“入口有什么特征?”王飞问。
“冰瀑后面有一条裂缝,窄得只容一人侧身通过。裂缝入口处,有三块呈品字形的黑色石头,那是人工摆放的标记。但这些年冰层变化,不知道还在不在。”
王飞将这些细节牢记在心。
夜里轮值时,他和黑石站在岩缝外。风雪已停,星空璀璨,北地的夜空干净得让人心悸。
“黑石大哥,谢谢你。”王飞突然说。
黑石看了他一眼:“谢什么?”
“谢谢你教我用刀,也谢谢你在霜语谷战斗时护着我。”王飞真诚地说,“虽然我当时隐瞒了身份。”
黑石沉默了一会儿,说:“岩火首领早就看出来了。他说,你拿刀的姿势,撤退时的掩护动作,还有看地形时的眼神,不是普通老百姓。但你不说,我们就不问。北山族尊重每一个真心对待这片土地的人。”
王飞心中涌起一股暖流:“等打跑了鬼子,我一定再回霜语谷,好好谢谢大家。”
“会有那一天的。”黑石望着星空,“山神看着呢。”
第三天下午,他们抵达了鹰愁涧。
这是一道深不见底的裂谷,宽约二十丈,谷底隐隐传来轰鸣的水声,地下河在冰层下奔涌。连接两岸的,是一座完全由冰雪天然形成的“桥”,最窄处不到三尺,表面光滑如镜。
“我先过。”雪爪解下背囊,取出两根带铁尖的木棍,“用这个凿出落脚点,后面的人跟着我的脚印。”
老向导的动作缓慢而稳定,每一步都先用木棍试探冰层厚度,然后凿出一个小凹坑。众人屏息凝神地看着他一点点挪到对岸。
接着是石棱、灰耳、黑石。轮到丽媚时,她深吸一口气,学着前面人的样子,小心迈步。走到桥中央时,一阵侧风吹来,她身体晃了一下。
“稳住!”王飞在对岸低喝。
丽媚咬紧牙关,重新找到平衡,继续前进。安全到达对岸后,她脸色发白,但眼神坚定。
最后是王飞。他踏上冰桥时,能感觉到脚下的冰层在微微震颤。走到一半时,他下意识地往下看了一眼——深谷如一张黑色的巨口,令人眩晕。
不能往下看。王飞收回视线,专注脚下。一步,两步,三步……终于,他踏上了对岸的实地。
所有人都松了口气。
“前面就是鬼见愁了。”雪爪指着远处一片嶙峋的乱石坡,“那里石头松动,常有滚石,而且地形复杂容易迷路。必须在太阳落山前通过。”
队伍加快速度。但就在这时,王飞突然抬手示意停下。
“有声音。”他压低声音,侧耳倾听。
远处传来隐约的引擎轰鸣声——不是自然界的声响。
“是飞机?”灰耳惊疑道。
王飞迅速观察四周,指向一块巨大的岩石:“隐蔽!”
六人刚躲到岩石后,两架日军侦察机就从东南方向低空掠过。飞机飞得很低,几乎擦着山脊,显然在进行细致的侦查。
“他们在找什么……”黑石喃喃道。
王飞心中一沉:“恐怕是在寻找进入‘霜火之源’的路线。我们的时间不多了。”
飞机远去后,小队全速前进,在日落前终于穿过了鬼见愁乱石坡。当晚宿营时,王飞召集所有人开了个短会。
“日军已经展开空中侦察,地面部队很可能也在逼近。我们至少要提前一天赶到‘霜火之源’。”他看向雪爪,“老向导,能再加快速度吗?”
雪爪皱眉计算着:“明天全速赶路,中午就能到迷魂冰瀑。但如果要赶在日落前找到入口并通过……太难了。冰瀑区域夜间根本不能行动。”
“那就中午到,下午全力突破冰瀑。”王飞决断道,“必须抢出这一天时间。”
众人都明白形势的严峻,纷纷点头。
第四天,天还没亮他们就出发了。一路上几乎是小跑前进,只在必要时才短暂休息。丽媚虽然体力不如其他人,但咬牙坚持着,没有掉队。
中午时分,他们终于看到了迷魂冰瀑。
那是一片巨大的、多层叠落的冰瀑群,宽达数百米,高低错落的冰柱、冰帘、冰洞构成了一个光怪陆离的冰雪迷宫。水汽从冰瀑底部蒸腾而上,在阳光下折射出七彩霓虹,美得令人窒息,但也散发着危险的气息。
更让王飞心头一紧的是——他在冰瀑边缘的雪地上,看到了新鲜的足迹。
不是动物的足迹。
是人的军靴印。
“日军已经来了。”王飞蹲下身,仔细查看足迹的方向和数量,“至少一个小队,十二到十五人,比我们早到不超过半天。”
所有人的心都提了起来。
雪爪脸色凝重:“他们怎么找到这里的?迷魂冰瀑的入口极其隐蔽……”
“可能抓到了知道线索的人,或者……”王飞眼神一寒,“霜语谷的难民里,有不止一个眼线。”
黑石握紧了猎弓:“守卫的兄弟可能已经……”
“先别下结论。”王飞站起身,冷静地分析,“足迹是从东侧绕向冰瀑后方的,说明他们还没找到真正的入口,正在摸索。我们还有机会。”
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