可鲁桓公也是个怕惹麻烦的主儿，怕得罪宋国，只让使者带话回来：“今年鲁国境内闹了蝗灾，地里的庄稼都被啃光了，百姓都没饭吃，实在抽不出兵力去帮郑国，还望郑君谅解。”
去纪国的使者更惨，纪国国君见了使者，连大殿都没让进，只在偏殿里说：“齐国是纪国的大仇家，这次联军里就有齐国，咱们纪国自己都怕齐国打过来，哪还敢出兵帮你们？你们还是另想办法吧！”
使者回来一说，郑厉公坐在王位上，看着底下大臣们一个个唉声叹气，只能咬着牙说：“守！就算拼了命，也得守住都城！不能让咱们郑国的祖宗基业，毁在我手里！”
没过几天，联军就到了新郑城外，把外城围得水泄不通。宋庄公亲自站在战车顶上，擂着战鼓下令攻城，鼓声震天响，连城里的房子都跟着晃。
宋国士兵扛着云梯，喊着口号往城墙上冲，有的士兵还举着盾牌，挡住郑国士兵扔下来的石头。郑国士兵也没怂，在城墙上射箭、扔石头，有的甚至把滚烫的开水往下浇，烫得联军士兵直叫。
可联军人数太多了，石头扔完了，箭也射光了，开水也烧不出那么多，没到中午，联军就把渠门（新郑外城的正门）的城门撞开了 —— 那城门是用厚木做的，外面还包着铁皮，联军用了十几根大圆木，几十个人一起喊着号子撞，撞了半个时辰才撞出个大洞，最后干脆把整个城门都撞塌了。
齐国士兵最先冲进去，他们穿着黑色的盔甲，拿着长戈，沿着大逵（都城最宽的主干道）往里杀，一边杀一边喊 “缴械不杀”。
郑国百姓吓得躲在家里，有的人家赶紧用柜子、桌子把大门顶住，有的妇人抱着孩子躲在床底下哭，手里还紧紧攥着仅有的干粮；还有些胆子大的年轻人，想拿着菜刀出去反抗，刚出门就被联军士兵拦住了。
有个姓郑的老头，家里就剩他一个人，想着去太庙看看祖宗的牌位，刚走到太庙附近，就被联军士兵拦住了，士兵推了他一把，老头摔在地上，手里的拐杖都断了，只能眼睁睁看着士兵往太庙方向走。
郑厉公站在宫城的城楼上，扶着城墙，看着外城火光冲天，浓烟滚滚，连太阳都被遮住了，心里又气又急，拳头攥得紧紧的，指甲都快嵌进肉里了。
他身边的大夫祭仲叹了口气说：“国君，要不咱们先派人去跟宋庄公谈和吧，再这么打下去，内城也守不住了。”
郑厉公摇摇头，说：“现在谈和，宋庄公肯定会提更过分的条件，咱们郑国的脸面还要不要了？再等等，说不定还有转机。”
可转机没等来，却等来宋庄公更过分的举动 —— 宋庄公骑着马，带着一群士兵，走到不远处的郑国太庙前，指着太庙的屋顶，对身边的士兵喊：“去！把那太庙屋顶的椽子拆下来！我要拿回去修咱们宋国的卢门！让全天下都知道，咱们宋国打赢了郑国！”
你可别小看这椽子，在春秋那会儿，太庙可是一个国家的根脉，是祭祀先祖的地方，比国君的宫殿还重要。
太庙屋顶的椽子，都是选最好的楠木，要在水里泡上三年、晾干三年，才能用来建房，而且每根椽子上都雕着先祖的纹样，有的是龙纹，有的是凤纹，代表着对祖宗的敬重。
拆太庙的椽子，比刨人祖坟还丢人，这明摆着是要让郑国永世蒙羞，让郑国人在诸侯面前抬不起头。
几个宋国工匠拿着斧头、锯子，爬上太庙的屋顶，“咚咚” 地砍着椽子，每砍一下，声音都像敲在郑国人的心上。
郑国的大夫们站在宫城上，看着这一幕，心疼得直跺脚。
有个头发花白的老大夫，是当年跟着郑庄公打天下的，忍不住哭了起来，说：“造孽啊！宋庄公这是要断我们郑国的祖脉啊！想当年先君郑庄公在的时候，谁敢这么欺负咱们郑国？现在倒好，连祖宗的太庙都保不住了！”
可没人敢上去拦，毕竟外城已经被联军占了，上去就是送死，只能眼睁睁看着那些刻着精美纹样的椽子被一根根拆下来，有的椽子因为年代久了，还掉下来不少木屑，落在太庙的院子里。
工匠们把拆下来的椽子捆好，装到马车上，足足装了十几车，才浩浩荡荡地往宋国方向走。
宋庄公还觉得不够解气，让人找了块木板，刻上 “宋师伐郑，取椽而归” 八个字，插在太庙门口，这才带着联军撤兵 —— 临走前，还让人放了把火，烧了外城的好几间房子。
等联军走了，郑厉公带着大臣们下了宫城，走到外城一看，到处都是断壁残垣，街上的血迹都干成了黑褐色，有的房子还在冒着青烟，空气中弥漫着一股烧焦的味道。
太庙的屋顶缺了一大块，像个破碗似的，门口插着的木牌还在，风吹过的时候，发出 “吱呀” 的响声，格外刺耳。
郑厉公走到太庙门口，把那块木牌拔下来，狠狠扔在地上，叹了口气说：“咱们郑国，再也回不到庄公那时候了。”
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