凯根·石炉亲王率领的技术考察团，带着满心的震撼、颠覆性的技术见闻以及对龙廷真正实力的重新评估，离开了灰铁矿堡，返回了那座深藏于灼热峡谷山腹之中的石炉王国。他们的归来，并未立刻改变王国高层对龙廷的警惕与敌意，却像一颗投入深潭的巨石，在石炉矮人社会内部，尤其是技术官僚、务实派贵族以及深受“熔岩蠕虫”之害的矿区管理层中，激起了前所未有的巨大波澜和激烈争论。
凯根亲王提交给国王索林·石炉及长老议会的详细报告，以及那些作为“礼物”带回的【强效抗酸符】样本、声波驱散器设计草图、附魔武器实物，成为了这场争论的核心。报告中没有华丽的辞藻，只有矮人式的务实描述和大量亲眼所见、亲手验证的数据对比：龙廷矿坑远超己方的安全记录与生产效率；符文学与锻造结合带来的装备性能飞跃；尤其是那些针对熔岩蠕虫的原型解决方案所展现出的、远超矮人现有技术水平的针对性、高效性与前瞻性。
起初，以皇家卫队长索恩为首的强硬派依旧嗤之以鼻，认为这是人类的诡计，那些“花哨的符咒”不过是骗术，强调矮人的传统与武力足以保卫家园，绝不能向人类低头。然而，当首席工程师格洛克和符文匠大师布鲁姆带领他们的团队，在严格保密的环境下，对龙廷的技术样品进行了反复的、苛刻的验证性测试后，结果令所有质疑者哑口无言。
【强效抗酸符】在模拟的高强度酸液环境中，展现出了惊人的持久防护能力，远超矮人最好的抗酸涂层和防护符文。声波驱散器的设计理念，虽然只是草图，却为困扰矮人多年的蠕虫感知干扰问题提供了一个全新的、极具潜力的解决方向。而那几件附魔武器，其稳定的性能提升和独特的能量运行方式，更是让矮人锻造大师们既感到震惊，又心痒难耐，渴望了解其背后的原理。
更让索林王和长老们无法忽视的，是来自几个主要矿区总管联名提交的紧急陈情。蠕虫的活动近期有加剧的趋势，又一处富矿坑因严重侵蚀和塌方风险被迫关闭，矿工伤亡数字上升，重要矿产产量持续下滑，直接影响王国的武器制造和经济命脉。传统的应对方法代价高昂且收效甚微。现实的压力，如同不断收紧的钳子，挤压着石炉王国固执的外壳。
与此同时，玛拉的情报网络和法金的商业渠道持续运作。龙廷大军在峡谷外持续进行的、带有明显威慑意味的演武消息不断传来；与龙廷交恶导致某些特种金属贸易受阻、价格上涨的影响开始显现；一些通过秘密渠道传来的、关于龙廷在北境和溪木镇推行“轻徭薄赋”、“技术共享”的消息，也开始在少数矮人中间悄然流传，虽然大多持怀疑态度，但也带来了一丝异样的思考。
内忧外患之下，石炉王廷内的气氛日益凝重。强硬派的声音依旧响亮，但已不再像过去那样一言九鼎。务实派和技术派的声音逐渐增强，他们并非不爱国，而是从更实际的角度出发，认为与龙廷进行有限度的技术合作，换取解决蠕虫灾难的方法，符合王国的根本利益，且龙廷展示出的技术实力和“解决问题”的诚意（通过凯根的考察），似乎并非完全是阴谋。
索林王，这位顽固的老国王，陷入了前所未有的煎熬与挣扎。他根深蒂固地对人类不信任，尤其警惕龙廷这样强大的新兴势力。但另一方面，他是一位负责任的国王，无法眼睁睁看着王国的经济命脉被地底蠕虫啃噬，无法无视子民在矿坑中面临的危险，也无法完全忽视国内日益高涨的务实呼声。凯根带回来的那份报告和那些冰冷的测试数据，像锤子一样敲击着他坚固的信念。
就在石炉王廷争论不休、僵持不下之际，莱恩在坚石堡并没有被动等待。在听取了玛拉关于石炉内部争论的详细汇报后，他决定再推一把，施加最后的、决定性的压力，同时也给出一个明确的、体面的台阶。
他让格雷戈起草了一份正式的外交照会，语气比之前更加正式和强硬，但依旧留有余地。照会中，莱恩以龙廷之主的身份，再次重申了对石炉王国主权与独立的尊重，但对持续边境对峙和矮人的敌意表示遗憾。他明确表示，龙廷解决南境问题的决心坚定不移，但首选方式仍是和平共处与互利合作。他再次提到了“共同应对地底威胁”的可能性，并首次明确提出：龙廷愿意派遣一个高级技术代表团，在石炉王国指定的、有安全保障的地点，进行关于熔岩蠕虫治理方案的“实质性技术对接与现场演示”，但前提是石炉王国必须派出对等规格的代表团，并展现出相应的诚意。照会最后暗示，若石炉王国继续拒绝一切合理接触，龙廷将不得不考虑其他方式以确保自身边境安全与南境的完整统一。这份照会，如同一份附有期限的最后通牒，将选择的压力彻底抛给了索林王。
与此同时，莱恩下令托尔克，在边境举行一次规模更大、展示装备更精良的实战演练，特意公开演示了附加【破甲符】的重型弩炮对模拟山体工事的轰击效果，以及小股特种部队（配备了【隐身符】和【地行符】实验型号）在复杂山地环境的渗透演习，其展现出的攻坚和奇袭能力，让通过魔法水镜远远观战的矮人哨兵面色发白。
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