公元前574年的春风，刚掠过晋国绛城的宫墙，就卷着一股呛人的杀气。
晋厉公摩挲着腰间嵌满绿松石的宝剑，目光像淬了毒的冰棱，死死钉在朝堂下郤氏三卿的背影上——鄢陵大胜的捷报墨迹还没干，这三个家伙就骄横到了骨子里，连他身边贴身伺候的宦官都敢说杀就杀。厉公后槽牙咬得咯咯响：这三颗啃食君权的毒瘤，再不剜掉，自己迟早要沦为任人摆布的傀儡。
自打去年围猎时，郤至当着满朝文武的面斩杀宦官孟张，晋厉公就没睡过一个安稳觉。
他整日把宠臣胥童、长鱼矫召进内宫密室，唾沫星子喷得案上的竹简都发皱：“郤锜独断专行，郤犨贪墨成风，郤至暗通楚营，这三人不除，晋国的江山迟早要被他们蛀空！”
胥童眼珠一转，凑到厉公耳边献媚：“主公，咱不如造点流言，就说郤至早跟楚共王订了盟约，就等时机献城叛国，到时候杀他，咱就是名正言顺的平叛！”
这流言像长了翅膀的蚂蚱，三天就蹦遍了绛城的大街小巷。郤氏府邸的议事厅里，郤锜气得一脚踹翻青铜酒壶，琥珀色的酒液泼了满地：“厉公这是卸磨杀驴！不如咱点齐家兵闯宫，先把这昏君赶下台，另立贤主！”
郤至却摇着羽扇连连叹气，眉头拧成疙瘩：“君臣名分是天定的规矩，事君就得忠诚不贰。咱要是起兵，反倒落了叛逆的罪名，百年后要被写进史书骂！”
就因这“守礼”的一念之差，郤氏彻底错失了求生的机会。
七月的朝会，从踏入殿门的那一刻就透着股寒气。
晋厉公穿着绣着黑龙的朝服，端坐在高高的玉阶上，脸色比殿外的青铜鼎还阴沉。殿门两侧的甲士攥紧戈矛，指节泛白得像石头。
郤锜、郤犨、郤至三人昂首挺胸进殿，刚要俯身行稽首礼，胥童突然暴喝一声：“奉主公诏令，拿下通楚叛臣！”
话音未落，埋伏的甲士像饿虎扑食般涌来，没等三人拔出佩剑，锋利的戈矛就狠狠扎进了他们的胸膛。
鲜血顺着戈矛的血槽滴下，在青铜地面上汇成蜿蜒的溪流。
晋厉公盯着三具倒在地上的尸体，嘴角勾起一抹狰狞的笑：“这就是专权欺君的下场！”
他猛地拍案：“抄没郤氏全族家产，凡与郤氏沾亲带故者，一个都不许留！”
曾经门生满朝野、权势熏天的郤氏家族，一夜之间灰飞烟灭——这桩“一日杀三卿”的血案，把晋国的权力斗争推到了刀光剑影的顶点。
杀红了眼的胥童，转头就带着人把正卿栾书、中行偃捆了，像拖死狗似的推到殿上：“主公，这两人跟郤氏过从甚密，早有勾结，留着必是后患，干脆一并杀了斩草除根！”
晋厉公看着两人吓得惨白的脸，突然软了心肠——朝堂上能挑大梁的老臣本就不多，真杀干净了，谁来帮他打理朝政？他摆摆手：“杀了三卿已经够了，再杀下去，朝堂就空了。”当即让人松绑放归。
可他没料到，这一放，竟是放虎归山，亲手为自己掘好了坟墓。
栾书、中行偃死里逃生，回到府里就紧闭大门，越想越后怕。
栾书摸着自己的脖子，声音发颤：“厉公连郤氏都敢灭，咱们这些老臣，迟早要被他一个个砍头！”
八月的一天，府里的探子气喘吁吁闯进来：“主公，厉公要去匠丽氏家游猎，身边只带了十几个护卫！”
两人对视一眼，眼中同时闪过狠光——这是动手的最佳时机。中行偃猛地一拍桌子：“不能坐以待毙，先下手为强！”
匠丽氏的府邸外，栾书、中行偃带着数百名家兵，围得像铁桶一般密不透风。
此时的晋厉公正搂着美人，坐在高台上看猎犬追野兔，笑得前仰后合。突然听到外面杀声震天，他刚要伸手拔腰间的剑，冲进来的士兵就像饿狼似的扑上前，死死按住他的胳膊。厉公挣扎着嘶吼：“寡人是晋国国君，你们敢造反？不怕被诛九族吗？”
栾书走上前，冷笑一声：“主公当年杀卿族的时候，怎么没想过今日的下场？”抬手示意手下，用粗麻绳把厉公捆得像粽子，扔进了府邸的柴房。
囚禁了晋厉公，栾书就开始盘算拥立新君——必须找个年纪小、根基浅的，才好攥在手里当傀儡。
他思来想去，选中了在周都洛邑的公子周，这孩子是晋襄公的曾孙，才十四岁，名声好却没什么势力。栾书当即派使者快马加鞭赶往周都，以“晋国无君，社稷动荡”为由，迎立公子周回国。
十一月的寒风中，公子周跟着使者踏上归途，面对前来迎接的卿大夫们，他眼神坚定地说：“我回来当国君，是要和诸位共掌国事、振兴晋国。要是你们不遵礼法、擅权乱政，我宁可回周都当平民，也绝不做傀儡！”
这番话让栾书心里一沉，却也只能硬着头皮点头。
公子周刚上路，栾书就唤来大夫程滑，递给他一个黑陶酒坛，声音冰冷：“去柴房，送主公一程。”
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