“开海。”陈骤说，“江南、福建、广东，沿海开港，与番邦贸易。茶叶、丝绸、瓷器，卖到海外，换回金银。一年至少能多收二百万两。”
太后沉默良久：“开海……祖宗有训，片板不得下海。”
“那是前朝的祖训。”陈骤道，“太后，现在是大晋。咱们不能守着祖训，饿死百姓。开海利大于弊，请太后三思。”
“你让哀家想想。”
“是。”
陈骤退出大殿。他知道太后会同意——因为没钱，因为需要钱。
开海，势在必行。
四月二十五，江南传来好消息——水利工程复工顺利，清淤完成了七成。岳斌在信里说，预计五月中旬能全部完工，赶在夏汛前。
同时，北疆也来信了。韩迁说，白狼部很老实，纳贡的马匹牛羊都送到了。乌力罕在京城为质，白狼部不敢妄动。学堂也办起来了，有一百多个草原孩子入学。
陈骤看完信，心情好了些。至少，事情在往好的方向发展。
他拿着信去后院，念给苏婉听。苏婉的肚子已经微微隆起，坐在躺椅上，听着听着就睡着了。
陈骤轻轻给她盖上薄被，坐在旁边，看着她安静的睡颜。
这几个月，他杀人，抓人，打仗，治国。手上沾满血，心里压着事。
但看到苏婉，看到她的肚子，他就觉得值。
他要给自己的孩子，一个太平的天下。
他要给天下百姓，一个太平的世道。
四月底，西域使团的人选定了。正使是礼部侍郎，副使是耿石——他懂胡话，熟悉西域情况。使团一百人，带丝绸、茶叶、瓷器，五月初出发。
出发前，陈骤召见耿石。
“这次去，主要三件事。”陈骤说，“一，探大食国的虚实；二，联络西域诸国；三，看看有没有可能……通商。”
“通商？”耿石眼睛一亮，“将军是说……”
“开海的事，太后还没准。”陈骤道，“但如果陆路能通商，也不错。西域的玉石、香料、骏马，都是好东西。咱们的丝绸、茶叶、瓷器，他们也喜欢。如果能打通商路，一年至少多收一百万两。”
耿石激动：“卑职明白！卑职一定尽力！”
“注意安全。”陈骤拍拍他肩膀，“大食国如果真有野心，可能会对使团不利。带够护卫，见机行事。”
“是！”
五月初三，使团出发。陈骤送到城外，看着队伍远去。
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