走出岩洞清新空气让三人都为之一振。晨光第一次见到阳光与飞舞的昆虫，发出“咿呀”的惊讶声，小手在空气中抓挠。丽媚深深呼吸，肺部充满了湿润的草木气息，连日来岩洞中的压抑感被稍稍驱散。
王飞却没有放松警惕。他站在洞口阴影处，仔细观察森林的每一处细节——鸟群的动向、风穿过树叶的角度、地面是否有新鲜的痕迹。多年的经验告诉他，越是看似安全的地方，越可能潜伏着危险。
“这里太安静了。”他低声说，“听，连虫鸣都没有完全恢复。”
丽媚凝神细听，果然，他们刚出洞时听到的鸟鸣，此刻都停歇了。只有风穿过林间的沙沙声，显得格外单调。
“有人？”丽媚下意识护住胸前的晨光。
“不一定是我们的人。”王飞蹲下，检查地面，“但肯定有什么东西经过不久，惊扰了这里的生灵。”
他在湿润的苔藓上发现了一组脚印，不是军靴规整的印迹，而是兽皮软底的足印，很大，步伐间距宽阔。
“猎人？”丽媚问。
“或者是山民。”王飞皱眉，“但普通猎人不会特意惊扰整个区域的动物。除非……”
他话音未落，一支箭“嗖”地钉在他们身侧树干上，箭尾还在颤动。
“除非他们在埋伏。”一个粗哑的声音从上方传来。
王飞瞬间将丽媚推向岩壁凹陷处，自己挡在前面，手已摸向腰间小刀。树冠中，三个身影敏捷地落下，呈三角阵型将他们围住。
这些人穿着兽皮与粗布混制的衣物，脸上涂着绿褐相间的泥彩，几乎与森林融为一体。为首的男子约莫四十岁，左眼有一道狰狞的伤疤，手里握着一把制作精良的长弓。另外两人一男一女，年轻些，手持短矛，眼神警惕而好奇。
“外乡人。”伤疤男人上下打量他们，“从禁地出来？”
王飞注意到他说的“禁地”一词，心中迅速判断形势：这些人不是“灰狗”，口音也不是本地人，更像是长期生活在深山中的族群。
“我们迷路了，”王飞保持声音平静，“在山里遇到野兽袭击，侥幸逃生。”
伤疤男人的目光落在丽媚怀中的婴儿上，又看了看王飞腰间渗血的绷带和两人破烂的衣物，显然不信这套说辞。
“迷路到黑风峡来？”年轻女子开口，声音清脆，“还带着刚出生的孩子？穿过死亡索桥？”
王飞心中一凛：他们知道索桥的事，很可能目睹了追捕，甚至可能目睹了他们的跳崖。
“你们看见了。”王飞干脆承认，同时观察对方反应。如果这些人是“灰狗”的眼线，此刻就该动手了。
但三人只是交换了一个眼神。伤疤男人收起弓箭，但手仍放在腰间的刀柄上。
“三天前，对岸有群穿灰衣服的疯狗在搜索，说是有逃犯。”他说，“我们不喜欢灰狗，他们去年烧了我们两个狩猎营地。”
王飞稍稍放松，但仍保持警惕：“我们也不是灰狗的朋友。”
“看得出来。”年轻男子咧嘴笑了，露出一口白牙，“能从灰狗手里逃出来，还带着婴儿跳黑风峡，不是普通人。”
伤疤男人走近两步，仔细看了看晨光。婴儿正睁大眼睛好奇地回望他，没有丝毫惧怕。
“这孩子……”伤疤男人眼中闪过一丝异样，“有北山部族的眼睛。”
丽媚心中一紧，将晨光抱得更紧了些。王飞上前半步，隔在中间。
“我们只是想过平静生活，”王飞说，“如果你们能指条出山的路，我们感激不尽。”
伤疤男人沉默片刻，似乎在权衡什么。最终，他后退一步，做了个手势：“跟我来。你们需要食物和药物，孩子也需要安全的地方。”
“为什么帮我们？”王飞没有移动。
“三个原因。”伤疤男人竖起手指，“第一，我讨厌灰狗；第二，你们从禁地活着出来，说明山神允许你们通过；第三……”
他再次看向晨光：“这孩子有我们部族的眼睛。北山族相信眼睛是灵魂的窗口，他的灵魂认识这片山林。”
这个理由听起来有些玄乎，但王飞从对方眼中看到了真诚。更重要的是，丽媚已经筋疲力尽，晨光需要干净的环境，他自己的伤口也急需处理。
“带路吧。”王飞最终点头。
他们跟着三人穿行在密林中。这些人走山路如履平地，总是选择最隐蔽的路线，巧妙地避开所有可能留下痕迹的软土和开阔地。走了约莫一个小时，来到一处完全隐蔽的山谷入口——两棵巨大的古树交错生长，形成天然拱门，藤蔓垂落如帘。若非带领，外人绝对无法发现这里还有通路。
穿过树门，景象豁然开朗。山谷不大，但别有洞天：十几座木屋依山而建，屋顶覆盖着厚实的苔藓和草皮，几乎与山坡融为一体。中央有清澈溪流穿过，岸边开垦着整齐的菜畦。孩子们在空地上追逐玩耍，妇女在屋檐下缝制兽皮，几个老人在研磨草药。这里像是一个与世隔绝的微型村落。
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