王猛立刻加强了该方向的监控，并派出一支精锐侦察小队携带最新型号的被动传感器，前往痕迹发现地进行潜伏观测。与此同时，他通过加密频道，与“铁盾镇”、“绿洲镇”（另一个建立了联系的友好据点）分享了这一发现，并正式提议建立“异常科技活动与潜在威胁联合预警网络”。提议得到了谨慎但积极的回应。一种基于共同生存压力、而非紧密同盟的松散协作网络，开始在幸存者势力间缓慢构建。
“看来，‘作业’不止发给了我们一家。”王猛在向议会汇报时，语气冷峻，“而且，从遗迹痕迹和能量残留看，其他‘答题者’的风格和进度可能与我们截然不同。我们必须做好应对任何可能性的准备，包括……与其他‘答题者’的接触，甚至冲突。”
景星所在的学校，开展了一次特别的“未来科技畅想”活动。孩子们被要求基于他们从成人那里听说的、关于“天外知识”的零碎信息，发挥想象力，描绘他们心中“新星城”未来的样子。景星的画作赢得了最高评价：画面上，一座充满绿意的城市上空，悬浮着一些结构奇异、散发着柔和光芒的装置，它们不是武器，而像巨大的、复杂的花朵或树木根系，与地面的建筑、田野和河流通过纤细的光带连接。画作下方，她用工整的字迹写着：“知识是根，扎进土里，长出新的光，照亮家。”
这幅画被苏婉珍重地收藏起来。夜晚，当她结束一天忙碌，轻轻抚摸胸前的吊坠时，似乎能感到其中传来的、更加清晰和温暖的脉动，仿佛在肯定女儿画中的愿景。她想起豆豆清澈的眼睛，想起他最后化作星光的决绝。他们所追求和守护的，不正是这样一个能让孩子们自由想象、安心成长的未来吗？
深空信号的迷雾依旧浓重，来自其他“答题者”的阴影悄然浮现，但“新星城”内部，那由知识转化而来的切实进步、由共同目标凝聚的人心、以及代代相传的守护之志，正如同画中那些扎根大地的“光之根”，在压力下悄然生长，愈发坚韧。
“静默实验室”里，对“信息印痕”的纯理论研究在夜以继日地进行。
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