公元前612年的春风刚扫过黄河滩，整个中原的画风直接劈成两半——晋国绛都里敲锣打鼓办“诸侯派对”，红绸子挂得满街飘，人声鼎沸赛过赶年集；可鲁国曲阜、齐国临淄的街巷里，却飘着股刀光剑影的寒气，连挑担子的小贩都踮着脚尖走路，耳朵竖得像雷达，生怕撞上什么祸事。
先唠唠最出风头的晋国，这一年对他们来说，就是“巩固大哥地位专项行动年”。
刚开春，真正说了算的辅政大臣赵盾就拍了板：在扈地（今河南原阳西）搞场诸侯大聚会，把小弟们都叫过来“认认门、表表忠心”。
消息一撒出去，鲁、宋、卫这些依附晋国的小国不敢怠慢，车马队连夜往扈地赶，车轮子把官道轧得尘土滚滚，比庙会人潮还汹涌。
等到会盟当天，晋灵公端坐在主位上像个瓷娃娃，赵盾站在他身侧，一抬手、一开口，全场诸侯都得屏息听着——谁都清楚，这才是真正发号施令的主儿。
会盟台是新夯的黄土，踩上去邦邦硬，站在上面说话都自带混响。
赵盾穿一身绣赤龙的朝服，腰上玉璧玉璧叮当作响，声音透过传令兵的大嗓门砸向砸向全场：“楚国那伙南蛮子在南边磨牙磨牙呢，咱们得抱成一团才抗揍！谁要是敢偷偷跟他们递纸条、攀关系，就是跟我晋国过不去————可别嫌我翻脸不认人！”
他眼神扫过台下，郑国使者下意识缩了缩脖子——这记敲山震虎，其实早有目标。
台下诸侯赶紧弓腰点头，连喘气都怕动静大了惹赵盾不快。这哪是朋友聚会？分明是赵盾给大伙儿划红线，把前两年新城会盟的规矩再往实里钉，生怕有人好了伤疤忘了疼。
果然，聚会刚散场，郑国就撞了枪口，成了赵盾“杀鸡儆猴”的活靶子。
郑穆公最近有点“墙头草”心思——见楚国没怎么折腾，就偷偷派使者去郢都递“友好信”，想给自己留条后路。
可他忘了，赵盾的眼线早撒得跟蜘蛛网似的，使者刚出郑国边境，消息就传到了绛都。
赵盾气得把茶碗摔在地上：“刚立的规矩就敢破，当我是摆设？”
当即喊来士会：“你去谋划伐郑，让郑穆公知道，背叛大哥的滋味不好受。”
士会这两年靠修法把晋军整得军容严整，士兵们盼着立军功换田地，一听要出兵，个个摩拳擦掌。
结果晋军战车刚开到郑国边境，尘土还没落地，郑穆公就吓慌了，赶紧派使者扛着黄金美玉求和，趴在地上赌咒发誓：“以后死心塌地跟晋国大哥混，再不敢三心二意！”
这仗没打起来，可晋国的威慑力彻底传开——大哥的话，真不能当耳旁风。
晋国这边扬威，鲁国那边却因为一场葬礼乱成了一锅粥。
鲁文公暮春突然离世，国人还在披麻戴孝，权臣东门襄仲（公子遂）就动了杀心。
他早看鲁文公的嫡子恶和视不顺眼——这俩小子是齐国公主所生，背后有齐国撑腰，不好拿捏；反观庶子俀（后来的鲁宣公），年纪小、没靠山，正好当傀儡。
借着国丧人心惶惶的劲儿，东门襄仲带着亲兵闯进太子宫，手起刀落就结果了恶和视，鲜血溅红了太子案上的玉圭。
有老臣冲进来阻拦，被他一脚踹翻在地：“国君之位，当立贤能，这俩小子不配！”那场面，看得人头皮发麻。
消息传开，曲阜城炸了锅。
百姓在街头巷尾哼着“闵予小子，遭家不造”的调子——这是鲁人新作的歌谣，收在后来的《诗经》里，“遭家不造”四个字，把权臣作乱、嫡子惨死的悲愤骂得明明白白。
忠心老臣抱着鲁文公灵位哭骂，可东门襄仲攥着兵权，跟铁塔似的杵在宫门口，谁也不敢硬碰硬。
他当机立断，亲自扶俀上位，转头就挑了十车曲阜上等彩绸、一整箱泰山羊脂玉璧，派亲信风风火火去晋国“报喜”。
见到赵盾，亲信扑通跪下：“我家大夫说了，鲁国永远是晋国的小弟，大哥指哪咱打哪，绝无二话！”
赵盾捻着胡须笑了——鲁国认自己当大哥，还能牵制齐国，何乐而不为？
至于杀嫡立庶的家事，只要不影响晋国霸权，他才懒得管。
就这么着，鲁国权力换了主，国力在内乱里掉了大截，往后只能像藤蔓缠树似的，死死抱着晋国过活。
鲁国的乱子刚压下去，齐国又传来个惊天大新闻——国君齐懿公被人宰了。
这齐懿公纯属自作自受，把“不作死就不会死”演绎得明明白白：
他当公子时就跟丙戎的父亲有仇，上位后直接刨了人家祖坟，还让丙戎当自己的“骖乘”（陪乘车夫），天天看着仇人伺候自己；
后来见大臣庸职的妻子貌美，硬抢进宫霸占，转头又让庸职给自己驾车，把羞辱人当乐子。
丙戎和庸职表面陪笑，心里早恨得牙痒痒，私下凑一块儿合计：“咱们的仇，不共戴天！”
这年夏天，俩人陪着齐懿公去申池泡澡，瞅着国君光着身子没防备，对视一眼就动了手——一个捂嘴、一个下狠手，几下就结果了他的性命，还把尸体拖到竹林里喂野兽，也算是恶有恶报。
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