的伤兵营,还是马家军将士休整的地方,都能听到此起彼伏的呻吟声,显然双方的伤员都不少,整座县城几乎成了一个巨大的“伤兵营”。
“马元海把两个民团和一个骑兵团放在这里,明着是守县城,实则更像是看守伤员和俘虏。”孙钰青在心里盘算着,
“他们以为西路军没能力再来,才敢这么松懈。”但他也清楚,越是这种时候越不能掉以轻心——马家军的一个骑兵团和两个民团的主力仍在,一旦被发现,对方凭借骑兵的机动性反扑,后果不堪设想。
夜色如墨,笼罩着永昌县城的每一寸土地。孙钰青的身影在街巷间灵活穿梭,如同融入黑暗的幽灵。
他避开巡逻的马家军士兵,借着残垣断壁的掩护,悄然摸向城内的各个兵营与物资仓库——这是他侦查计划中最关键的一环:利用空间的特殊能力,夺取马家军的军火物资,为即将到来的攻坚战补充给养。
此前在山丹县城时,孙钰青已将空间里囤积的粮食、枪支弹药悉数取出,尽数补充给了那3000名新补充进特战团的将士,让这支精锐部队在装备上得到了极大改善。
而此次潜入永昌,他的目标明确:将马家军储存的武器弹药尽收囊中,既能削弱敌军战力,也能为西路军后续的作战积攒资本。
他首先摸到了城西的军火仓库。这里曾是马家军囤积物资的重地,此刻却只有两个哨兵在门口昏昏欲睡。
孙钰青屏住呼吸,几个箭步绕到哨兵身后,一记手刀精准劈在两人颈后,悄无声息地解决了守卫。推开仓库大门,一股铁锈与火药的气味扑面而来——里面堆满了各式枪支,大多是此前马家军从西路军手中缴获的战利品。
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