他迅速部署:“雪爪老向导,你带路,用最快速度找到入口。石棱,你负责清除我们留下的痕迹。黑石、灰耳,你们殿后警戒,注意后方。丽媚,跟紧我。”
队伍再次动起来,这一次,每个人都进入了战斗状态。
进入冰瀑区域后,光线变得昏暗而迷离。冰层反射着各种扭曲的光影,加上水汽弥漫,能见度不足十丈。更诡异的是,冰层内部不时传来“咔嚓”的断裂声和空洞的回响,仿佛整个冰瀑都在低语。
雪爪凭着三十年前的记忆,在迷宫般的冰柱间穿梭。有时看似绝路,转个弯又豁然开朗;有时看似通畅,走过去却发现是断崖。
走了约一个时辰,前方传来模糊的人声——是日语!
王飞抬手示意停止,众人立刻隐蔽在冰柱后。他小心探头观察,看到约五十米外,七八个日军士兵正在用冰镐凿击一处冰壁,旁边站着一名军官模样的人,手里拿着一张地图在比划。
“他们找到大致区域了。”王飞压低声音,“但还没发现真正的入口。”
雪爪焦急地低声说:“入口就在他们凿的那片冰壁后面,但要绕到右侧的冰洞,从里面穿过去。”
“绕过去,会暴露吗?”
“有条暗路,贴着冰壁根走,有水汽遮挡,小心点应该不会被发现。”
王飞当机立断:“走!”
小队贴着冰壁,借助水汽的掩护,缓缓向右侧移动。冰面湿滑,每一步都要万分小心。丽媚脚下一滑,王飞眼疾手快扶住了她。
二十米,十米,五米……他们成功绕过了日军作业区,钻进了一个不起眼的冰洞。
冰洞内曲折幽深,走了约百步,前方出现微光。出口处,果然有三块品字形摆放的黑色石头!
“就是这里!”雪爪激动道。
但就在此时,冰洞外传来一声日语呵斥——一名落单的日军士兵正好走到附近,发现了他们!
“暴露了!”黑石低吼一声,张弓搭箭。
箭矢破空,正中那名士兵的咽喉。但倒地的声响和短促的惨叫,已经惊动了不远处的日军小队。
“快!进裂缝!”王飞推着丽媚冲向那三道黑石标记后的冰裂缝。
裂缝狭窄,仅容一人侧身。雪爪第一个挤进去,接着是丽媚、石棱。灰耳正要进入时,身后传来密集的枪声——日军追上来了!
子弹打在冰壁上,溅起漫天冰屑。
“你们先进!”王飞对黑石吼道,同时举起南部手枪还击。
黑石一箭射倒冲在最前的日军,然后也挤进了裂缝。灰耳紧随其后。
王飞打光了弹匣里的八发子弹,放倒了三名日军,趁对方重新组织火力的间隙,猛地转身挤进裂缝。
裂缝内一片漆黑,但能听到前方同伴的喘息声。王飞侧身艰难地向前挪动,冰壁湿冷刺骨。
“王队长!快!”前方传来丽媚的呼喊。
他咬牙加速。就在即将通过最窄处时,身后传来爆炸声——日军扔了手雷!
气浪和破碎的冰碴从裂缝口涌进,王飞感到后背一阵剧痛,但他没有停下,拼尽全力向前冲。
终于,眼前豁然开朗。
他跌入了一个宽阔的冰洞,洞顶高约十丈,四周冰壁晶莹剔透,折射着不知从哪里来的幽蓝光芒。洞中央,有一座天然形成的冰台,台上静静躺着两具北山族战士的遗体。
而更深处,冰洞尽头,隐隐可见暗红色的光芒在冰层下脉动,仿佛大地的心脏在跳动。
雪爪跪倒在冰台前,老泪纵横:“山鹰、岩爪……我们来晚了……”
王飞忍着背部的疼痛,迅速观察环境。洞口已被落石和冰碴部分封堵,但日军随时可能炸开。洞内除了进来的裂缝,似乎没有其他出口。
“检查弹药,准备防御!”他下达命令。
黑石、灰耳迅速占据有利位置。石棱检查了两位牺牲战友的遗体,沉痛地摇头:“都是刀伤……他们战斗到了最后。”
丽媚则快速检查王飞的伤势:“弹片擦伤,流血不多,但必须消毒包扎。”
“先简单处理,战斗结束后再说。”王飞的目光投向冰洞尽头那脉动的红光,“那里就是‘霜火之源’?”
雪爪抹了把脸,点头:“冰炎石矿脉就在那下面。地热通过裂缝渗透上来,形成了这片不冻的冰洞。”
正说着,洞口方向传来凿击声——日军在清理障碍!
“他们很快就会进来。”王飞冷静地计算着,“我们六人,弹药有限。黑石,你带灰耳守左翼;石棱,你和我守右翼;雪爪老向导,你带丽媚退到冰台后,那里有掩体。记住,节约弹药,放近了打。”
众人迅速就位。丽媚将急救包放在手边,也握紧了王飞给她的手枪。
凿击声越来越响,冰碴簌簌落下。
王飞靠在冰壁后,检查了手枪弹匣——只剩最后八发子弹。他看了一眼丽媚,妻子给了他一个坚定的眼神。
这一刻,他不再是那个伪装成逃难者的王飞。
他是共产党员,是八路军侦察队长。
他的身后,是组织的重托,是北山族的信任,是必须守护的战略要地。
洞口冰层终于被炸开一个缺口,第一个日军士兵探头进来。
王飞扣动了扳机。
战斗,开始了。
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