公元前572年的春风，裹着田埂的泥土香漫进绛城。
十五岁的晋悼公斜倚在宫墙垛口，玄色朝服的衣角被风掀起，指尖无意识地摩挲着城砖上的青苔——砖缝里还嵌着去年内乱的血痂，可底下麦田里的麦苗已绿得能掐出水，农夫扛着锄头吆喝着走过，连追蝴蝶的孩童都敢跑到宫墙根下嬉闹，清脆的笑声撞在城墙上，碎成一片暖意。
这是他新政落地后的第一个春天，少年君王嘴角刚弯起浅浅的弧度，殿外就传来内侍跌跌撞撞的脚步声，伴随着变调的呼喊：“主公！急报！楚国令尹子重亲率大军围了陈都，陈国使者哭晕在殿外三次，刚救醒就跪着不肯起来！”
议事殿内，铜鼎里的香灰被朝臣的声浪震得簌簌乱飘。
刚接掌中军帅印的士匄“哐当”一声按在剑柄上，甲叶碰撞的脆响刺破喧哗：“主公！楚国这是踩着鸡泽盟约的脸挑衅！臣愿率中军星夜驰援，三日之内兵临陈都，定将子重的头颅挂在城门上，让诸侯看看背盟的下场！”
朝臣们纷纷附和，声浪几乎要掀翻殿顶，唯有晋悼公俯身盯着地图，手指在陈国与楚国边境划了个圈，指腹反复摩挲着楚军粮草大营的位置，忽然抬眼，黑亮的眸子扫过众人，少年人的目光里竟藏着与年龄不符的冷沉：“士帅稍安。陈国是子重抛来的饵，咱们要是咬着不放，倒中了他‘围点打援’的计——要打，就打他的命门。”
少年君王的声音还带着未脱的清亮，可每个字都像淬了冰碴：“宋、卫两国使者还在绛城吧？即刻备快马，传我口谕——让他们率军袭扰楚军侧翼的粮草大营，烧得越干净越好，动静越大越好；赵武，你带三千轻骑出发，沿途收拢陈国散兵，逢村就插晋军旗帜，逢人就喊‘晋军主力已到’，慢悠悠往陈都挪——记住，别真跟楚军碰面，只要把他们的军心搅乱，就算赢。”
赵武拱手领命时，瞥见晋悼公眼底一闪而过的狡黠，忽然懂了——这哪里是出兵，分明是用虚张声势的戏码，逼子重自乱阵脚。
此时的子重正站在高台上，指挥楚军架着云梯猛攻陈城，城墙上的箭雨像密集的蝗虫，陈军的惨叫声此起彼伏。
他摸着胡须冷笑，觉得拿下陈都不过是旦夕之间的事，突然有士兵连滚带爬来报：“将军！后方粮仓被宋卫联军烧了！火光染红了半边天，粮草全成了灰烬！”
子重刚骂出半句“废物”，又有探马连滚带爬冲进帐：“将军！西北方向出现晋军旗帜，绵延数十里，像是赵武的部队，离陈都只剩五十里了！”
他猛地蹬翻身边的青铜鼓，鼓身“咚”地砸在地上，震得帐内烛火乱晃：“晋军怎么来得这么快？”
话音未落，帐外已传来宋卫联军的喊杀声，远处赵武的旗帜越来越近，楚军士兵瞬间乱了阵脚，有人扔下兵器就往南逃，子重被亲兵架着胳膊仓皇撤退，连象征军权的令旗都丢在了乱军中，狼狈得像丧家之犬。
捷报传到绛城时，士匄捧着战报的手都在抖，他大步冲进殿，对着晋悼公深深一揖，甲叶撞得叮当响：“主公这招‘打蛇打七寸’，比臣的蛮力高明百倍！臣服了！”
晋悼公正趴在案上画新的军阵图，闻言抬起沾着墨汁的脸笑，鼻尖沾着一点黑，倒添了几分少年气：“不是我高明，是子重太急。他远来奔袭，粮草就是他的命，烧了粮草，他比没牙的老虎还慌。”
而赵武回朝时，百姓捧着麦饼、水罐拦在路边，连陈国都派来使者，哭着要给少年将军立生祠——赵氏的声望，就在这一路的安抚与“造势”中，悄悄扎下了根。
夏五月的太阳刚把地面晒得烫脚，晋悼公在朝会上抛出的新政令，让老臣们的胡子都翘得能挂住油壶。“作爰田”——把国君手里的公田全分给百姓，世世代代能传下去，连赋税都减三成；“作州兵”——连州里的平民都能参军，立了功就能穿官服、领俸禄，不用再看贵族的脸色。
韩厥急得撩着朝服上前，皱纹堆起的脸涨成了紫茄子：“主公！公田是国君的根基啊！把田分了，您的威严何在？平民参军，岂不是乱了尊卑？”
晋悼公没说话，拽着韩厥的袖子就往宫门外走，少年人的力气大，韩厥几乎是被拖着走。
刚到门口，就撞见个扛着锄头的老农，粗布衣裳上沾着泥点，见了君王也不慌，反倒笑着拱手：“主公，您分给我的那亩田，今年能收三石粮！我家娃子说，长大了要去参军，给您打仗！”
晋悼公指着老农的背影，又指向田埂上挥汗的人群，声音提得老高，故意让跟来的朝臣都听见：“韩公您看，他们攥着锄头的手，比咱们手里的玉圭还结实。君权的根基从来不是几亩公田，是百姓肯为你拼命；军队的底气也不是贵族的傲气，是士兵有盼头。谁再拦着新政，就是把晋国往火坑里推！”
他说着往宫墙上一靠，少年人的锐气从眼底喷薄而出，韩厥望着他，忽然叹了口气，弯腰行了个大礼：“主公远见，老臣不及。”
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